Антонина и Василий всю жизнь прожили в любви и согласии. Так все думали. Сын Алексей у них был поздним ребёнком. Антонина родила его уже в 34 года. Сначала они хотели встать на ноги, а потом попросту не получалось.
И вот уже 34 года сыну Алексею, а родителям по 68. Сын женат, живёт отдельно. Жена Вера, двое детей 10 и 8 лет.
Вера стала замечать странное поведение матери Алексея. С виду вроде было всё обычно. То же гостеприимство, те же разговоры. Антонина всегда к невестке относилась хорошо. Сейчас это тоже не изменилось. Но вот что-то не так в разговорах стало, слова аккуратно подбирает и на мужа взгляды бросает. Как будто боится лишнего сказать. А он иногда на неё посматривает недобрым взглядом. Поделилась с Алексеем своими наблюдениями, но он только отмахнулся.
- Да ты что? У них любовь. Они уже столько лет вместе. Это их обычное состояние.
- Ты сам понаблюдай.
- Ну хорошо, только ради тебя.
- Не меня. Ради мамы, твоей, между прочим, мамы.
После очередных выходных, вернувшись домой Вера снова завела разговор.
- Ты права. Отец конечно и раньше был суровым. Слова мне лишнего не скажет, если я в чём виноват. А матери всё выговорить любил.
- Ну и что теперь делать? Мне кажется он её обижает. А она его боится.
- Надо подумать.
Долго думать не пришлось. Мать попала в больницу. Вера пришла первая, просто работает рядом.
- Верочка. Вы там за Василием присмотрите. Только одна не ходи, обязательно с Алексеем.
- Хорошо. А больше вы ничего не хотите мне сказать?
- Нет, Верочка, всё хорошо. Только помни мои слова.
Пришёл Алексей, и Вера ушла. Она поторопилась всё узнать сама. Зачем ждать Алексея, она всё быстро выяснит. Забежав по дороге в магазин она направилась к Василию Леонидовичу.
Он открыл дверь и как всегда сел в своё кресло.
- Как там Тоня?
- Держится. Врач сказал обследование нужно. Неделька, 10 дней. А пока уколы, капельницы.
- Капельницы?
- Ну да. Витамины.
- Да нельзя ей капельницы! – вдруг закричал он, – нельзя.
Василий Леонидович вдруг соскочил с кресла и схватил Веру за руку.
- Я ведь ей говорил дома сидеть, отказаться от больницы. Дура старая. А ты что стоишь? Сварила суп? Наливай и вали от сюда.
- Да. Хорошо. – Вера перепугалась.
- И чтоб через час моя жена была дома!
Возражать Вера не стала и поспешила удалиться.
Конечно же она не собиралась забирать свекровь из больницы, а пошла домой.
- Верочка, я дома. Нужно сходить к отцу. Приготовь, что-нибудь, а я увезу.
- Я уже была у него.
- Ну ладно. Тогда завтра.
- Ты разговаривал с врачом.
- Да...
- Ну и что он сказал?
- Странно конечно.
- Что?
- У мамы руки в синяках. Надо обследование пройти. Она сказала, что чувствительная кожа, а врач подозревает другое.
- Чего другое?
- Ну...
- Вот это? – Вера показала синяк на своей руке, оставленный тестем.
- Откуда это?
- От туда.
- Понятно. Значит с мамой всё хорошо. В смысле не больная.
- Хорошо, только их нельзя вдвоём оставлять. Я же тебе говорила, что она его боится. А раньше это было?
- Ну бывало отец ругался. Но...
- Что?
- Мама всегда ходила с закрытыми руками. Я и подумать не мог.
- Господи, сколько же она терпела. А почему ты ничего не видел.
- При мне ничего не было. Всё хорошо было.
Мать из больницы Алексей привёз к себе в квартиру. Если бы Вера не настояла, то отправилась бы Антонина снова к мужу.
- Спасибо, Верочка.
- А почему вы столько терпели?
- А куда мене идти. Жизнь уже почти прожита.
- А раньше.
- А раньше мне идти было некуда, да и Алексея он никогда не трогал. Только я попадала под горячую руку. Алексей никогда этого не видел. Любила я его. Сейчас он уже меньше руки распускает, просто старая, поэтому так получилось. А раньше не только руки, всё... – Антонина заплакала.
- Всё хорошо будет, – обняла её Вера.
- Спасибо.
Отца Алексей не бросил. Навещал. Да он и сам справлялся. Еду разогревать научился. И в магазин за хлебом ходил сам. Только вот стал совсем замкнутый. Ни слова не вытянуть. Хотели его в санаторий отправить – не поехал. Да и просто погулять не хочет. На внуков вообще не реагирует.
Антонина даже вернуться к нему хотела, вдруг там плохо Василию. Сына упросила с ней сходить. Но только снова мужа испугалась.
- Ну что, явилась! Можешь уходить, иначе...
Вот и их семейная жизнь треснула. Жаль только потерянных лет. Любила? Любила. А он?
Антонина и сейчас живёт в семье сына. Василий умер через три года после ухода жены. Перед самой смертью просил у всех прощения.
- Прости. Сам не понимал, что делаю. Любил. Хотел доказать, что я главный. Прости.
- Бог простит. Прощаю.