В 30-е годы прошлого века в воздухе царили дирижабли. Они по праву считались самым крутым и модным достижением человечества на тот момент. И с этим сложно поспорить, ведь даже сейчас появление такого монстра в воздухе заставило бы нас открыть рот от изумления.
При этом дирижабли были не просто чем-то помпезным, но и обладали довольно практичными характеристиками. Даже самый захудалый дирижабль мог преодолевать огромные расстояния в несколько тысяч километров без дозаправки и перевозить сотни тонн полезного груза.
В тот короткий период существования дирижаблей люди наслаждались комфортными полетами на этих воздушных судах. Какой-нибудь Фриц из Фридрихсхафена мог всего за несколько дней приятного полета попасть, например, в Бразилию.
Немаловажным фактором было и то, что даже в случае остановки всех двигателей, дирижабль мог спокойно опуститься на землю, сохраняя при этом жизни находящихся на его борту людей.
И конечно же, среди этих летательных аппаратов должен был также появиться и самый лучший во всех смыслах дирижабль. Ведь такова наша человеческая природа - в любом деле мы обязательно хотим создать что-то непревзойденное.
Поэтому даже недавние трагические события с "Титаником" не смогли остановить создателей нового цеппелина от воплощения своей затеи. Так, в 1936 году в Третьем рейхе на свет появился новый, самый крупный и самый роскошный дирижабль "Гинденбург".
С "Титаником" у "Гинденбурга", кстати, много общего. Он также поражал воображение своими размерами - его корпус имел длину 248 метров. А длина "Титаника" была 240 метров. Не уступал "Гинденбург" "Титанику" и в плане роскоши.
На "Гинденбурге" имелись две палубы. На верхней палубе располагались 26 комфортабельных двухместных кают, ресторан, бар, салон и даже читальный зал. Вдоль бортов были сделаны прогулочные зоны, бродя по которым можно было любоваться окружающими красотами через огромные окна. На нижней же палубе, на которую можно было спуститься на лифте, находилась кухня с электроплитами, ванные, туалеты и курительное помещение.
Все бы хорошо, но проблема была в том, что вся эта конструкция со всеми роскошными каютами и ресторанами представляла собой не что иное, как огромнейшую водородную бомбу. В дирижабле находились 16 отсеков, наполненных водородом.
Таким образом, люди беззаботно совершали свое путешествие бок о бок с 200 тысячами кубометров самого взрывоопасного газа! Всего лишь одной искры было достаточно, чтобы все это просто разлетелось на куски. Невероятная беспечность со стороны находящихся в "Гинденбурге" пассажиров.
Кстати, создатель "Гинденбурга" Гуго Экнер очень хорошо понимал всю опасность дирижабля и даже хотел закачать в него вместо водорода негорючий гелий. Однако, единственное на тот момент открытое месторождение гелия находилось в США, а американский конгресс запрещал продавать гелий нацистской Германии.
Итак, Нью-Йорк, 6 мая 1937 года. Пролетев через весь Атлантический океан, в этот день, около 19:00, "Гинденбург" начал приближаться к аэропорту Лейкхерст. Вахтенный офицер уже увидел прямо по курсу причальную мачту с лифтами для пассажиров. Там же, на пристани, находилась многотысячная толпа людей, среди которых было много журналистов и даже военный оркестр. В общем встреча обещала быть довольно торжественной.
С места событий среди других журналистов вел свой прямой репортаж и радиожурналист Герберт Моррисон. Так получилось, что именно его речь вошла в историю и на следующий день ее уже тиражировали во всем мире. Моррисон очень вдохновенно рассказывал своим радиослушателям о невероятной роскоши лайнера, о его размерах и величии.
"Вот он приближается, этот красавец "Гинденбург". Его могучее тело светится розовым в лучах заходящего солнца. Вот открывается люк, и офицер сбрасывает на землю причальный трос..."
Но вдруг голос репортера оборвался, а через несколько секунд он уже кричал в эфир:
"Боже, он горит! Он падает! Он падает вниз на людей!"
"Гинденбург" сгорел за считанные секунды (если быть точным, то за 34 секунды). От него остался только обугленный остов, напоминающий скелет какого-то гигантского животного.
К счастью, лайнер успел спланировать на землю до того, как был полностью сожжен. И по счастливой случайности многие люди смогли спастись.
На борту "Гинденбурга" находилось 97 человек - 61 член экипажа и 36 пассажиров. В результате катастрофы погибло 35 человек - 13 пассажиров и 22 члена экипажа.
Что же произошло? Почему лайнер загорелся?
Предположений на этот счет было немало. Одной из основных была версия об антифашистской диверсии. Нацисты, естественно, принялись расследовать данное происшествие, но спустя годы никаких доказательств в пользу этой версии они так и не нашли.
Была также выдвинута идея о том, что фашисты сами взорвали свой лайнер. По этой версии Гитлер планировал, чтобы взрыв произошел в ангаре, когда лайнер бы стоял на американской территории, чтобы обвинить американцев в уничтожении немецкой гордости. Но из-за задержки якобы взрыв произошел немного раньше. Но эта версия также не нашла никаких подтверждений.
И хотя гибель "Гинденбурга" и считается одной из самых загадочных катастроф, разгадка скорее всего является довольно простой. Дело в том, что перед спуском на базу Лейкхерста, лайнеру пришлось дрейфовать несколько часов, ожидая ухода грозового фронта. За это время он мог накопить большой заряд статического электричества.
По свидетельствам очевидцев, пламя на борту судна появилось как раз в тот момент, когда трос коснулся земли. В этот момент скорее всего и произошел разряд статического электричества и через мокрый трос проскочила искра. Это и стало причиной пожара.
Тем не менее, история действительно загадочная. Многие, кто изучает эту катастрофу, обращают внимание на то, что практически никто из людей на берегу не пострадал. А спасение большей части находившихся на борту людей, иначе как чудом не назовешь.
Но никакая версия уже не могла предотвратить молниеносное сворачивание по всему миру программ по развитию дирижаблестроения. Британцы тут же остановили проект по созданию дирижаблей-бомбардировщиков. Советский Союза также отказался от своей программы. Даже в Южной Африке свернули все свои наработки. В общем эра дирижаблей прекратила свое существование буквально за считанные дни.
Сегодня у человечества есть возможность вновь поставить дирижаблестроение на коммерческие рельсы, заполняя эти гиганты безопасным гелием. Но почему-то пока никто не собирается возрождать это направление. Возможно эта трагедия до сих пор наводит страх на людей и тем самым пресекает любые попытки возродить былое?
Если статья вам понравилась, не забудьте поставить 👍 Спасибо за прочтение!