Золушка помахала рукой вслед удаляющейся карете, увозившей на бал ее мачеху и сестер, и вздохнула с облегчением.
В окно постучались голуби.
- Уехали твои? - спросил старший, самый крупный и взъерошенный.
- Уехали! Слава Богу, до утра!
- Работы много подкинули? - деловито оглядел кухню голубь.
Золушка бросила взгляд на рассыпаные по полу просо и чечевицу, и махнула рукой:
- Можете все сами склевать, только, по-моему, чечевица не очень. Подмокла, видимо, заплесневела. А просо хорошее.
- Да? - обрадовался голубь, - Вот спасибо! Залетай, ребята, просо дают! - и спохватившись, добавил, - А ты как выкрутишься?
- Мы что, нищие? Вон, - кивнула Золушка, - у меня в кладовке по сто мешков и проса, и чечевицы. Отсыплю в миски, скажу, перебрала. Первый раз, что ли?
- Молодец! - похвалил голубь, - А не догадаются?
- А как? В кладовку они не суются, а если сунутся, там Фырфик на них такого страха нагонит, что дорогу сюда забудут!
- А это кто еще?
- Фырфик? Ну, этот, крыс, который тогда кучером был в карете, помнишь? - Золушка приоткрыла дверь в кладовку. Там, на уютном коврике, похрапывая и посапывая, спала огромная крыса.
- Ого! - голубь перестал клевать, и опасливо попятился, - А он не того?..
- Да он мирный! - засмеялась Золушка, - Мы с ним иной раз то в домино, то в картишки перекинемся. Вот еще шахматы с чердака принесу...
- Неужели в кучера превращаешь? Сама научилась?
Золушка быстро оглянулась на дверь и шепотом ответила:
- Да показала мне крестная пару приемчиков... Не, так-то я не практикую, только для себя, понимаешь? Никому, хорошо?
Голубь согласно закивал, доклевывая просо, и все-таки проворковал с сомнением:
- Увидят его твои - кота заведут. Не люблю я котов.
- Да есть у нас кот! - хихикнула Золушка, - На дух вы ему не сдались. У сытого кота дела поважнее, чем вас ловить.
Голуби доклевали просо и сыто распушились.
- Хорошо у тебя! - довольно проворковал старший. - Просо отборное, а чечевица - да, горчит. Мы завтра тебе переберем ее. Да и вообще, зови, если что!
- Спасибо, друзья! - улыбнулась Золушка, - Прилетайте! Побегу чайник ставить! Сейчас крестная придет, хоть посидим спокойно.
Едва Золушка успела снять чайник с огня, как из очага, распорошив золу по всей каморке, появилась фея Крестная.
- Крестная! - воскликнула Золушка, - Ты всегда появляешься так неожиданно! И ты мне пожар когда-нибудь устроишь! Не обожглась?
- Кажется, нет. - отозвалась Фея, отряхивая платье от золы. - Старею... Скоро начну в двери входить... Твоих нету?
- Уехали. До утра можно не беспокоиться. Да и потом еще полдня проспят.
- А отец?
- Охоту королю готовит, неделю дома не будет.
- Ясно! - обрадовалась Фея, - А ты сама когда поедешь?
- Ну... - развела руками Золушка, - Кто-то поедет на бал, а кто-то не поедет! Каждый развлекается в меру своих умственных возможностей.
- Тебе, может, помочь? - засуетилась Фея, - Сад полить или печку вычистить?
- Не тот у нас климат, чтоб сад каждый день поливать. А печка у меня и так всегда в порядке. Давай-ка лучше чай пить! У меня такой пирог сегодня - пальчики оближешь! И мороженое! Сама готовила.
Золушка подвинула Фее низенькую скамеечку, и та уселась у очага с чашкой дымящегося чая. Глядя, как весело пылают в очаге дрова, Фея умиротворенно вздохнула:
- Хорошо у тебя! Уютно!
- А то! - отозвалась Золушка, прихлебывая чай, - Люблю свою каморку. Я потому сюда никого и не пускаю. Понабегут, и всю атмосферу нарушат.
- Как они, сильно донимают? - спросила Фея, не отрывая взгляда от огня в очаге.
- Да не, - отмахнулась Золушка, - Девчонки-то хорошие. А что звезд с неба не хватают - ну, а в кого им быть? Вот и таскаются по балам этим.
- Да-да-да-да... - сочувственно вздохнула Фея. - Бедные девочки!.. Женихов я им подыщу, не волнуйся. Ты просила, я все помню.
Золушка кивнула и потянулась за второй порцией мороженого.
- А эта, мачеха... ну, матушка?
- Нервишки у нее шалят, да у кого бы не шалили на ее месте?
- Да уж, - согласилась Фея, - Вырастила на свою голову. Не только стакана воды не подадут, а и пустой-то стакан отнимут.
- Ничего! - бодро ответила Золушка, - Выдадим их замуж, она и повеселеет. Перестанет по балам надрываться, в лес будет ходить гулять, цветы сажать начнет, пироги печь. Курочек ей подарю, пусть разводит. Займется делом, и поправится.
Они еще долго-долго болтали, сидя перед очагом, глядя, как пляшут в нем языки огня. Под крышей пел сверчок, в кладовке посапывал Фырфик, вкусно пахло ванильным пирогом и ароматным травяным чаем.
- Так не хочется уходить, - сказала, наконец, Фея, - Но у меня еще столько дел! А мороженое тебе удалось! Даже лучше, чем во дворце.
- Еще бы! - рассмеялась Золушка, заворачивая в салфетку остатки пирога Фее на дорожку, - Откуда, ты думаешь, я рецепт достала? Никто не любит мороженое так, как я.
- Я была так рада тебя видеть! - обняла крестницу Фея.
- Опять через очаг? - спросила Золушка, - Если хочешь, можешь выйти через дверь. Дома никого, никто не узнает.
- Старею, - сокрушенно вздохнула Фея, - Ладно уж, пойду через дверь.
- Волшебную палочку не забудь.
Золушка взяла свечу и повела крестную по лестнице вниз. Фея, непривыкшая перемещаться таким образом, боязливо держалась за перила. У самой двери она остановилась:
- Слушай, а вы с принцем так еще никому и не сказали, что поженились?
- Пока нет. Он новое королевство отстраивает, скоро закончит, тогда и объявим.
- Ааа! Так вы в отдельном королевстве хотите жить?
- Ну, а что нам всем в одном тесниться? Кстати, для тебя целое графство отделывается, живописное, тебе понравится.
Фея расцвела улыбкой:
- Милая моя!.. Только вы уж это... не затягивайте с объявлением. А то, знаешь, шила в мешке не утаить, поговаривать начали...
- А что говорят?
- Да сказочники уж навыдумывали разного!.. Какие-то туфельки присочинили, да еще хрустальные! Словом, морочат девчонкам головы.
- Беда с ними!.. Ладно, на той неделе объявим. Может, даже гуляние по поводу устроим. Поможешь?
Я не прошу у вас лайки, репосты, комментарии, подписки! Чудо случится с Вами уже сегодня и без всего этого!
