Ли Куан Ю (Lee Kuan Yew, или Lee Kwan-Yew; кант. трад. 李光耀). Родился 16 сентября 1923 года в семье китайского происхождения. Учился сначала в сингапурских заведениях - в школе Телок Курау и Раффлз-колледже (ныне Национальный университет Сингапура), - затем в Кембриджском университете (1945-1949). В 1949 году вернулся на родину. В 1954 году избран генеральным секретарём партии «Народное действие», пришедшей к власти в 1959 году. С 1959 по 1990 годы занимал пост премьер-министра.
Под руководством Ли Куан Ю Сингапур из бедной страны «третьего мира» превратился в одно из самых богатых государств. В 1965 году была образована Республика Сингапур. Большую часть времени с момента образования страной управлял Ли Куан Ю. За одно поколение Сингапуру удалось вырваться из бедности и стать процветающим государством, перейти от хрупкости к стабильности, избавиться от коррупции, перейти от общества, построенного на человеческих взаимоотношениях, к правовому обществу. Из места, где иммигранты не знали, кому и чему они принадлежат, стать страной, где народ живет в гармонии и имеет чувство собственного достоинства, из «точки на карте» превратиться в важный регион, в государство, которое имеет международное влияние.
Экономическое чудо Сингапура привлекло внимание всего мира. Значение и влияние этого чуда заключались в том, что Сингапур не пошел по пути вестернизации, а решил обойтись своими собственными силами, взяв лучшее у Запада и Востока и выстроив свой собственный путь модернизации. Конечно, экономическое чудо - заслуга не одного человека, ведь он не всемогущ. Но все же Ли Куан Ю - «главный архитектор» этого «творения», и его заслуги нельзя умалять. Считал преимуществом бывшее британское владение Сингапуром, в частности, сохранил в стране английский язык и британскую правовую систему, отвергал социалистические методы.
Впоследствии Ли Куан Ю выражал восхищение Маргарет Тэтчер, которая в свою очередь заявила: «когда-то Сингапур учился у Великобритании, а теперь мы учимся у Сингапура».