На Вестминстерском мосту люди встречают своих родных и близких, сумевших попасть на прощание с королевой. Встречают как после долгой разлуки — обнимают, плачут и сразу стремятся накормить бутербродами с чаем. Впечатления у всех похожи: они очень устали, но очень счастливы. Те, кто выходит из Вестминстер-холла сейчас, занимали очередь вчера вечером — в общей сложности они провели в ожидании от 10 до 14 часов. У каждого на руке яркий браслет — такие выдают в очереди, чтобы люди могли отойти в туалет и вернуться на то же место.
«Я никогда его теперь не сниму», — восторженно рассказывает 16-летний подросток. Он прошел весь этот путь в одиночку, потому что родители работали, а друзья не были готовы к столь долгому ожиданию прощания. Браслеты и правда никто не снимает — это будет памятью о событии, которое навсегда останется в истории.
Среди выходящих из холла и родители с детьми, в том числе младенцами, и пожилые, и маломобильные граждане. «Мне даже легче, я хотя бы сидела все это время, даже подремать успела», — шутит дама в инвалидной коляске. «Вот дочь точно совершила подвиг — всю ночь и утро, 14 часов на ногах, еще и со мной. Но главное — мы отдали дань уважения нашей королеве».
Помимо тех, кто успел попрощаться, на мосту много и тех, кто пришел посмотреть на Вестминстер-холл, сфотографироваться на фоне Биг-Бена и разделить горе с другими. Вестминстерский мост закрыт для транспорта, на время процессий его сделали полностью пешеходным. Этим воспользовались сотни человек — они устраивают пикники посреди дороги, рядом шотландец в национальном костюме играет на волынке, подсуетились и уличные торговцы, они расставили столики и продают кофе и жареные орехи в карамели. Периодически полицейские деликатно отодвигают толпу, чтобы освободить проезд для спецтранспорта и автомобилей с особым доступом.
Возле Вестминстерского аббатства тоже многолюдно — люди приходят сюда с раскладными стульями и походными котелками, а напротив памятника Черчиллю разбивают палатки те, кто хочет попасть на завтрашнюю процессию. В понедельник утром закончится публичное прощание, и гроб с Елизаветой II доставят из Вестминстерского дворца в Вестминстерское аббатство, где пройдет государственная панихида.
После похорон гроб пронесут процессией от Вестминстерского аббатства до Арки Веллингтона, затем отправят в Виндзор — оттуда государственный катафалк поедет процессией к часовне Святого Георгия в Виндзорском замке. Финальная торжественная служба состоится в часовне Святого Георгия.
Люди, стоявшие в очереди ночь, говорят, что было достаточно холодно, многие замерзли. Сегодня утром в Лондоне жарко: в 11 утра температура на солнце уже в районе 20 градусов. Полицейские говорят, что скоро привезут воду и волонтеры будут раздавать ее бесплатно прохожим.
В толпе возле аббатства люди спорят, кто из мировых лидеров уже прибыл:
— Знаете, Байден уже прилетел!
— Да? Я думала, он будет только вечером.
— Нет-нет, приземлился этим утром.
— А кто, кстати, не приедет?
— Россия, Китай, Афганистан — те, о ком говорят в новостях.
Территория Вестминстерского аббатства закрыта для посетителей, по периметру выставлена охрана. Внутри только операторы национального телевидения, даже группу зарубежных журналистов не пропускают, их фамилий не оказалось в списках аккредитации.
Чуть выше по Виктории-стрит столбы завешаны объявлениями о продаже свежих цветов — недалеко отсюда начинается еще одна очередь — к Букингемскому дворцу, куда люди несут букеты в память о королеве. Королевская семья попросила возлагать цветы к официальному мемориальному цветнику в Грин-парке и Гайд-парке. Возле дворца также отвели специальное место, где люди могут оставить букеты без полиэтиленовой упаковки — это ограничение ввели для того, чтобы не загрязнять природу.
Очередь из желающих оставить цветы растянулась уже на несколько километров и продолжает расти. «Безумные дни, правда?» — говорит мне полицейский. «Но это, конечно, ничто по сравнению с тем, что будет завтра». По прогнозам местных СМИ, людей здесь будет больше, чем в день прощания с принцессой Дианой, а охват прямой трансляции точно побьет рекорд 1997 года. Тогда похороны посмотрели 2,5 миллиарда человек.