- Да когда Вы успели? И зачем кошкам скафандры? - недоуменно начал задавать вопросы Вадим.
- Как зачем? А вдруг что - либо случится с кораблем и нам придется высаживаться неизвестно куда! Мы все предусмотрели! - ответила Дарина. Рядом с ней сидела Элия, сладко жмурясь и вылизывая свою дымчатую шерстку. Она, в отличие от брата, Вилли, явно не собиралась принимать участия ни в каком десанте.
- Да они с Гретхен целый гардероб новым членам экипажа придумали! Костюмчики форменные ты уже видел. А там еще и домашняя одежда и попонки и скафандры есть! Чжунь тоже свои умелые ручки приложила! - смеясь, сказала Эвелина. Вот чем в свободное время были заняты!
- Ну, дамы, вы даете! А он хоть пользоваться скафандром умеет? Ну там, бегать, ходить, дышать, прыгать в нем? Или только для антуража?
Дарина, сообразившая, что лед тронулся, радостно ответила:
- Еще как умеют, оба они! Мы проводили специальные тренировки! Могут даже лазить по деревьям - там мы коготки управляемые вживили!
- Хорошо - сдался Лебедев. Раз так, приказываю: Вилли экипировать и включить в десантную группу!
Этим немедленно занялась Дарина.
... Десант благополучно, в режиме невидимости, достиг П - 11 и прилунился в ущелье. Ребята Чарова рассредоточились и приняли боевую готовность. Вадим и Сергей Чаров выдвинулись к потерпевшему крушение круизнику, с ними следовал и Вилли. Огромный кот двигался ловко и размеренно, казалось, что скафандр его ничуть не смущает. На злополучной Луне настала, если можно так выразиться, ночь. Спутник газового гиганта быстро вращался вокруг своей оси, и темнота продлится от силы пару часов.
Вадим и Сергей хорошо спрятались за огромным валуном, и услышали разговор двух дозорных - Аушеров, которые лениво плелись мимо них:
- Они обречены. Они не имеют ценности, ведь остались одни мужчины. Идем отдыхать. В светлое время вернемся и выкурим их из отсека! - сказал первый.
У ребят сердце ушло в пятки - значит, внутри корабля есть кто - то живой!
- Но мы должны убить их! Иначе гнев Та - ашшер - мра падет на наши головы! Надо исполнять приказ! - сопротивлялся второй Аушер.
- Да? Та - ашшер - мра пошел против принципов нашего народа! Рожденные голубой Аксин, мы никогда не убивали врага иначе, чем на поле битвы! А это ... это ведь даже не враг, просто отдыхающие люди! И вот, мы убиваем в ночи, как куруну - падальщики. Мужчин убиваем, а женщин потрошим! - высказался первый.
При этих словах Вадим и Сергей переглянулись. У Чарова непроизвольно сжались кулаки - прямо в толстых перчатках скафандра.
- Та - Ашшер видит больше и дальше нас! Ты сам подумай - люди обречены, но они не сдаются! Они борются за каждый час жизни, за каждую ее секунду! А мы, дети Аскин, мы не такие. Мы сразу же уничтожаем сами себя, стоит только попасть в плен! Уничтожаем, из - за страха перед неизведанным! Великий Мра хочет это исправить. Поэтому мы и захватили безобидных людей, чтобы препарировать их женщин, и понять, почему так происходит! Возможно, загадка в их геноме! У них гены победителей!
Вадим с силой перехватил руку Чарова, который уже целился в говорившего Аушера из парализатора. Долю секунды длилось противостояние людей. Но тут Вилли, хвост которого был аккуратно убран внутри скафандра, заелозил задом. По - видимому, он желал нервно двигать хвостом. От этого движения покатилась пара камней, причем прямо под конечности хозяев лунной базы. Аушеры вскинулись - но ничего не успели сделать!
Вадим выпустил руку Чарова и тот нажал на спуск. Два раза. Дозорные медленно, в силу слабой гравитации Луны П - 11, опустились на поверхность. И замерли, неловко навалившись друг на друга.
Вадим скомандовал:
- Ну что ж! Значит - вперед! К лайнеру!
Чаров по внутренней рации отдал приказ своим людям сжимать кольцо окружения, и последовал за Капитаном Лебедевым.
Круизный лайнер "Солнечный берег", стоял, накренившись под опасным углом. Нижние палубы его представляли уже разобранные конструкции. Это были сплошные решетчатые опоры, по которым сложно подняться наверх. Мостик оказался разрушен полностью, явно ударом тяжелого снаряда. Лишь одна из верхних палуб оказалась полностью задраенной. Периодически по ней, на немыслимой высоте, пробегала цепь огоньков. Присмотревшись, Вадим и Сергей поняли, что световой сигнал означает общегалактический "сос".
- Там люди! Они еще надеются на спасение! - произнес Лебедев.
- Да, но как к ним попасть по этим металлоконструкциям? Был бы я женщиной - кошкой... - ответил ему Чаров.
- Чего? - переспросил Вадим.
- Женщиной - кошкой. Ну, это фильм такой есть, очень старинный. Ты не знаешь, наверное...
- Кошкой... - задумчиво протянул Вадим.
Не сговариваясь, друзья посмотрели на Вилли. Вадим наклонился над муркошем и что - то тихо говорил в передатчик. Кот, казалось со стороны, очень внимательно слушал. Наконец, Вадим отпустил Вилли и продолговатая фигурка тут же исчезла. Вадим и Чаров видели, как Вилли ловко карабкается по решетчатым опорам, проходит по оголенным балкам. Но вскоре он исчез в темноте металлоконструкций.
- Ты думаешь, он сможет? Они его пустят? А вдруг у них неисправны входные шлюзы? - беспокоился Чаров.
- Все может быть... по - хорошему - надо бы свалить отсюда и сообщить о ситуации командованию. Прислали бы войска, спасателей... Но нет у нас этого времени, Серега, нет! Максимум, через пару часов этих идиотов хватятся, и здесь будет жарко!
- Думаю, жару мы им по - любому добавим! Надо же, "женщин потрошат"! Да за одно это... я здесь ни одного аушерского копыта не оставлю! - со злостью сказал Чаров.
Вадим молча кивнул. Про себя он молился всем богам и всем силам, чтобы Вилли достиг цели:
- Давай, Вилли, давай, мужик! Не сдавайся, ищи людей! Памятник тебе поставим! И ... курицей копченой угощу. Ты же ее любишь, хоть и нельзя тебе много...
... Иван Серов, второй помощник Капитана, вот уже много месяцев командовал небольшой группой измученных людей, оказавшихся в заточении на верхней палубе некогда шикарного, а теперь полуразрушенного лайнера "Солнечный берег". Они пережили такой ужас, о каком даже и подумать не могли.
И теперь... не было надежды на спасение. Просто держались из последних сил. Сколько еще осталось? Час, два? Сутки? Вся аппаратура связи была заблокирована, а затем разрушена Аушерами. Никто не придет на помощь...
И вдруг... Иван подумал, что у него начались галлюцинации. Засветился экран вызова - кто - то находился у входного шлюза палубы и явно просился войти! Точно не Аушер - они так высоко забираться не умеют. Массивные, а летательных аппаратов у них здесь нет. Иван приблизил изображение и оторопел: с экрана, из - под прозрачного стекла скафандра, на него смотрела кошачья мордочка! Визитер беззвучно мяукал и явно скребся в шлюз!
В каком - то ступоре второй помощник дал команду "открыть"! А сам подумал:
- Вот и погибель наша явилась... робота какого - то сделали и подослали... ладно. Пропадать, так с музыкой!
Вскоре из коридора появился кошачий силуэт в скафандре. Существо подошло вплотную к Ивану и поднялось на задние лапы. Иван расстегнул зажимы и откинул шлем его скафандра. И, о чудо! Это действительно оказался кот, только очень крупный!
Кот посмотрел на Серова и заорал дурным голосом:
- Мя - я - у, а Я - я - я!