Киевская Русь 9-12 веков по меркам того времени – большое феодальное государство, простиравшееся от Балтийского до Черного моря, а также от Западного Буга до Волги.
В то время о Киевской Руси слышали все значимые монархи, властители Франции, Англии, Венгрии и Швеции стремились породниться с киевскими князьями, арабские географы на основе сведений, полученных от путешественников, вносили на карты данные о русах, а император Византии написал трактат «О русах, приезжающих в Константинополь».
Дело не только в географическом положении и особенной активности русов. Дело в том, что период Киевской Руси стал переломным для многих народов Восточной Европы. До этого на протяжении долгого времени классовое общество располагалось на прибрежной полосе Причерноморья, где возникли греческие города-полисы Херсонес, Ольвия, Боспор и Фанагория. На севере от этой полосы располагались бесконечные степи и непроходимые леса, где жили варварские племена.
Перед созданием Киевской Руси на протяжении тысячи лет разрозненно жили варварские племена славян, финно-угров, латышей и литовцев, которые почти никак не совершенствовали свое хозяйство и социальную структуру.
А теперь вспомним, что в 12 веке Киевская Русь достигла таких высот в своем развитии, что после этого положила начало 15 суверенным и полностью самостоятельным государствам феодального характера, которые мало чем уступали европейским королевствам.
Самые крупные из них – Полоцкое, Киевское, Рязанское, Владимирское, Черниговское, Галицко-Волынское, Смоленское княжества, а также феодальные республики Новгорода и Пскова.
А какая культура была в Киевской Руси! Летописи и другие литературные памятники, одно «Слово о полку Игореве» чего стоит, новгородские берестяные грамоты, сокровища софийской ризницы. Эту великую культуру позже обескровили по время Ордынского ига.
Однако ростки культуры Киевской Руси проросли сквозь это нашествие, после чего удалось свергнуть власть иноязычников и возродить русскую культуру.
В «Повести временных лет», которая создавалась в разных городах на протяжении пяти столетий и была завершена летописцем Нестором, указывалось на лихой период власти ордынцев и былого величия, которое было достигнуто в Киевской Руси.