Основную причину поражения французской армии в битве при Дьенбьенфу можно сформулировать одним предложением: недооценка сил противника.
В период с 1945 по 1954 год Народная армия Вьетнама пережила "большой скачок" в численности войск. Из первоначальной партизанской группы численностью менее 10 000 человек, вооруженных устаревшим оружием, она быстро выросла до обычной армии, состоящей из 240 000 регулярных войск и 1 000 000 партизан.
К 1954 году Вьетнамская народная армия действительно перестала быть "менее чем идеальной" армией. Было создано шесть дивизий основных сил, включая 351-ю артиллерийскую и инженерную дивизию, или "Đại oàn Công pháo 351", которая, очевидно, сыграла важную роль в битве при Цзинь Бьен Пхе.
Однако французские командиры в Индокитае в то время были слишком самоуверенны в своей стратегии и войсках, устроив "ловушку" в долине Джин Бьен Пхе, чтобы заманить основные части Вьетнамской народной армии внутрь и уничтожить их. По их мнению, такая "менее развитая" армия, как Вьет Мин, не смогла бы ввести артиллерию на поле боя в Джин Бьен Пхе, как однажды сказал полковник Шарль Пиро (1906-1954):
"Во-первых, вьетминьцы не могли доставить сюда свою артиллерию. Во-вторых, если они доберутся сюда, мы их уничтожим. В-третьих, даже если им удастся продолжать вести огонь, они не смогут обеспечить свои подразделения достаточным количеством боеприпасов. нанести нам реальный ущерб".
Однако присутствие 351-й артиллерийско-инженерной дивизии в Джин Бьен Пхе, а также ее тяжелое вооружение, такое как американские 105-мм гаубицы M101 (поставленные Китайской Народной Республикой), ракетные установки H-6 и 37-мм зенитные пушки (поставленные Советским Союзом), действительно стало большим сюрпризом для французского командования.
С другой стороны, многочисленные 75-мм горные орудия Тип-41 и 120-мм минометы Вьетнамской народной армии также были успешно развернуты на поле боя, успешно обрушивая непрерывный "огненный дождь" на французские позиции.
Более того, французские командиры также недооценили волю вьетнамских солдат, которые сражались и умирали за независимость Вьетнама как своей собственной страны, а не за "международных коммунистов", как утверждала пропаганда того времени.
В результате французские командиры и их солдаты заплатили высокую цену за просчеты и недооценку сил противника во время битвы при Цзинь Бьен Пхе, что привело к падению Цзинь Бьен Пхе и массовой сдаче в плен почти 12 000 французских солдат. Дальневосточные экспедиционные силы.