Начать придётся с информации, по идее, общеизвестной. Мезолит, или «средний каменный век», начинаясь 15-17 тысяч лет назад, охватывает период, длительность которого сильно варьируется в зависимости от региона. Всего за 3-5 тысяч лет сменившись ранненеолитическими в одних странах, в других мезолитические культуры сохранялись до нового времени.
Ключевой особенностью мезолита, — признаком, основываясь на котором культура традиционно относится к данному этапу, — является использование микролитической техники — орудий с режущей кромкой из мелких каменных осколков, вклеенных в деревянную или костяную основу. Также к этому периоду относится изобретение метательного оружия — лука, пращи, копьеметалки, сарбакана, — примитивных плавсредств — однодревных долблёных лодок и плотов, связанных из брёвен. Известны становятся рыболовные крючки, музыкальные инструменты и многое другое. Одомашнивание собак и местный переход к оседлому собирательству в конце периода дополняю картину.
...Интересно? Ну… Не отвечая на сей вопрос, попробуем начать ещё раз. Когда-то, — в отрочестве, — обложившись доступной на тот момент литературой, я пытался составить хронологические таблицы, отражающие последовательность совершения человечеством ключевых изобретений. С целью выявления в этом процессе внутренней логики, обусловленной, как мне казалось, постепенным возрастанием уровня абстракции мышления древнего человека. Это было интересно, — как процесс. Однако, открытие мною было совершено несколько иное. Никакой последовательности не обнаружилось. Изобретения делались как попало, причём с огромным разбросом по срокам. Более того, концепция «мезолита» начинала выглядеть искусственной.
Едва ли не все изобретения традиционно отождествляемые с мезолитом эпизодически начинают встречаться начиная с отметки 55-60 тысяч лет назад, — то есть, даже вне рамок верхнего палеолита. Ибо к этому времени, «каменный век» рассыпается на Земле на множество несвязанных культур. А каждая культура, в свою очередь, представлена тысячами племён, практически изолированных даже друг от друга. И в каждой из групп опыт накапливался независимо. Так что, хотя сверление камня и обработка самородных металлов холодной ковкой и считаются неолитическими технологиями, в единичных примерах применения оных 30-40 тысяч лет назад нет ничего странного. Изобретение совершённое в группе оставалось её достоянием и погибало вместе с ней.
То есть, — и это, во-первых, — в мезолитический период с абстракцией у древнего человека всё было в порядке. Во-вторых же, что-либо конкретное о наборе технологий, которым располагало конкретное племя 10 или 20 тысяч лет назад, сказать нельзя. Он мог быть весьма неожиданным, самобытным, и никак не вяжущимся с эпохой. Где-то племя бежало далеко впереди календаря, а где-то — отставало.
Остальные исследователи, кстати, пришли примерно к тем же выводам. И по данной причине термин «мезолит» не применяется к американским археологическим культурам, упоминаемым просто по именам: каждая располагала уникальным набором признаков, в разной мере сочетающих черты верхнего палеолита, мезолита, а потом и неолита. Аналогичным образом, в Японии местная цепочка культур объединяется в эпоху Дзёмон, — но там отдельные тараканы, заслуживающие отдельного же рассмотрения.
...В случае же Евразии и Африки термин «мезолит» продолжает применяться, отражая, однако, более сложные сущности, нежели уровень технологического развития. Собственно, речь о двух явлениях. Первое можно назвать мезолитической революцией, начавшейся 15 тысяч лет назад на Ближнем Востоке, и раскатившейся из этого центра — в форме влияния на местные культуры — по Европе, Азии и Африке, как и позже революция неолитическая. Второе же отражает некие общие тенденции развития человечества, ранее наличествовавшие, но не получавшие распространения, и во всей силе проявившиеся около 15 тысяч лет назад.
...Причём, тенденции важнее, так как центров, из которых они экспортировались, как теперь уже ясно было более одного. Помимо плодородного полумесяца, в число регионов наиболее продвинутых независимо вошла Юго-Восточная Азия, откуда мезолитическая культура проникла в Австралию даже прежде, чем с Ближнего Востока в Европу. Заключалась же эта тенденция в активизировавшемся поиске новых источников пищи, с необходимостью влекущем изменение образа жизни и освоение новых технологий. Несмотря на то, что характерной чертой мезолита считается начало перехода к оседлости, — первое время сезонной, — в этот же период кочевой образ жизни становится ещё более кочевым.
О чём речь? Изобретение — и широкое распространение, быстрое совершенствование, — метательного оружия связано с переходом от охоты на крупного зверя к охоте на животных небольших, но быстрых — ранее, ещё со времён австралопитеков, человеку недоступных. В свою очередь и микролитическая техника, — необходимость в ней, — отражает изменения в ситуации. Позволяя экономить камень, она обеспечивает независимость племён от его источников. Пользуясь орудиями из дерева и кости уже по преимуществу, люди смелее начинают осваивать территории, где твёрдый камень найти трудно и даже невозможно. А собственно… под это определение подпадает любая лесистая равнина.
...Или крючки, лодки и просто многометровые кухонные кучи, состоящие из раковин с прибрежных устричных банок. В палеолите люди не искали пищу в воде, или, как минимум, не делали этого массово, — так чтобы оставить несомненные следы интереса к морю.
То есть, в мезолите открываются новые — разнообразные — источники пищи, в числе которых оказываются и дикорастущие злаки, — что быстро провоцирует переход к следующим этапам развития — земледелию и скотоводству. Но в общем случае, — просто новые, куда более разнообразные источники, за счёт доступа к неиспользуемым ранее ресурсам позволившие кратно увеличить численность населения.
Причиной активизации поиска новых ресурсов, — и это не секрет, — становится очередное обострение климатических противоречий, — последний приступ Вюрма. И вопрос, таким образом, возникает только один. Почему именно 17-18 тысяч лет очередное — люди в Евразии пережили десятки таких эпизодов — изменение климата спровоцировало исторический прорыв, а не массовую гибель племён, как раньше. Ведь, наверняка же и в палеолите, столкнувшись с голодом, люди пытались найти выход.
...А. Вот. Изобретения бессистемно совершавшиеся и большей частью утрачивавшиеся предыдущие десятки тысяч лет, всё-таки, накапливались. Несомненно, люди пытались приспособиться и раньше, но только 15 тысяч лет назад, как минимум, у двух групп — на западе и востоке Азии — это получилось. То есть, опыт изменения образа жизни до сих пор всегда оказывавшийся гибельным, закрепился, как успешный. Доступ же к новым ресурсам означал демографический взрыв, усиление миграций и быстрое распространение данного опыта.