- Ну, как прошло знакомство с родителями? - спросила Ника с нетерпением от любопытства.
- По-моему, не очень, - поделилась с подругами Алина. - Мне показалось, что я им не понравилась.
- Ещё бы! - сказала Наташа. - А ты думала, они будут прыгать от радости при виде чужестранки и иноверки?
- Я не иноверка, - поправила её Алина. - У меня наполовину мусульманские корни.
- Корни, может, и мусульманские, только воспитывалась ты среди христиан, - настаивала Наташа. - И менталитет у тебя наш.
Алине нечего было возразить. Она молчала и думала над словами старшей коллеги.
Приближались новогодние праздники. Алина по-прежнему встречалась с Амиром, но старательно избегала темы свадьбы, слишком много страхов было в её голове. От Наташи она узнала, что несколько дней назад Николай стал отцом, Марина родила дочку.
- Тебя можно поздравить? - спросила Алина Николая при встрече.
- Не с чем, - ответил он, чем вызвал недоумение коллег.
- Ты же вчера ездил на выписку, - напомнила Наташа. - Что- то случилось?
- Ничего не случилось, если не считать, что я был не единственный кандидат в отцы.
- Как это? - не поняла Ника.
- Как я и предполагал, Марина решила убить двух зайцев, - пояснил второй пилот. - Оказывается, за пару месяцев до нашего расставания она завела интрижку с другим. Обеспеченный, щедрый, любящий... Одним словом, отличная кандидатура в мужья и отцы! Но, когда он узнал, что Марина оказалась в интересном положении, дал задний ход. Выяснилось, что он женат. Марина не растерялась и объявила отцом меня.
- Но как ты все это узнал? - поинтересовалась Наташа.
- Она сама мне все это сказала, когда на выписке появился настоящий папаша.
- Вот дела! - изумилась Ника.
- Вот стерва! - не сдержалась Наташа. - Нигде своего не упустит!
Только Алина молчала и думала, что если бы не Марина, они с Николаем до сих пор были бы вместе и, возможно, уже готовились к свадьбе. А теперь в ее жизни есть Амир, и, несмотря на все трудности, она любит его. Словно прочитав её мысли, Николай вдруг сказал:
- Я разобрался со своими проблемами. А ты? Не пожалеешь потом о сделанном выборе?
- Не пожалею, - уверенно ответила она.
Перед Новым годом Алине позвонила Света. Они не виделись довольно долгий период времени. По голосу было понятно, что у Светланы всё в порядке. Ей не терпелось поделиться новостями с подругой, поэтому она предложила вместе встретить Новый год.
- Мои родители уезжают на Базу отдыха с друзьями, - сообщила она. - Квартира будет свободна. Приходите с Николаем! Мы с Никитой будем рады познакомиться с ним.
- Ты не будешь против, если я приду не с Николаем? - поинтересовалась Алина и, предупреждая следующий вопрос, пояснила. - У меня новый молодой человек.
- Вот это новости! - удивилась Света. - Быстро ты меняешь парней!
- Это долгая история, - предупредила Алина. - Давай поговорим при встрече!
- Хорошо! - согласилась она. - Приходи, с кем хочешь!
Алина с особым усердием готовилась к торжеству. Это был первый праздник, который она отмечала с Амиром. Ей хотелось, чтобы всё было безупречно: наряд, угощение, подарок. Но чем удивить человека, у которого всё есть? Не придумав ничего лучше, Алина купила в ювелирном магазине кулон в форме сердца. По задумке мастера, кулон открывался и в каждую половинку можно было вставить фото. В одну рамку Алина вставила фотографию со своим изображением, а вторую - оставила пустой, чтобы Амир сам оформил её.
- Этот кулон в форме сердца - символ нашей любви, - сказала она, отдавая ему подарок, - а мой портрет будет всегда напоминать тебе обо мне.
Амир поблагодарил девушку за необычный подарок и полез в карман за своим сюрпризом. В этот раз он достал маленькую коробочку, открыл её и протянул Алине. Внутри находился перстень с большим бриллиантом.
- В присутствии твоих друзей я хочу спросить у тебя, будешь ли ты моей женой?
В комнате повисла тишина. Все присутствующие устремили взгляд на Алину, которая выглядела растерянной. Она ожидала чего-то подобного от своего молодого человека и даже приготовилась отшутиться в очередной раз. Но восторженный возглас подруги и пристальный не терпящий отказа взгляд Амира лишили её решимости. Немного подумав, она ответила:
- Я согласна, но при одном условии: играть свадьбу и жить мы будем в России.
- Я не против. Но в отпуск мы будем ездить в Дубай, - добавил он и надел кольцо на палец невесте.
Узнав о том, что кавалер Алины - араб, Светлана пребывала в растерянности. Она не знала, радоваться за подругу или огорчаться. Однако за несколько часов знакомства ей показалось, что Амир - порядочный хорошо воспитанный и вполне цивилизованный молодой человек. А его согласие на условие Алины внушало ещё больше уверенности. В конце-концов, это её жизнь и ей решать, как и с кем её провести.
- Поздравляю, подруга! - сказала Света и с любопытством посмотрела на перстень.
Лишь на следующий день, оставшись наедине, девчонки смогли обсудить всё происходящее. Алина пожаловалась подруге на Марину, которая разлучила её с Николаем, рассказала о том, как познакомилась с Амиром и его родственниками, поделилась своими страхами перед предстоящей свадьбой. Света с интересом слушала её, но в конце заметила:
- Когда ты говоришь об Амире, твои глаза блестят, а душа поёт. Но когда ты вспоминаешь Николая, твоё сердце будто плачет. Ты уверена, что сделала правильный выбор?
- Не уверена, - призналась Алина. - Николай по-прежнему для меня близкий и родной человек. Но Амир вызывает во мне такие эмоции, которые я не испытывала ни с кем и никогда. Мне нравится его настойчивость, дерзость, уверенность в себе. Я всегда мечтала встретить именно такого мужчину.
- Видимо, мечты сбываются! - сказала Света, вспомнив день знакомства с Никитой, и улыбнулась.