Федеральный апелляционный суд оставил в силе закон штата Техас о социальных сетях (pdf), подготовив почву для возможного решения Верховного суда по этому вопросу.
В сентябре 2021 года Техас принял закон, который запрещает крупнейшим компаниям социальных сетей, таким как Facebook и Twitter, удалять пользователей или их посты на основе политических “точек зрения” (pdf), а также позволяет техасцам подавать в суд на компании за предполагаемые нарушения.
Ученые’юристы широко критиковали закон штата Техас как нарушение прав компаний на высказывания в соответствии с Первой поправкой. Первая поправка защищает людей — и, да, компании — от цензуры правительства США. Например, правительство не должно иметь возможности заставлять Twitter распространять речь, которую оно не хочет распространять, и не должно иметь возможности наказывать Twitter за принятие редакционных решений. А поскольку Twitter не является правительством, его решения о модерации контента не могут нарушать Первую поправку.
Закон штата Техас был оспорен NetChoice, ассоциацией интернет-торговли. Судья федерального окружного суда в Остине заблокировал закон в декабре 2021 года на основании Первой поправки, но Техас подал апелляцию в один из самых консервативных судов в США, Апелляционный суд Пятого округа. Пока дело рассматривалось в апелляционном суде, Верховный суд США оставил закон в силе решением 5-4 в мае в ожидании решения Пятого округа.
Постановление Пятого окружного суда
От имени коллегии из трех судей Эндрю Олдхэм, судья, назначенный Дональдом Трампом, написал, что суд “отвергает идею о том, что корпорации имеют свободное право по Первой поправке подвергать цензуре то, что говорят люди”.
“Платформы - это не газеты”, - писал Олдхэм. “Их цензура - это не речь”.
Закон выборочно применяется к платформам социальных сетей с более чем 50 миллионами пользователей, таким как Facebook, Twitter, YouTube и TikTok.
“Мы разочарованы тем, что раздельное решение Пятого округа подрывает защиту Первой поправки и создает раскол в округе единогласным решением Одиннадцатого округа”, - сказал Карл Сабо, вице-президент NetChoice и главный юрисконсульт. “Мы по-прежнему убеждены, что, когда Верховный суд США рассмотрит одно из наших дел, он поддержит права веб-сайтов, платформ и приложений, предусмотренные Первой поправкой”. В мае Одиннадцатый округ заблокировал аналогичный закон Флориды.
Что означает решение Пятого округа для Twitter и свободы слова
В заявлении Адам Ковачевич, генеральный директор Chamber of Progress, торговой группы, которая представила краткое заявление в поддержку NetChoice, заявил, что закон штата Техас будет означать “больше разжигания ненависти, домогательств и дезинформации” на этих веб-сайтах. “Это не только опасно, - добавил он, - но и разрушает многолетний юридический прецедент, подтверждающий, что онлайн-платформы имеют право в соответствии с Первой поправкой решать, что появляется на их сайтах”.
Адвокат Кен Уайт написал в Твиттере, что это заключение было “самым гневно бессвязным решением по Первой поправке, которое, как мне кажется, я когда-либо читал”.
Апелляция на это решение передается в Верховный суд, который будет иметь последнее слово по этому вопросу. “Дело будет передано в [Верховный суд] по существу”, - сказал Quartz профессор права Техасского университета Стив Владек. “Даже несмотря на то, что СКОТУС уже дал понять, как он, вероятно, будет править”.