13-летний контракт Ови стал историческим.
В это сложно поверить, но сегодня Александру Овечкину исполняется 37 лет. Практически половину своей жизни (17 лет) нападающий выступает за «Вашингтон Кэпиталз», но при этом за всю свою заокеанскую карьеру форвард заключил лишь три контракта с клубом. Как так вышло? Все дело в великом 13-летнем контракте.
Молодой Овечкин, ставший первым номером драфта в 2004 году, с ходу стал одним из самых опасных и результативных нападающих НХЛ. В своем первом сезоне за «Вашингтон» Александр набрал 106 (52+54) результативных баллов — неплохо для 20-летнего новичка, правда?
В двух следующих сезонах Овечкин также набирал в среднем больше очка за матч и приводил в восторг болельщиков «Столичных», однако трехлетний контракт с «Вашингтоном» подходил к концу, в СМИ стали все чаще появляться различные слухи о возможном переходе молодой звезды в другие клубы, поэтому руководству «Кэпиталз» нужно было предпринимать какие-то шаги для того, чтобы Овечкин остался в столице США.
В январе 2008 года игрок и клуб договорились о заключении контракта сроком на 13 лет, по итогам которого форвард должен был заработать 124 миллиона долларов. Тогда это соглашение стало рекордным, потому что до этого момента ни один хоккеист лиги не заключал контракты на сумму свыше 100 миллионов. Можно сказать, что владелец клуба Тед Леонсис пошел ва-банк, поставив все на Овечкина.
Изначально «Вашингтон» предлагал контракт на 12 лет, но Овечкин настоял, чтобы срок увеличили еще на год. «Я люблю рисковать. А если вы собираетесь вкладывать долгосрочные инвестиции, с кем еще вы бы сделали это? Это снимает все вопросы о том, насколько серьезно мы нацелены на Кубок Стэнли. Через 10 лет этот контракт будет очень выгодным. Уверен, что деньги не изменят Овечкина», — заявил Леонсис после подписания контракта. Удивительно, что российский форвард подписал контракт без помощи агентов — его советниками были родители.
Никто не мог гарантировать, что игрок будет прогрессировать или хотя бы держать свой уровень на протяжении 13 лет, но Леонсис поверил в русскую звездочку и выдал ему большой аванс в виде такого долгосрочного контракта. Многие эксперты тогда критиковали решение владельца клуба и были уверены, что такой игрок, как Овечкин, никогда не приведет команду к Кубку Стэнли, потому что, по их мнению, Александра больше интересовала своя личная статистика, чем успехи «Кэпиталз». Эти разговоры продолжались чуть более 10 лет, а закончились лишь в июне 2018 года, когда Александр Великий наконец выиграл Кубок Стэнли вместе с «Вашингтоном». В том плей-офф Овечкин набрал 27 (15+12) очков в 24 матчах и доказал всем, что в далеком 2008 году Тед Леонсис оказался прав.
За 17 лет в «Вашингтоне» Александр Овечкин стал лучшим снайпером и бомбардиром в истории клуба, обладателем «Колдер Трофи», «Тед Линдсей Эворд» (трижды), «Харт Трофи» (трижды), «Арт Росс Трофи», «Морис Ришар Трофи» (9 раз), «Конн Смайт Трофи», выиграл Кубок Стэнли, а также был включен в список 100 величайших игроков в истории НХЛ.
Но главное достижение Александра Овечкина — популяризация «Вашингтона», ведь в далеком 2005 году на матчах столичного клуба практически не бывало аншлагов, а телевизионные рейтинги трансляций были низкие. Сейчас же на домашних играх «Кэпиталз» невозможно найти свободного места, а сама команда известна во всем мире. Ну что, не зря Тед Леонсис рискнул в 2008-м?
Алексей Мальков