Мелкие волны лениво облизывали металлические ножки причала. Искореженное деревянное основание частично ушло под воду и скрипело под ее давлением. Луна, только что отражавшаяся на тёмной поверхности, спряталась за тяжелыми дождевыми облаками, и вода в реке, без того чёрная, стала казаться тягучей смолой, в которой можно было бы с легкостью увязнуть.
Ваня, стоявший на берегу и не решавшийся шагнуть на причал, поёжился от порыва холодного ветра и сильнее закутался в плед, который ему вручили наверху. В тёплом светлом доме с шумной компанией ребят, где он проиграл в карты. Сначала ему загадали своровать яблоки у соседей, но подумали, что это недостаточно страшно, поэтому отправили его одного на речку. Было сказано дойти до края причала и вернуться обратно, но с каждым шагом страх усиливался и в мыслях всплывали все самые страшные рассказы про монстров, утащивших немало мальчишек и девчонок под воду.
Наконец, собравшись с духом, Ваня осторожно пошел вперёд. Добравшись до середины, он встал и начал всматриваться в темноту. Не заметив ничего необычного или пугающего, он направился дальше. Когда вода почти коснулась его ног, мальчик остановился и задержал дыхание, заворожённый ночной тишиной. Постояв так пару секунд, он присел на корточки и протянул руку к водной глади. Как загипнотизированный он опустил пальцы в воду, с волнением ожидая подтверждения своей догадки — увязнут ли пальцы в ней, как в тягучей смоле. Но вода была такой же как всегда, только холоднее, чем днем, и никаких магических превращений с наступлением ночи не произошло. С легким разочарованием он вытащил руку и вытер ее о брюки.
Постояв ещё немного и понаблюдав за рябью на воде, он снял на телефон видео, подтвержающее выполнение задания, придумал историю о том, как еле спасся от водного монстра, и довольный собой отправился назад к друзьям. Выйдя к тропинке, проходящей через поле с высокой травой, Ваня зашагал быстрее, подгоняемый предвкушением напугать девчонок. Свернув за очередной поворот, он увидел верхушку деревенского дома, где они остановились, и балкон, на котором стоял кто-то из компании. Он помахал рукой, привлекая внимание, но вдруг рядом услышал шуршание и тихий хрип в траве.
Как только он остановился, шуршание прекратилось. Подумав, что ему показалось, Ваня сделал шаг, но тут же поморщился от пронзившей его ногу боли. Наклонившись, Ваня обнаружил обвившие его лодыжку стебли растений, покрытые маленькими шипами. Только он потянулся распутать их, как из травы снова послышались странные звуки. Ещё ближе, чем в прошлый раз.
Крошечные шипы вспивались в кожу рук, но Ваня продолжал попытки высвободить ногу, пока нечто, скрывающееся в траве, подходило все ближе и ближе. Наконец, когда шорох раздался совсем рядом, мальчик замер и задержал дыхание, скованный страхом. Трава зашевелилась и на тропинку выпрыгнул кролик. Ваня выдохнул и тихо засмеялся. Кролик смешно шевелил носом, принюхиваясь, и рассматривал мальчика своими маленькими чёрными глазами, похожими на бусинки. Ваня протянул руку, чтобы погладить ночного гостя, но в это же мгновение зверёк сдавленно пискнул и выпучил глаза. Вокруг его шеи обвилась чёрная крюкастая рука, высунувшаяся из травы. Послышался тихий хруст и крохотное тельце обмякло, повиснув в сжимающей его лапе.
Ваня онемел от страха и опомнился только тогда, когда кривая рука схватилась за обвившие его ногу стебли и потянула их в траву, утаскивая Ваню за собой. Он раскрыл рот, чтобы закричать, но вместо крика раздался тихий хрип...
***
Обнаружив долгое отсутствие Вани, ребята отправились на поиски друга. Но ни ночью, ни утром так и не смогли его найти. Ваня не появился и на следующий день. И на следующий после этого тоже…
Ваш монстр под кроватью Аллен Кóго
#хоррористории