На указанный период приходится самое массовое боевое применение ВДВ и в целом Вооружённых Сил СССР и России после окончания Великой Отечественной войны. Прежде всего это война в Афганистане, вооружённые конфликты в Среднеазиатских республиках и Закавказье, первая война в Чечне, война в Дагестане и начало второй войны в Чечне.
Середина 1970-х ознаменовалась новым масштабным перевооружением в Вооружённых Силах СССР. Связано это было с переходом от промежуточного патрона 7,62х39 обр. 1943 г. на патрон меньшего калибра 5,45х39 обр. 1974 г. Данное перевооружение в полной мере коснулось и Воздушно-десантных войск.
Пистолеты
Основным пистолетом в этот период оставался принятый на вооружение в 1951 году пистолет ПМ системы Макарова. В 1970-х годах на вооружение разведывательных рот полков и дивизий начинают поступать специальные бесшумные пистолеты. Но о спецоружии позже...
Автоматы
В 1974 году на вооружение ВДВ был принят автомат АКС-74 системы Калашникова образца 1974 года. По мимо использования нового малоимпульсного патрона, его характерным отличием от предыдущих автоматов семейства АК и АКМ, было наличие мощного дульного двухкамерного тормоза-компенсатора, позволившего увеличить кучность при стрельбе. Поступать в войска он начал в в 1975 году. Вместе с ним был принят автомат АКС-74Н с креплением "ласточкин хвост" под ночной прицел НСПУ (1ПН34), а позже НСПУМ (1ПН58). Из-за использования на АКС-74 дульного тормоза-компенсатора его длина возросла по сравнению с АКМС, по этому при выполнении прыжка с парашютом ДТК откручивался и укладывался в подсумок для магазинов.
Еще одним нововведением было это использование на автомате АКС-74 нового стального рамочного приклада, складывающегося влево. Этот приклад был удобнее, крепче и практичней, чем приклады на автоматах АКС и АКМС. Теперь прикладом складного автомата можно было наносить удары в рукопашном бою как и обычным автоматом АК-74, что было отражено в Наставлении по физической подготовке десантников.
Учитывая это в 1978 году для вооружения десантников и экипажей боевых машин был разработан укороченный вариант АКС-74У и в 1980-х годах он начал поступать на вооружение ВДВ, но из-за невысоких боевых характеристик основным оружием десантника остался автомат АКС-74.
В 1986 году автомат АКС-74 претерпел изменения - деревянные(фанерные) цевьё и накладка газовой трубки были заменены на пластиковые.
В 1991 году на вооружение Советской Армии был принят модернизированный автомат АК-74М, призванный заменить сразу четыре модели АК-74, АКС-74, АК-74Н, АКС-74Н. Основным его отличием был складной влево пластиковый приклад. Также каждый автомат комплектовался креплением "ласточкин хвост", а позднее и возвратным механизмом с защёлкой для использования вместе с подствольным гранатомётом. В войсках он начал появляться в 2000-х годах.
При этом в разведывательных подразделениях вместе с автоматами калибра 5,45-мм продолжали использоваться автоматы калибра 7,62-мм.
Пулемёты
Вместе с автоматом АКС-74 для замены ручных пулемётов РПКС и РПКСН были приняты на вооружение пулемёты РПКС-74 и РПКС-74Н.
В 1992 году на вооружение был принят ручной пулемёт РПК-74М имеющий складной влево пластиковые приклад, накладку газовой трубки и цевьё, а также крепление "ласточкин хвост". В войсках он начал появляться как и автомат АК-74М в 2000-х годах.
В 1970-х годах для замены пулемётов ПК и ПКС начинают поступать принятые в 1969 году пулемёты ПКМ и ПКМС, а так же их модификации с креплением под ночные прицелы ПКМН и ПКМСН.
В качестве оружия пулемётных взводов парашютно-десантных и десантно-штурмовых батальонов использовались крупнокалиберные пулемёты 12,7-мм НСВ "Утёс" и 14,5-мм КПВ, но по опыту войны в Афганистане от пулемётов КПВ стали оказываться в силу их большой массы и сложности передвижения с ним на местности.
Винтовка
Во время войны в Афганистане в частях ВДВ использовалась, принятая на вооружение в 1963 году, снайперская винтовка СВД системы Драгунова с прицелом ПСО-1. В 1991 году на вооружение Воздушно-десантных войск был принята снайперская винтовка СВД-С, созданная на базе СВД, но имеющая складывающийся вправо приклад, укороченные ствол и пламегаситель. Также, в 1993 году, специально для ВДВ была разработана винтовка СВУ, построенная по схеме "Булл-пап", но от её использования отказались. Но она была принята на вооружение спецназа ВВ МВД России.
Гранатомёты
В качестве гранатомётов продолжали использоваться ручные РПГ-7Д, РПГ-16, станковый СПГ-9Д, автоматический АГС-17 и реактивные гранаты РПГ-18 "Муха".
В связи с увеличением бронепробиваемости надкалиберных гранат для РПГ-7Д, в конце 1980-х годов начинается отказ от использования гранатомёта РПГ-16.
По опыту боевого применения РПГ-18 в Афганистане в 1985 году на вооружение была принята реактивная противотанковая граната РПГ-22 "Нетто" имеющая больший калибр и бронепробиваемость. Вместе с РПГ-22 была принята и РПГ-26 "Аглень". Основным её отличием от РПГ-18 и РПГ-22 были: увеличение калибра и бронепробиваемости, а также возможность отказа от выстрела путем обратного перевода из боевого положения в походное, что было не возможно с "Мухой" и "Нетто".
Для применения с автоматами АКМ, АКМС и АКС-74 в 1978 году принимается на вооружение подствольный гранатомёт ГП-25. При этом, во избежание срыва крышки ствольной коробки с автомата во время выстрела, в комплекте к гранатомёту шёл возвратный механизм для автомата, имеющий специальную защёлку, а так же резиновый затыльник для уменьшения отдачи при стрельбе из гранатомёта.
Огнемёты
В 1975 году на вооружение Советской Армии принимается ручной пехотный огнемёт РПО "Рысь". Особенностью его конструкции было использование капсулы с огнесмесью выстреливаемой по принципу ручного гранатомёта. Широко применялся в ходе боевых действий в Афганистане, в том числе огнемётными подразделениями РХБЗ парашютно-десантных и десантно-штурмовых частей.
По опыту использования РПО "Рысь" в 1988 году был принят огнемёт РПО-А "Шмель". Особенностью его конструкции заключалась в использовании стеклопластикового ствола по типу РПГ-26 и одноразовое использование по принципу "выстрелил-выкинул".
Продолжение следует...