- Маринка, привет! Столько лет не виделись, а ты все такая же!
- О, Сережа, привет! И какая же? - улыбаясь, спросила Марина.
- Красивая! Очень красивая! И улыбчивая! - Сергей не скрывал своего восхищения.
- Да ладно, так уж и красивая... - неожиданно смутилась Марина.
- Очень! Очень красивая! Я ошибся, ты изменилась, стала еще лучше!
Сергею было легко говорить ей комплименты, потому что они были искренними, шли от души. И он жалел, что когда-то стеснялся подойти к Марине и сказать ей напрямую, что она ему очень нравится. Как же, первая красавица курса, а, может и факультета...
Рядом с ней всегда были те, кто не стеснялся. Не только говорить, но и делать. Ухаживали за ней сразу несколько кавалеров, но она не обращала внимания на них. А после получения диплома вышла замуж за Дмитрия, который оказался настойчивей всех.
Увидев сегодня Марину, Сергей обрадовался. Встреча через четырнадцать лет после окончания универа навеяла воспоминания, о которых захотелось поговорить, пообщаться.
- Марин, а может, встретимся вечером? Посидим в кафе, поговорим? Как к этому относишься?
- Положительно отношусь, - засмеялась Марина. - Поговорим, вспомним юность...
Договорились встретиться в кафе "Березка", излюбленном месте студентов их курса. Странно, что оно не изменило еще не имени, ни хозяев. И обстановка такая же, слегка шумная, но уютная.
От кофе Марина отказалась, а мороженое она любила, поэтому выбрала себе сразу три разных шарика.
- Я же говорю, что не изменилась, - засмеялся Сергей. - Ты еще на первом курсе сказала, что готова выйти замуж за того, кто тебе купит сразу пять порций!
Марина посмотрела на свое мороженое и тоже улыбнулась.
- А я так и сделала, замуж за Димку вышла. Он же тогда мне купил мороженое. Своих денег не хватало, так он из своих друзей вытряс. Из тебя тоже, по-моему?
- Да, у меня в кармане были какие-то копейки, все равно не хватало... А как Димка сейчас? Как у него дела?
Марина помолчала. Потом, вздохнув, ответила.
- Разошлись мы, уже давно.
- Извини, я не хотел, - начал Сергей, но Марина перебила его.
- Не за что извиняться, мы были совершенно разные люди. Только выяснилось это не сразу, а когда уже были женаты.
Они еще долго разговаривали, вспоминая студенческие годы, своих однокурсников. Удивлялись, что тихий и незаметный "вечно удовлетворительный" Колян стал крупным бизнесменом, что Надя, закончившая универ с красным дипломом, сидит дома, воспитывает уже четверых малышей, что спортсмен и душа любой компании Артур тихо спился... Только про Диму больше не говорили.
Сергей проводил Марину до дома, а назавтра позвонил ей, чтобы пригласить в театр. Марина после небольшой паузы тихо произнесла:
- Сережа, извини, но я не хочу с тобой встречаться... Прости, я думала, все забылось, но нет. Смотрю на тебя, а вижу наш курс и Димку. Единственная с ним радость вспоминается - это то мороженое, которым я тогда объелась, а больше ничего хорошего... Не хочу, чтобы ты мне всегда напоминал о нем!
- Мариша, но я же не он! Я совершенно другой человек!
- Я понимаю, Сережа, но не могу, извини...
Сергей не стал спорить. Но и отказываться от своей первой любви не хотел. Ему хотелось согреть эту удивительную девушку, избавить ее от печальных воспоминаний.
С тех пор он не показывался Марине на глаза. Но каждый день она получала небольшие сюрпризики, не подписанные, но понимала, что это от Сергея. То букетик полевых цветов на балконе, то пицца, доставленная разносчиком как раз в день, когда она пришла с работы особо уставшая и у нее не было сил готовить ужин... То новая книга ее любимого автора в почтовом ящике... То просто красивая открытка со словами "Ты - лучшая!", малюсенький плюшевый мишка, шоколадная медаль, диск любимой группы...
Марина удивлялась, как точно Сергей помнил ее вкусы, угадывал ее настроение. Неужели она ему нравилась тогда, а может, он был влюблен в нее? Потому что равнодушный человек не знал бы таких подробностей, не делал бы таких подарков от души. Почему она раньше этого не увидела?
А ведь сама была в него влюблена и не показывала вида. И то шуточное условие про пять порций мороженого она высказала, втайне надеясь, что именно он их купит! Знала, что денег у него нет, но надеялась... А он отдал последнюю мелочь из карманов другу, чтобы его выручить, и отошел в сторону - не мешать решительно настроенному Диме.
Марина каждый день ждала от него знака. Вот только мороженого среди сюрпризов не было. Стояла середина лета, страшная жара, понятно, что оно бы сразу растаяло, не дождавшись получения адресатом. А можно ли его доставить курьером, она не знала, даже не задумывалась.
***
Жаркий летний день. Зной стоял такой, что все попрятались по квартирам. У кого была возможность, давно сбежали из раскаленного города ближе к воде. На ближайших водоемах был оккупирован каждый клочок берега. А кто не мог выехать, предпочитал сидеть дома, закрыв окна тяжелыми шторами от солнечного света и жары.
- Эх, лимонада бы холодненького сейчас!
Дети, игравшие на улице, несмотря на духоту, мечтали охладиться.
- И квас бы не помешал...
- А если бы мороженое!.. - мечтательно протянул еще один.
- Может, в магаз сбегаем? - предложил другой.
- За два квартала? Мы же испечемся по пути туда, а кто выжил, зажарится уже по пути домой...
Да, рядом с их двором был только небольшой овощной магазинчик, в котором лимонад и мороженое сроду не появлялись.
- Тогда обойдемся просто водичкой из холодильника!
Одна из девочек вскочила со скамейки и открыла было дверь подъезда, но остановилась, услышав радостный крик:
- Мороженое!!!
В их двор въехала машина, к которой был прицеплен хорошо всем известный ящик-рефрижератор. И медленно подъехал к ближайшему подъезду. Из машины вышел... Белый медведь! Мишка открыл крышку ящика и тут же оказался окружен ребятней.
- Мне мороженое! И мне! А мне два!
Дети суетились, тянули ладошки с зажатыми в них денежками Мишке. А из дома, привлеченные криками, высыпалась еще детвора...
Белый медведь посмотрел на детей, на окна какой-то квартиры и громко сказал:
- Деньги уберите! Сегодня мороженое для детей - бесплатно! Но! - он строго посмотрел на детей. - Только одно мороженое в руки! Чтобы всем хватило!
- Уррррра!
Дружный крик ребятни встревожил стаю воробьишек, купавшихся в пыли.
Дети быстро разобрали мороженое у Мишки, то и дело посматривавшего на окна третьего этажа. Осталось всего несколько штук, когда из подъезда вышла Марина. Она подошла к Медведю, спросила:
- А для меня мороженое найдется?
- Конечно, - ответил Мишка, наклонился и достал из ящика мороженое. - Всего одно, - сконфуженно ответил он и протянул ей стаканчик.
Она взяла мороженое, на секунду их руки встретились. Рука у белого медведя оказалась горячей!
- Сережка! С ума сошел! В такую жару в таком костюме разгуливать! Ты же тепловой удар получить можешь...
Марина стащила с него медвежью маску, открыв потную от жары голову Сергея.
- Пойдем быстрей ко мне! Выпьешь чаю, примешь прохладный душ...
- Дяденька, дяденька, а мороженое осталось?
- Нет, малыш, кончилось, - развел руками Сергей.
Мальчонка лет пяти развернулся, но они успели увидеть слезы на его глазах.
- Мальчик, стой!
Марина протянула ему свое мороженое, о котором она уже успела забыть.
- Только ешь быстрей, а то оно растает!
- Не успеет! - радостно улыбнулся малыш и побежал домой.
- Вот... - опять развел руками Сергей. - Хотел тебе подарить целый ящик мороженого, а досталось только одно, да и то ты отдала...
- Я получила больше, чем ящик мороженого!
Марина взяла его за руку и повела к себе. Там наконец-то Сергей смог переодеться и принять душ. Он немного остыл и чувствовал себя прекрасно. А чай с травами, который он выпил с большим удовольствием и с не меньшим довольствием попросил налить еще, добавили настроения.
А Марина смотрела на него уже другими глазами. И произнесла:
- Как я хотела, чтобы именно ты угостил меня мороженым...