В существование библиотеки Ивана Грозного как верят, так и не верят. Часть ученых считают ее мифической, а другая часть верит в то что она была. А некоторые продолжают ее искать.
Считается, что основу Либереи заложили императоры державы Ромеев. Они много веков собирали её. После падения державы Ромеев вывезена в Рим. Затем в 1472 году оказалась в Москве в качестве приданого византийской царевны Софьи Палеолог, выданной замуж за московского князя Ивана III. Книги говорят везли на 30 подводах.
В 1822 году профессор римского и германского права в Дерпте Христофор Христиан барон фон Дабелов (19 июля 1768, Нойбуков — 27 апреля 1830, Дерпт) опубликовал список. В нем содержался перечень книг Либереи из 800 томов. Он якобы его нашел среди неопубликованных бумаг архива эстонского города Пярну. При этом у него была только копия. Якобы отослал назад сам перечень. В Пярну об этом списке даже не слышали.
Как бы там не было, но в списке были все 142 книги "Истории" древнеримского историка Тита Ливия. Сейчас науке известны только 35 книг. И если оставшиеся книги попадут в руки ученых, то это был бы громадный прорыв в исторической науке.
Советский филолог и литературовед Николай Николаевич Зарубин (18 июля 1893, Уфа, Уфимская губерния, Российская империя — 1 марта 1942, Ленинград) составил реальный перечень книг Либереи.
- В его состав включены книги из семи источников: обнаруженные при описях его имущества и архива, переписанные по заказу царя, переданные ему разными лицами, взятые им на время со стороны, пожертвованные царём в церкви, монастыри или пожалованные частным лицам, лично ему принадлежавшие и разыскиваемые у царя его современниками. Всего Зарубин насчитал 154 единицы, в которые попали и некоторые книги из «Списка Дабелова» - Википедия
По мнению ученых Либерея была пополнена за счет книг Ярослава Мудрого и библиотеки казанских ханов. При этом библиотека находилась в забвении еще при самом Иване Грозном. Он даже не знал о ней, пока ему о Либерее не сообщил писатель, богослов, переводчик, филолог Максим Грек (1470, Арта, Греция — 21 января 1556, Троицкий монастырь, Сергиев Посад).
Снова библиотека была потеряна после смерти Ивана Грозного. Её поиски начались только при Петре I. На наличие библиотеки показал пономарь московской церкви Иоанна Предтечи Конон Осипов:
- Есть в Москве под Кремлём-городом тайник, и в том тайнике есть две палаты, полны наставлены сундуками до стропу. А те палаты за великою укрепою; у тех палат двери железные, поперёк чепи в кольца проёмные, замки вислые, превеликие, печати на проволоке свинцовые, а у тех палат по одному окошку, а в них решётки без затворов. А ныне тот тайник завален землёю, за неведением, как виден ров под Цехаузной двор и тем рвом на тот тайник нашли на своды, и те своды проломаны и, проломавши, насыпали землю накрепко
Позже появились и другие версии о местонахождении Либереи.
В Доме Пашкова, ныне принадлежащем Российской государственной библиотеке. Под ним имеется колодец глубиной 25 метров. По городской легенде там может находиться Либерея. Исследований колодца не проводилось.
Еще одним местом называется Вологда. Она была северной резиденцией Ивана Грозного. Местонахождением Либереи называют возвышенность «Соборная Горка» рядом с Софийским собором.
- Такое сказание действительно достойно исследования любителей отечества… но, к сожалению, и повествователь хотел только занять читателей чудесными сказаниями, которые заимствовал от суеверной черни, не захотев или не имев времени рассмотреть несообразность оных. Действительно, есть гора соборная против Вологодского Софийского собора над утёсистым правым берегом реки Вологды и в горе сей каменное погребное здание, но не округлое наподобие горы, а равностороннее в два ряда, простирающееся по берегу. Она была раскапываема не в половине прошлого столетия, а в половине XVII столетия. По архивским запискам известно, что в царствование Царя Алексея Михайловича, вологодский архиепископ Симон раскопавши погреба сего здания нашёл там серебро и украшение - Лукомский Г. К. Вологда в её старине. — репринт 1914 г.. — Пг.: Сириус, 1914. — 365 с.
Горку облазили и обкопали вдоль и поперек. Однако библиотеку так и не нашли.
Поэтому очень много скептиков, которые не верят в существование Либереи. Так, российский церковный историк и археограф Сергей Алексеевич Белокуров (1 (13) сентября 1862 — 3 декабря 1918) отрицал связь греческих рукописей московских собраний с легендарной библиотекой Ивана Грозного и отверг версию о существовании библиотеки в тайниках Московского Кремля. На основании его исследований в 1899 году «Журнал Министерства народного просвещения» предложил «вопрос о царской библиотеке считать исчерпанным».