На самом деле, об этой женщине известно мало. Мы не знаем точно, когда она родилась (вероятно, около 1300 года), и мы не знаем, кем были её родители, и чем они занимались. Хотя упоминается, что они назвали свою дочь в честь малоизвестной римской мученицы 2-го века - это стало мрачным предзнаменованием её будущей судьбы.
Мы не знаем даже её настоящей фамилии — "де Мит" (de Meath) просто означает "of Meath"(из города Мит), то есть настоящая фамилия женщины была утеряна. Её имя, к слову, тоже иногда пишется как "Петронелла". У будущей "ведьмы" была дочь, которую в одних источниках называют Сарой, а в других - Базилией.
Мы также не знаем, кем был отец её дочери. Всё, что нам известно, так это то, что она, вероятно, родилась в Мите и умерла за возможные грехи другой женщины.
Этой "другой женщиной" была Алиса Кителер, и Петронилла де Мит, к своему несчастью, оказалась одной из её служанок. Алиса была весьма богатой жительницей английского города Килкенни, родившейся в 1263 году, примерно за тридцать семь лет до появления на свет Петрониллы.
Немного об Алисе
Родители Кителер были англо-норманнами фламандского происхождения. Они не были дворянами, а принадлежали к тому буферному классу, который существовал между дворянством и низшими сословиями.
Алиса была единственным ребенком в семье и унаследовала всё богатство родителей, что сделало её очень завидной невестой. Жених не заставил себя долго ждать, уже в возрасте семнадцати лет она вышла замуж за не менее богатого человека по имени Уильям Аутлоу.
Вскоре после свадьбы у пары родился сын, которого они назвали Уильямом - в честь отца. Они прожили вместе больше 20 лет. В 1301 году Уильям Старший был мэром Килкенни и пользовался большим влиянием в городе, но к 1302 году Алиса неожиданно овдовела.
Как бы странно это ни звучало, в том же году она снова вышла замуж. Её избранником стал Адам Бланд. Такая скорая женитьба дала повод злым языкам говорить о том, что они сговорились и убили Уильяма.
Тем более, что никто не проводил серьезного расследования по этому поводу. Позже станет известно, что она осталась в дружеских отношениях с братом Уильяма, Роджером. Поэтому вряд ли она была виновна в смерти мужа.
Вероятно, одним из источников этих слухов были дети Адама от предыдущего брака, которые остались недовольны тем, что их отец снова женился. По другой версии слухи могли появиться из-за самой обычной неприязни. Ведь оба молодожёна занимались торговлей и ростовщичеством - это могло заставить местных жителей завидовать им и презирать богачей.
Слухи множатся
Неизвестно, унаследовала ли Алиса этот навык от родителей, или она переняла его от одного из мужей, но вскоре женщина научилась буквально заковывать своих клиентов в долги. За что простые люди, в особенности бедняки, возненавидели её.
В 1303 году сын Алисы - Уильям Аутлоу-младший, который, как и его отец, к тому времени тоже стал мэром Килкенни, передал часть своего состояния в размере 3000 фунтов стерлингов матери. Эта информация стала достоянием общественности и всех порядком удивила.
Новая волна слухов поползла в 1307 году, когда Адам Бланд незадолго до своей смерти передал всё имущество приёмному сыну, Уильяму, чем, фактически, лишил других своих детей наследства.
В 1309 году 46-летняя вдова вышла замуж в третий раз и снова за богатого англичанина, Ричарда де Валле. Через 7 лет де Валле умер, и Алиса не преминула тут же предъявить иск к его сыну, требуя выплатить себе "приданое вдовы" - оригинальный способ заявить, что она имеет право на треть имущества своего умершего мужа.
Похоже, что она не слишком расстроилась из-за смерти третьего мужа, поскольку в том же году вышла замуж в четвёртый раз. Этим "счастливчиком" стал сэр Ричард ле Поэр.
Следующее замужество
Примерно в это же время на службу к Алисе поступает Петронилла де Мит. Хотя, конечно, никто не удосужился сделать запись о появлении в доме неприметной служанки.
Всем гораздо интереснее было наблюдать за семьёй ле Поэр. У сэра Ричарда, который был баронетом, уже имелось несколько взрослых детей, и, разумеется, они не пришли в восторг от его женитьбы на Алисе.
Они изначально отнеслись к ней с предубеждением. И когда сэр Ричард заболел, у них сразу возникли подозрения. Даже сам ле Поэр сказал, что "подумал об отравлении, когда внезапно почувствовал себя плохо".
Стоит сказать, что Алису он не обвинял, но детям баронета этого было достаточно. Они решили, что женщина должна понести наказание. К счастью, в этот раз всё обошлось, так как Ричард выздоровел.
Но когда в 1324 году (через 8 лет после брака) мужчина скоропостижно скончался, его дети поспешили представить местному епископу "доказательства" того, что Алиса убила их отца ядом и колдовством, которые в то время считались "тайными знаниями присущими ведьмам".
Церковь и колдовство
Если сегодня людей ведьмами не удивишь, то для начала 14 века это было неслыханным обвинением. До стихийных судебных процессов, связанных с колдовством, которые позже охватили всю Европу, оставалось ещё добрых сто лет. Фактически, судебный процесс над ведьмой, который начнется с обвинений, выдвинутых детьми Ричарда ле Поэра, станет первым в истории.
Однако, идея судить женщину за колдовство определенно была знакома и близка Церкви. Папа Иоанн XXII примерно в это время объявил колдовство опасной ересью. Вот что он напишет в одной из книг в 1326 году:
- Они спрашивают их и получают от них ответы. Они просят у них помощи для удовлетворения своих самых развратных похотей. Делая что-либо из этого, они заключают договор с Адом.
Стоит отметить, что наказание, которое он присуждал таким еретикам - это отлучение от церкви. Хотя среди церковников и мирян были те, кто считал, что нужна более суровая кара.
Одним из них был епископ, с которым связались ле Поэры - Ричард де Ледреде, епископ епархии Оссори. Коренные ирландцы, как правило, относились к народным обычаям и суевериям нормально, а вот в глазах нормандца, которым был де Ледреде, всё это выглядело подозрительно и походило на колдовство.
Судебные перипетии
Убежденный в правоте своего дела, епископ де Ледреде немедленно связался с властями, чтобы арестовать "ведьму". Но мы помним о том, что сын Алисы был мэром Килкенни. Он поступил быстро и решительно, попросту отправив епископа за решётку.
Но де Ледреде не собирался сдаваться и, находясь в тюрьме, написал письмо лорду-канцлеру Ирландии, обвинив Алису, её сына Уильяма и группу её слуг (включая Петрониллу) в ереси и колдовстве.
Однако, он не учёл, что этим канцлером был сэр Роджер Утлах - брат первого мужа Алисы и родной дядя Уильяма-младшего. Тот, конечно же, не хотел видеть свою невестку, осужденной по такому обвинению. Поэтому Роджер затянул дело и предупредил Алису о серьёзности обвинений.
Это позволило Алисе бежать в Дублин, где она была под защитой Роджера Утлаха. Епископа освободили через семнадцать дней, и после этого началось серьёзное противостояние между ним и сэром Роджером.
Это привело к тому, что епископа вызвали в Дублин, где он должен был отказаться от обвинения и "отозвать" отлучение Алисы от церкви. Но епископу каким-то образом удалось убедить суд во главе с архиепископом в своей правоте.
Алиса сбежала из Дублина в Англию и благополучно сошла со страниц этой истории. Уильям, будучи мэром, оказался слишком влиятельным, чтобы его арестовали просто так. Он согласился "покаяться", в результате чего с него сняли все обвинения.
Кого бы наказать?..
Однако, епископ остался не с пустыми руками. Он арестовал десять человек, которых обвинял вместе с Алисой, в том числе несчастную Петрониллу и её дочь.
Суд начался в июне 1324 года. В отсутствии Алисы епископ де Ледреде выбрал в качестве "предводительницы ведьм" Петрониллу де Мит. Вероятно, против неё сыграло то, что она была матерью-одиночкой, и за неё некому было заступиться.
Епископ неоднократно пытал её, пока в конце концов она не сломалась и не согласилась с обвинениями, которые заключались в том, что она и другие ведьмы были в сговоре с демоном по имени "Робин - сын Искусства".
Якобы Робин иногда принимал форму кошки или черной собаки, но чаще всего являлся к ним в виде высокого темнокожего мужчины, который "обладал многими плотскими знаниями". Чтобы привлечь внимание демона, они совершали жертвоприношения, изготавливали магические свечи и мази:
Они использовали внутренности птиц, приносимых в жертву бесам, некоторых ужасных червей, различные неуказанные травы, ногти мертвецов, волосы и останки людей, которых хоронили некрещеными. Там были и многие другие мерзости, которые они готовили с различными заклинаниями над костром из дубовых поленьев в сосуде, сделанном из черепа обезглавленного вора.
Петронилла также подтвердила показания детей Ричарда ле Поэра о том, что магия использовалась, чтобы околдовать мужа, заставить его передать своё имущество Алисе или её сыну Уильяму, а затем убить его.
Казнь
Поскольку в то время доказательства, полученные под пытками, считались нормой, их было достаточно, чтобы осудить несчастную женщину. После очередной серии публичных пыток она была сожжена заживо в Килкенни в воскресенье, 3 ноября 1324 года.
Петронилла стала первым человеком в истории Ирландии, казненным за "ересь", хотя этот суд и её смерть были лишь предвестниками подобных казней, которые накроют Европу и Америку в последующие века.
Подробностей о том, что случилось с другими обвиняемыми, немного. Предполагается, что некоторые из них были казнены так же, как и Петронилла, а другие были заклеймены как еретики и отправились в тюрьму.
Эпилог
Воодушевленный своим успехом, епископ де Ледреде арестовал сенешаля (придворного) Килкенни, который пытался помешать ему арестовать Алису, и отправил его в Дублинский замок как еретика.
Однако, вскоре он узнал, что пытки и казни простых крестьян - это одно, а вот подобное обращение с государственными чиновниками - совсем другое.
За нападки "на своих" епископ де Ледреде сам был обвинен в ереси и вскоре отправился в изгнание. Хотя, в конце концов, ему удалось вернуться в епархию. Он умер в 1360 году и был похоронен в соборе Килкенни.
Увы, суд над Петрониллой де Мит стал образцом для будущих судебных процессов над ведьмами, а подробности её "преступлений" вдохновили средневековых сановников на сочинение ещё более изощрённых обвинений.
Даже в Ирландии мало кто знает, что Килкенни был местом первого суда над ведьмами. Более того, когда рассказывают эту историю, её почти всегда называют как "Процесс над Алисой Кителер", а реальная жертва - Петронилла, упоминается лишь в сносках.
В Килкенни даже нет официального памятника, посвящённого смерти несчастной женщины. А вот в местном баре, работающем в доме, где когда-то жила Алиса, используют её имя для привлечения туристов. Там установлена довольно примитивная скульптура ведьмы.
Но есть одно исключение. В 1979 году художница Джуди Чикаго создала инсталляцию под названием "Званый ужин". Она представляет из себя огромный треугольный стол, накрытый для 39 женщин, которые были незаслуженно вычеркнуты из истории. Одно из мест Джуди отвела для забытой ирландской мученицы - Петрониллы де Мит.