18 сентября 1941 года в Красной Армии появились первые гвардейские части
Ставка Верховного Главнокомандования Красной Армии 18 сентября 1941 года ввела понятие «гвардейская часть». Это решение было принято через несколько дней после успешной ликвидации советскими войсками так называемого Ельнинского выступа во время Великой Отечественной войны.
Ельнинская операция — армейская наступательная операция Красной армии, которая стала первым фактическим поражением вермахта в ходе войны. Началась 30 августа 1941 года наступлением двух армий (24-й и 43-й) советского Резервного фронта и завершилась 6 сентября освобождением города Ельни и ликвидацией Ельнинского выступа. Является частью Смоленского сражения.
18 сентября приказом Наркома обороны СССР 100, 127, 151 и 161 стрелковые дивизии 24-й армии «за боевые подвиги, организованность, дисциплину и примерный порядок» первыми были удостоены звания гвардейских, получив соответственно наименование 1-й, 2-й, 3-й и 4-й гвардейских дивизий.
В том