Меня всегда удивляло то, как туго с воображением у миллиардеров. Чаще всего их фантазии в части трат хватает только на попсовые атрибуты красивой жизни – самолет, яхта, золотой унитаз, на крайняк футбольный клуб или аквадискотека. Казалось бы, у тебя есть неограниченные возможности, ты можешь слетать на Луну или проспонсировать исследования лекарства от рака, можешь искоренить нищету в целом регионе планеты или построить термоядерный реактор. Но эти разбогатевшие мещане упорно выбирают вместо этого новую яхту на пару метров длиннее старой…
Оттого приятнее осознавать, что есть такие люди как Юрий Мильнер. В прошлом – сооснователь mail.ru, ныне – крупный венчурный инвестор. 12 апреля 2016 года, в день 55-летия первого полета человека в космос, он вместе со Стивеном Хокингом созвал пресс-конференцию, на которой представил свою мечту под названием Breakthrough Starshot. Это амбициозный проект по отправке флота микроскопических космических зондов к системе Альфа Центавра. Амбициозный этот проект потому, что самый быстрый в истории рукотворный зонд New Horizon летел бы к Альфа Центавре целых 80 тысяч лет. Проект Мильнера и Хокинга предлагает проделать этот путь всего за 20 лет и в течение еще 5 лет получить сигнал от зондов.
Концепция в общем виде выглядит так. Делается рой из тысячи крошечных зондов, каждый весом 1 грамм. Каждый зонд автономен от остальных на случай, если в путешествии часть из них выйдет из строя. Зонды снабжены солнечным парусом размером 4х4 метра – особой материей, которая воспринимает давление фотонов и за счет этого разгоняет зонд. На развернутый парус подается лазерный луч мощностью несколько гигаватт, что сообщает зонду ускорение в 30 000g. За 10 минут такого адового ускорения зонд разгоняется до фантастических 60 000 км/с или 20% от скорости света. Это очень дофига. Через 20 лет зонды долетают до системы Центавра, делают измерения, фото и отправляют полученную информацию на Землю. Для отправки сигнала можно снова использовать солнечный парус, только уже в качестве фокусирующей антенны – в конфигурации линзы Френеля сигнал от зонда можно усилить в 10 триллионов раз, что позволит уловить его на Земле.
Звучит всё довольно просто, но в реальности даже самых современных технологий недостаточно, чтобы реализовать такой проект. Главная проблема здесь – лазер. Во-первых, для питания такого монстра нужен десяток Саяно-Шушенских ГЭС. Во-вторых, при размещении такого лазера на Земле атмосфера будет рассеивать большую часть излучения, что делает затею совсем уж неэффективной. В-третьих, наша атмосфера вряд ли будет рада, когда ее будет нагревать лазер с мощностью десятка электростанций. Вот если разместить такой лазер в космосе, то затея становится жизнеспособной. Но тогда возникают другие проблемы. Представьте себе, что на околоземной орбите летает себе лазер с мощностью, достаточной, чтобы сжечь к херам какой-нибудь крупный город. Неуютно, правда? В идеале такой лазер будет разместить на обратной стороне Луны, которая никогда не поворачивается к Земле. Тогда и землянам не о чем будет беспокоиться, и атмосфера не будет мешать – красота. Но чтобы это сделать, нам нужно строить постоянную базу на Луне, которую нам как раз обещал построить Рогозин к 2025 году, о которой пока можно только мечтать.
Этот проект – мечта в чистом виде, попытка прыгнуть выше головы, но именно такие проекты толкают развитие человечества вперед. Мильнер проинвестировал собственные 100 млн долларов в исследования по проекту. Для такого великого дела это конечно мелочь, но в ходе исследований наверняка будет сделано много технологических прорывов, которые через какое-то время сделают проект возможным.
Достойное применение деньгам.