ЗАНОЗА ВО ВСЕЛЕННОЙ, ИЛИ НАША МАША
Продолжение первой главы.
Начало здесь...
– Ух, ты, я что-то нашла!
Внезапно к ней вернулся голос. Не голос – хрип.
– Все, заболею и слягу на месяц или два с воспалением легких! – просипела она себе под нос. Прокашлявшись, руками начала смахивать комья мокрой глины, освобождая саму дверь.
Дверь выглядела не новой, как будто из другой эпохи: странный цвет, выпуклые узоры. Совсем маленькая, как вход в детский домик на игровой площадке в детском саду, как для ребенка. Взрослый сможет пройти, правда, согнувшись. У двери была ручка. Маша тронула ее – металл холодный, и нигде не видно ржавчины. Ручка была украшена орнаментом. Пересекающиеся ровные полосы, аккуратные тупые завитки, как и сама маленькая дверь, были покрыты этим необычным узором: выпуклые полосы, сходящиеся под разным углом линии, завитки и отдельные круги. Маша взялась за ручку и дернула на себя – безрезультатно. Дёрнула сильнее. Попробовала толкнуть дверь внутрь – не вышло и это. Дверка была явно заперта, а замка или замочной скважины девочка не видела, руками разглаживая и ощупывая странный узор. Попробовала и дернула туда-сюда сильнее ручку.
И в тот самый момент, когда Маша начала дергать ручку, вдруг снова сотряслась земля, и куда основательнее, чем в первый раз. Маша не удержалась и повалилась в снег.
– Ох! Как землетрясение, не устоишь прям…
В этот момент раздался тихий, еле слышный щелчок, и дверь сама открылась внутрь на самую малость. Маша толкнула дверь от себя, дверь поддалась, но двигалась с таким трудом, что Машиных сил едва хватило на то, чтобы дверь открылась на достаточное расстояние, чтобы она могла заглянуть внутрь. Со склона оврага посыпался влажный грунт, заваливая узкий проход. Девочка повалилась на коленки и начала отгребать землю, освобождая дверь. Наконец, она смогла пройти внутрь.
Полнейшая темнота открылась ей за дверью. Отчетливо тянуло сквозняком, а значит, где-то там, за этой дверью, был ход. Оглянувшись еще раз на лошадей, Маша вошла в узкий проход и ощутила под сапогом каменную ступеньку, уходящую вниз.
Осторожно ступая, она шагнула в темноту хода. Здесь, за дверью, еще отчетливее тянуло сквозняком. Зябко ежась, девочка начала спускаться вниз. Каменные ступеньки, проход ведет куда-то вниз. Так и подмывало остановиться и вернуться к лошадям.
Посмотрев назад, Маша отметила, что дверь так и осталась открытой, там было чуть светлее, чем здесь. Решение спускаться дальше пришло неожиданно. Наверное, сыграло свою роль то, что в проходе было сухо. На поверхности Машу ждал обильный снег.
«Гляну, что там впереди, и вылезу аккуратно, если ничего не найду! Ночь еще не скоро кончится, никто меня не найдет так рано, а если найдут лошадей, то и дверку увидят. Короче, лезу дальше».
Ступеньки были одинаковые по ширине, не крутые, аккуратные, как детские. Стены рядом совсем. Узкий проход и невысокий потолок. Складывалось ощущение, что туннель шел спиралью. Она всегда поворачивала вправо, уходя как бы в одном направлении и все время вниз. Давно исчез слабый свет. По ногам отчетливо тянуло холодным сквозняком, и Маша была почти уверена, что такой сухой и обустроенный проход выведет ее точно к другому выходу или входу – это как посмотреть. Может быть, и к жилью. Уверенность росла с каждым шагом. Проход не был завален мусором. Сухо. Чисто, то есть, убрано. Скоро глаза привыкли к темноте, и Маша начала различать стены.
Продолжив спуск еще какое-то время, девочка поняла, что стало светлее, немного погодя можно было отчетливо разглядеть стены вокруг.
И вот она вышла куда-то.
Темная галерея, по ощущениям – большой каменный зал. Гулко раздавались ее осторожные шаги. Под ногами хрустели камешки. А света прибавилось. Где-то впереди что-то горело, мерцало, свет то становился ярче, то затухал немного.
Этот каменный зал точно освещался, но вот откуда шел свет, было пока непонятно. Маша осторожно сделала шаг. В отличие от узкого прохода здесь было очень замусорено и пахло здесь странно. Чем пахло, Маша понять не могла.
«Куда идти? Актуально, ничего не скажешь!» – Девочка осмотрелась.
Обернувшись, она внимательно оглядела проход, из которого только что вышла. Под пальцами – холодный, сухой камень.
«По галерее вправо или влево? Или пойти вперед?»
Свет мерцал все так же. Там, где мерцал свет, был край провала. Справа и слева галерея терялась в кромешной темноте. Подходить к самому краю, откуда и тянуло сквозняком, было откровенно страшно.
«Двинусь влево, спиной пойду к стене. Все время влево, так и не собьюсь; если что, вернусь назад и поднимусь вверх, к лошадям. Где проход к двери, я запомнила».
Маша начала осторожно продвигаться влево. Под ногами хрустели мелкие камни, ноги все время натыкались на более крупные обломки, Маша отталкивала их сапогом или переступала.
В какой–то момент чувство опасности просто взвыло в груди. Понять причину безотчетной паники не получалось. Кроме света, еле мерцавшего и то и дело прерывающегося, слабого сквозняка, тянувшего из провала, других эффектов присутствия чего-то необычного или страшного не было. К запаху, странному и незнакомому, она притерпелась и почти не замечала его. То и дело всплывал вопрос: а чем это так пахнет? Тишина вокруг. Она слышала каждый свой шаг.
«Может, я в шахте какой?! Но откуда здесь шахта? В округе нет угля, из полезных ископаемых – только торф (помню, точно есть), да еще песок, наверное, а здесь кругом камень. Вот болото и торф – это близкие и понятные понятия. А камень добывают в каменоломнях. Может, это древняя каменоломня?» – раздумывала девочка, осторожно ступая дальше.
ГЛАВА 2
Лезть в неизвестность не стоит ни при каких обстоятельствах.
Можно попасть совсем-совсем не туда, и встретить совсем не того.
Галерея продолжалась, конца ей не было видно. Идти было тяжело: непонятный свет все время затухал и разгорался вновь. Пару раз Маша спотыкалась о крупные камни; сапоги спасали, но мокрые ноги уже ныли от усталости.
«Галерея... откуда она здесь? С каких времен, и куда тогда я иду?» – Маша всерьез озадачилась этим вопросом, когда поняла, что двигаться дальше в выбранном ранее направлении ей расхотелось из-за панического чувства опасности и какой-то тоски по свету и открытому пространству неба.
«Зря я куда-то иду, – подумала девочка. – Но воздуха здесь с избытком – вон как тянет из провала! Может, и небо где-то рядом?»
Хотя, как ей казалось, спуск по лестнице был длинным, она опустилась вниз под землю как минимум этажа на три-четыре, если не глубже. Или это ей так кажется? Как узнать?
Пройдя влево по галерее еще немного, Маша, наконец, решила перебраться к самому краю обрыва и заглянуть вниз – туда, откуда шел слабый свет.
«Все, решено, ползу к краю, гляну, что там светит внизу, и потом, наверное, нужно идти обратно. Чего я здесь ползаю одна?!» – решила Маша.
Маша присела, штанины натянулись, и она в который раз подумала с досадой, что мокрые ноги в сапогах – это уже не актуально: сырость и влага добрались до коленок и рисковали двинуться выше. Холодно, она совсем замерзла, просто трясло от холода; состояние близкое к простуде – это как минимум.
«Вот мама обрадуется!»
Маша скривилась, вспомнив, что теперь уже наверняка все знают, что она потерялась. Отец, наверное, уже полгорода на ноги поднял!
Посмотрела опять в сторону чернеющего провала. Что же там мерцает такое?
Встав на четвереньки, двинулась в ту сторону, шаг за шагом приближаясь к краю галереи.
«Вдруг там ничего нет, и это просто обман зрения?»
Обернулась назад и разглядела, что галерея выстроена из камня. Каменные глыбы одинаковые, огромные – не кирпичики современные.
«Странно: что их держит вместе?» – подумала.
Пол галереи был усыпан камнем, отколовшимся от потолка. Виднелись большие и маленькие дыры в потолке, и как раз под этими дырами лежали мелкие и более крупные фрагменты потолка.
«То есть до обвалов здесь было чисто. Странно, кто это все построил?»
Маша еще раз оглядела темноту вокруг себя. Все, что дальше пары метров, терялось во мраке.
«Или я вижу плохо, или же это обман зрения!»
Маша двинулась дальше вперед – все так же на корточках и очень медленно. Продвинулась еще на пару шагов и, наконец, смогла заглянуть вниз. Темнота была и там, но сразу чувствовалась высота! Какое-то шестое или даже седьмое чувство говорило ей, что падать ей и падать, если полезет дальше… Метров десять, не меньше. Но вот здесь стал виден свет. Он был слева, в том направлении, куда пробиралась Маша. Теперь этот свет больше напоминал ей огонь в камнях, как костер; кстати, ветер или сквозняк дул опять же с той же стороны, откуда и виднелся свет. Только запаха дыма не было.
Очень странно!
«Может, там фонарь висит и его ветром качает, вот и кажется, что огонь горит? Я бы почувствовала дым – тянет же свежим воздухом, как из прохода, оттуда, а пахнет странно. Химия какая-то, но это не огонь!»
Посидела у самого края пару минут, прислушиваясь. Ни звука.
«Ладно, надо отползать от этого края и двигаться вдоль стены дальше. Куда вот?»
Маша раздумывала, стоя на коленках у края, вертела головой, но кроме далекого света, больше ничего не рассмотрела.
– Так. Кто это у нас тут?
Звук человеческого голоса раздался так неожиданно, что Маша вскрикнула и по инерции подалась вперед. Она упала бы вниз и разбилась, если бы кто-то неизвестный не схватил её больно за руку. Кто-то просто вынырнул из темноты и сразу оказался совсем рядом, вытянув ее из развернувшейся пропасти, и резким рывком вернул обратно на пол галереи.
– Отпусти, отпусти, урод! – заорала от ужаса Маша и вцепилась руками в чужую конечность, грушей повиснув на волосатой руке неизвестного – голой и толстой, как нога. Ужас накатил волной: кто ее удерживал?
Продолжение...