Торжественное открытие Горного училища состоялась в июле 1774 года по Указу Екатерины II от 1773 года о создании первой высшей технической школы в России, названной Горным училищем. При Горном училище был создан "минеральный кабинет российских и иностранных минеральных и ископаемых тел", в последствии преобразованный в горный музей. Минеральный кабинет основывался как собрание учебных пособий для обучения студентов горным породам, рудам, горным работам. Собиранию коллекции минерального кабинета придавалось большое значение. Этот процесс контролировался и приумножался российскими императорами, начиная с Екатерины II. Правительство Российской империи выделяло немалые суммы на приобретение коллекций. Уже в 1791 году в связи с постоянным пополнениям коллекций и экспонатов, благодаря заботам Екатерины II в приобретении ценных и уникальных коллекций, минеральный кабинет приобрел статус музея. В 1811 году с открытием нового здания Горного училища, экспозиционные площади музея увеличились. В