Сборную России по хоккею не ждут на международных турнирах под эгидой МОК и IIHF, не слишком думая о последствиях политически мотивированных шагов. В НХЛ не спешат идти по проторенной дороге — в Северной Америке нашу ценность признают и ищут варианты для того, чтобы на Кубке мира сильнейшие российские хоккеисты сыграли.
Просто умеют считать деньги.
Ценность России
Национальная хоккейная лига ищет способ вернуть сборную России в международный хоккей. Правда чемпионаты мира и Евротуры не подвластны руководителям лиги. А вот Кубок мира с участием сильнейших национальных команд планеты проводится как раз под эгидой НХЛ. И поскольку наших хоккеистов заслуженно относят к сильнейшим, участие россиян на статусном турнире для организаторов в приоритете.
— Сейчас мы признаем ценность, которую Россия привносит в международные хоккейные турниры. Было бы очень обидно, если бы российские игроки, которые не сделали ничего плохого, не имели бы возможности участвовать в соревнованиях лучших из лучших. Мы хотели бы найти вариант, при котором этого не случится, — передаёт слова заместителя комиссара НХЛ Билла Дэйли Daily Faceoff.
Один из руководителей лиги также сообщает, что окончательное решение будет непростым, но при этом радуется, что спешить пока нет необходимости. Турнир запланирован только на февраль 2024 года. За полтора года может поменяться многое, наверняка в НХЛ были бы не против того, чтобы первыми россиян в международном спорте легализовал кто-то другой, к примеру, МОК или IIHF. В таком случае потоков критики в адрес лиги было бы куда меньше. Однако даже если через два года дело не сдвинется с мёртвой точки, сыграть на Кубке мира у России шансы есть.
Без Европы и Северной Америки
Кубок мира под эгидой НХЛ должен стать успешным с коммерческой точки зрения, иначе зачем его вообще лиге проводить? В Северной Америке умеют считать деньги, а потому очень сомнительно, что такие звёзды, как Александр Овечкин, Никита Кучеров, Андрей Василевский, Кирилл Капризов, Артемий Панарин останутся за бортом турнира.
Самый простой способ сохранить этих ярких исполнителей, но при этом не нарушать бойкот России — включить спортсменов в состав какой-нибудь интернациональной команды. В 2016 году на Кубке мира участвовала сборная Европы, которая, к слову, добралась до финала.
Конечно, швейцарцы, немцы, словаки и прочие датчане потеснились бы ради звёздных россиян. Вот только будет ли сборная Европы в принципе играть на Кубке мира-2024? Согласно информации журналиста ESPN Грега Вышински, участие континентальных команд на этот раз не планируется.
— Предварительный план состоит в том, чтобы провести мини-турнир в начале февраля для того, чтобы определить, какие две страны заменят сборные Европы и Северной Америки на Кубке мира, — заявил в социальных сетях инсайдер со ссылкой на руководство лиги.
Привлекательная вывеска
Отталкиваясь от планов руководства НХЛ, можно смело предположить, что, если россияне всё же доберутся до Кубка мира, то предстанут на льду отдельной командой без дополнительных европейских вкраплений. Но здесь возникает следующий вопрос — под какими знамёнами выступать? Будет ли флаг России или поклонникам «Красной машины» придётся довольствоваться нейтральным статусом наших спортсменов?
Точного ответа пока дать никто не готов по обе стороны океана. Но, опять же, возвращаясь к коммерческой природе турнира, можно предположить, что заданная МОК мода на нейтральность России здесь не будет пользоваться таким же успехом.
Для североамериканских болельщиков, да и для любителей хоккея с других континентов вывеска «Россия — Канада» является привлекательной и может заставить потратить свои кровные на просмотр такого хоккейного спектакля. А вот «Канада — нейтральные атлеты» уже не так любопытно. Платежеспособная публика, увидев такую афишу, вполне может предпочесть непонятному событию просмотр матча НБА, европейского футбола или вообще какого-нибудь сериала с эльфами и драконами.
И если те же МОК с IIHF политическую целесообразность ставят выше возможности заработать, то НХЛ пока демонстрирует, что деньги важнее всего. По крайней мере, никакое общественное давление не заставило лигу отказаться от звёздных и даже не слишком звёздных россиян. Значит, можно сохранять сдержанный оптимизм и по поводу участия нашей сборной на Кубке мира.