Сегодняшний рассказ пойдёт об иконе Божией матери "Неопалимая купина", чьё литографное изображение было отпечатано в Ливенском уезде Орловской Губернии.
Первой владелицей иконы была крестьянка села Красово, Сапрыкина Александра Ивановна. Дочь состоятельного крестьянина вышла замуж за служилого казака Ивана Федотовича Красова и должна была последовать за мужем на его новое место службы. Перед длительным переездом она приобрела эту икону в Ливнах и увезла с собой на Кавказ.
8 сентября 1912 года Александра Ивановна родила дочь Наталью. Детство девочки было переполнено разными происшествиями. Как потом споминала сама Наталья Ивановна, однажды в комнату, где была кроватка новорожденной девочки, пробрался медведь, перевернул люльку, устроил разгром, разорвал многие вещи. Не тронул он лишь ребёнка и икону Божией Матери, которую мать малышки прикрепила возле кроватки.
Весной 1913 года Александра Ивановна стала выходить на работы вместе с другими крестьянами, и чтобы следить за дочкой, брала с собой люльку с новорожденной малышкой. В один из дней на поле образовался вихрь, который поднял лёгкую люльку в воздух и унёс прочь. Мать была вне себя от горя и целый день искала свою малышку, но уже сбившись с ног вернулась домой под вечер. Вечером в деревне появился казак, который держал в руках люльку с ребёнком и выспрашивал, не терял ли кто-нибудь из местных баб своего ребёнка. Он рассказал, что видел, как вихрь что-то опустил на железнодорожные пути, а подойдя ближе, чтобы убрать, как он посчитал мусор, обнаружил ребёнка. Мать сразу же подбежала к незнакомцу и увидела свою потерянную малышку, живую и невредимую, только всю в пыли и грязи.
Когда девочка подросла и научилась держать в руках ложку, она сама начала есть молочные каши, сидя на полу в уголке, где продолжала висеть икона. Весной в дом часто заползали ужи которых хозяйка всегда замечала и выкидывала прочь. Но однажды утром она этого не заметила. Дочка сидела на полу и ела кашу, и тут к её тарелке подползла змея. Ноточка, как называли малышку домашние, с досадой начала бить змею ложкой по голове. Однако гад никак не отреагировал на рукоприкладства, а вскоре и вовсе был замечен испуганной матерью и выброшен на улицу.
Когда началась Первая Мировая война, отца семейства призвали на фронт, а мать с тремя детьми решила вернуться домой. В Ростове выходя на берег с теплохода, двухлетняя Ноточка оступилась и упала с трапа, утянув за собой и маленькую сумочку матери. Один из матросов следом нырнул в воду и спас ребёнка, уцепившегося за утащенную сумку, в которой были материнские иконы.
На родине семья обосновалась в селе Теляжье. Мать пошла во служение к одинокой помещице. Две дочери вместе с ней помогали ей на кухне, либо же по просьбе хозяйки имения, пели перед старой барыней. Во время праздничных застолий сестры тоже выступали перед гостями и получали за это дорогие гостинцы, и даже деньги. Как вспоминала сама Наталья Ивановна, за несколько вечеров иногда удавалось заработать больше денег, чем мать зарабатывала на кухне за месяц.
Дальнейшая жизнь тоже не была лёгкой. В 1917 от туберкулёза умер вернувшийся из армии отец, а через пару месяцев и заразившейся от него единственный брат. В 1925 году вышла замуж за доброго и работящего Николая Сапрыкина, которого забрала война в 1941 году. Длительный пеший переход из украинской Макеевки, куда семья переехала на заработки в 1936 году, обратно в Теляжье. Жизнь в землянке, страшный голод 1947 года. Тяжёлая работа в Колхозе.
В 1960 году умерла мать, а спустя восемь лет и единственная выжившая после войны дочь. Наталья Ивановна осталась одна с 11-летней внучкой. Всё это время икона "Неопалимая Купина" была рядом, и как считала сама Наталья Ивановна, помогала пережить всё происходящее. В 1970-ых годах в Теляжье вспыхнул сельский луг. Огонь подбирался к постройкам и местные старались потушить пламя. Одинокая женщина, не справлявшаяся с силой огня, схватила с полки икону и выбежала к самому огню. Обошла вокруг дома и сараев и стала молиться Божией Матери, устремив языкам пламени старую икону. Постепенно огонь утих, нанеся лишь незначительный урон хозяйственным постройкам. Огонь не причинил вреда рукам женщины, но краски на иконе с тех пор утратили цвет и сильно потускнели.
Наталья Ивановна Сапрыкина прожила долгую жизнь и тихо умерла в 2005 году в Русском Броде в возрасте 93 лет. Всё это время она хранила три старые иконы, одна из которых была сильно опалена пламенем. После её смерти хозяйкой икон стала её внучка. При переезде в Орёл, она забрала их с собой и уже здесь они и попали к нам на хранение. Почти 15 лет они пробыли в том самом виде, в котором их содержала ещё Наталья Ивановна: в лёгкой свечной копоти, в рукотворном окладе из уже потускневших бумажных цветов.