В эпоху падения Республики и становления Империи государство, перенявшее технологии клонирования и поставившее на вооружение новые технологии, бесконечно развивало и совершенствовало свой боевой потенциал. В результате этого имперские войска пополнялись новыми видами и родами войск, среди которых были отряды темных клонов.
Кем были эти бойцы? Какую роль сыграли после окончания Войн Клонов? Давайте разбираться по порядку.
Итак, проект "Темный солдат" являлся разработкой бывшего республиканского офицера Рома Мока. Во время многочисленных схваток с врагами-дроидами он настолько хорошо изучил применяемую технологию, что мог голыми руками справиться с любым дроидом, если бы им пришлось выйти в бой один на один.
Осознав потенциал кибернетики, Мок, перешедший на сторону Империи, инициировал разработку первых суперсолдат. Первой моделью такого бойца стал дроид модели ZX-3, чье предназначение было - выполнение операций в условиях, не подходящих для органической формы жизни. Такие роботы отправлялись в зону повышенной радиации, гравитации и давления, где не могли бы существовать рядовые штурмовики.
Правда, большинство имперских офицеров выступали против тотального переоснащения армии в сторону дроидов. Проекты Мока имели огромный потенциал, но они стопорились из-за влияния правящих элит, не желавших иметь дело с технологиями, а предпочитавших использовать для миссий обычных и послушных солдат.
Через некоторое время Моку удалось завладеть доверием членом военного департамента Империи, что повысило его авторитет и открыло двери для дальнейших исследований. Ему были выделены достаточные ресурсы, которых хватило на начальной стадии реализации проекта "Темный солдат".
На тот момент Империя стояла перед вопросом, что делать с уже изрядно постаревшими клонами. Да, они все еще служили в армии, но было понятно, что с ними что-то нужно решать, иначе Империя скоро останется без войск. Мок решил освободить руководство от этого головняка, задействовав данный "биологический материал" в своих дальнейших изысканиях.
В итоге, стареющие клоны лишались конечностей и внутренних органов, которые заменяли кибернетические импланты. Такие же использовал Дарт Сидиус при разработке костюма Дарта Вейдера (но, по понятным причинам, новые модели были лишены изъянов, которые Сидиус специально разработал для контроля над своим будущим учеником).
Темные клоны - так назывались бойцы нового типа, которых Мок оснащал более мощным вооружением. Снаряды из бластеров испускали электрические заряды, которые не только выводили из строя другую электронику, но и могли изнутри поджечь живой организм, что делало таких бойцов крайне опасными противниками.
На спинах темных солдат размещался мощный реактивный ранец, который существенно повышал их мобильность. Используя реактивную тягу, бойцы могли совершить неожиданную атаку и внести хаос в ряды вражеской армии.
Темные клоны нулевой фазы, которые совмещали в себе огромный боевой опыт и мощь кибернетических имплантов, показали себя на поле боя, как высокоэффективных боевых единиц. Благодаря своему потенциалу, такие солдаты были включены в ряды элитного 501-го легиона, членам которого поручалось выполнение самых опасных и сложных заданий.
Первое боевое крещение 501-ый легион прошел на планете Набу, власти которой решили разорвать с Империей дипломатические отношения. Избранная королева, поддерживаемая несколькими джедаями, пережившими Приказ 66, решила дать отпор государству-гегемону, инициировав создание собственной военной машины.
Темным клонам, которых поддерживали недавно ставшие в ряды имперских войск обычные солдаты-штурмовики, удалось сломить сопротивление защитников Набу. И сама королева, и поддерживавшие ее джедаи были уничтожены, а Дарт Вейдер, который лично командовал 501-ым легионом, в очередной раз доказал свою преданность Империи.
Однако, несмотря на высокую эффективность на поле боя, темные клоны вскоре стали проблемой для Мока. Такие бойцы, являясь уже не живыми, но еще и не машинами переживали отторжение аугументаций. В итоге, у них нарушалась ментальная устойчивость, что приводило к несчастным случаям и попыткам покончить с собой.
Моку пришлось списать темных клонов в утиль, однако наработанный в нулевой фазе эксперимента опыт позволил ему двигаться дальше, развивая свой проект. Лишь единицам темных клонов удалось стать элитными солдатами, переживая все новые и новые кибернетические улучшения.
Правда, со временем у них совсем ничего не осталось от человека, и клоны превратились в киборгов, ставших переходным этапом перед полноценным внедрением в имперскую армию первых истинных дроидов.