"Отвести подсудимого в мужскую камеру!" - велел покрасневший словно рак судья, не обращая внимания на хохот в зале. Обвиняемый, хмурый мужчина с квадратной физиономией, залился слезами, словно обиженная барышня. Юджения Фаллени, много лет прожившая под мужским именем, теперь трепетала за свою женскую честь. Она не думала о грозившем ей приговоре - смертная казнь за убийство мужчины, который считался ее законным мужем несколько лет и держал в секрете настоящие имя и пол своей "второй половины".
Еще в детстве Юджения была девчонкой-сорванцом, постоянной зачинщицей ссор и драк, чем приводила в отчаяние свою матушку, мечтавшую о домовитой и послушной доченьке. Она не желала играть в куклы и учиться рукоделию, вечно приходила домой в ссадинах и синяках и предпочитала мальчишескую одежду самому нарядному платью. "Не девчонка, а бесенок!" - говорили о ней добропорядочные домохозяйки из новозеландской деревушки, вся жизнь которых проходила в домашних хлопотах и пересудах насчет личной жизни соседей. А едва Юджении исполнилось 18 лет, она переоделась в мужское платье и завербовалась на флот.
Молодой матрос Гарри Кроуфорд вел себя как подобает настоящему моряку: пил виски прямо из горла, ругался, поминая всех морских чертей и ведьм, не терял присутствия духа в самый свирепый шторм и прогуливал весь заработок в портовых кабачках. И эта привычка оказалась для моряка фатальной - однажды Гарри, оказавшийся девицей Юдженией, "пришвартовался" в одном из приморских городков с младенцем на руках. Кто и как разоблачил ее (его) инкогнито и кем выросла ненужная родной матери малышка, так и осталось неизвестным.
Едва оправившись от родов и оставив ребенка на воспитания добросердечной старушке, Гарри-Юджения вновь вернулась к жизни авантюриста. Она бралась за любую работу: мела улицы, ухаживала за скотом, работала на бойне и в прачечной, и, по слухам, какое-то время служила вышибалой в кабачке. Маскировка была столь удачной, что "Гарри", успевший получить подложные документы, обзавелся подружкой и пошел с ней под венец. Его избранницей стала бойкая на язык и горячая на руку вдовушка Энни Брикетт. Соседи рассказывали, что, судя по доносившимся из квартиры молодоженов грохоту и воплям, молодожены стали устраивать супружеские побоища, не дождавшись окончания медового месяца, при этом Энни не раз поколачивала своего "супруга".
Прошло три года, и "Гарри" стал соломенным вдовцом: Энни вышла в ближайшую лавочку и пропала. Погоревав положенный срок, неутешный вдовец стал подыскивать новую пару, тем более что его двенадцатилетнему пасынку Джимми все еще требовалась материнская забота. Два года спустя Гарри Кроуфорд, дослужившийся к тому времени до инженера-механика, женился второй раз. Семейное счастье Гарри и его новой супруги Элизабет Фаллени оказалось недолгим - год спустя в дверь его квартиры показались полицейские, обвинившие механика в двоеженстве и жестоком убийстве первой жены, обугленное тело нашли еще три года назад на задворках Сиднея. Судебная медэкспертиза делала в ту эпоху первые шаги - личность убитой удалось опознать, когда все близкие и друзья давным-давно ее похоронили, а "Гарри" наслаждался тем, что ему удалось уйти от правосудия.
Сиднейские газетчики изощрялись в догадках,что же заставило Юджению преобразиться в мужчину. Кто-то предполагал, что девушку погубила властная мать, другие намекали на извращенные наклонности. Но, скорее всего, она просто-напросто хотела обрести возможность жить по своей воле, что было доступно в те годы только "сильному полу".