После сокрушительного провала по всем направлениям и в частности пресечении всех карательных мероприятий, по причине ликвидации членов отряда Профи Бурбона, Куратору Рейчел пришлось совсем туго. Её клеймили все, кому не лень, особенно её же подчиненные и как всегда за спиной. По какому-то странному стечению обстоятельств при каждом новом еженедельном докладе у комиссии на столе лежали материалы в папке, выставляющие её всегда в невыгодном свете. Вопрос о её профнепригодности даже не стоял, по отсчетам и, особенно по нулевым результатам всё было очевидно. Её спасало только одно, трусость других кураторов, которые предельно ясно понимали сложность работы в регионе, тем не менее, ни в коем случае этого не признавали, не желая показать свою неспособность разрешить текущую задачу, продолжая наблюдать за развитием ситуации свысока.
Сама Рейчел начала сдавать, она не оправдывалась, считая это ниже её достоинства, которого с каждой недели оставалось всё меньше. Члены комиссии не упускали ни одной возможности ткнуть её носом в дерьмо, на которое были похожи все её потуги достичь какого-либо внятного результата в отношении сомалийских пиратов. Конечно, все прекрасно понимали, что без Профи решить поставленную задачу не представляется возможным. Тем не менее, никто не хотел перенимать ответственность у Рейчел, понимая, что всегда можно упасть ниже предшественника.
Надежды получить доступ к биотехнологиям, чтобы спасти сестру, таяли на глазах. «Аннабель прости меня, я сделала всё что могла» — запивая горечь разочарования крепким напитком оправдывалась Рейчел. «Если бы не эти неуправляемые отморозки и озабоченные ублюдки всё бы получилось. Как вообще с этими скотами можно работать, когда каждый из них готов тебе в глотку вцепиться по любому поводу. Поделом им, хоть в чем-то мы сошлись с этим изворотливым ублюдком. Инферно… как же я тебя ненавижу. Будь ты проклят!» — винила всех вокруг пьяная Рейчел.
«Нет! Хватит, нужно успокоиться, стоит дать слабину и тут же сожрут, притом свои же. Рейчел ты снова одна, и всё так же в окружении шакалов и ни одного льва рядом, чтобы защитил. Чтобы покарал всех этих скотов и позволил мне развернуться по полной. Неужели это мой конец? А что будет после с Аннабель, когда она останется совсем одна?» — пришла к страшной мысли Рейчел. Уронив полупустой стакан на пол, она, пытаясь справиться с истерикой, направилась быстро в душ. И в очередной раз сев под напор воды начала успокаиваться и собирать себя по частям:
— Нет никакого льва, и не будет. Есть только я и Аннабель и так будет, только пока я жива. А значит, кому-то другому придётся умереть. И этим кто-то станет Инферно. Ты был прав, плевать на правила. Сдались мне эти пираты, как только я с ними разберусь, тут же разберутся со мной. Нет, лучше я поступлю с тобой так же, как и ты поступил со мной. Я повожу тебя за нос, а в итоге отберу у тебя всё, как ты отобрал всё у меня.
«Профи ведут свою игру, у Инферно своя, пора и мне начать вести свою, а не догоняя остальных пытаться успеть реагировать в допустимых границах. С меня хватит!» — решила Рейчел.
Взяв себя в руки Рейчел, занялась тем, что лучше всего у неё получалось, а именно обрабатывание информации с последующим стратегическим планированием. Это был первый её опыт, и у неё не было никаких гарантий, что всё получиться, но отчаянные времена, потребовали отчаянных мер, и она рискнула. Шансы всё же были, Инферно был блестящим тактиком, но стратегия, в итоге всегда бьет тактику. Пока что Рейчел проиграла все сражения, но не сдалась и выложилась по полной, чтобы выиграть войну.
Спустя пару месяцев, у неё сложилась картина, с небольшими пробелами, тем не менее, основные детали были понятны. Инферно, не имея ресурсов и людей, сработал по старинке, этот вывод приумножил её список литературы необходимой для ознакомления. «Ну что ж, без борьбы не бывает победы» — утешая себя Рейчел, принялась заниматься самым нудным занятием в своем деле, отсеиванием зёрен от плевел в смысле достоверности и полезности информации. Несмотря на все старания, все труды могли пойти насмарку, не имея четкого представления, чем занят её противник в настоящее время. А вдруг он тоже подбирается к ней, неприятный холодок по спине подсказал, что она думает в правильном направлении. Косвенные сведенья были крайне скудны на информативность и Рейчел, переняв у Инферно тактический приём, решила сработать по старинке.
Ознакомившись со всеми насельниками лагеря Легиона на территории племени Мурси и изучив их досье с ракурса пороков, она выбрала жадного до денег Командира наёмников. К такому выводу она пришла, раскопав его историю долгов, что свидетельствовало, что даже с большим довольствием наёмника, распоряжаться деньгами он не умел, как и не умел унимать свой аппетит в расходах средств, судя по его счетам и чекам. История списания средств с кредитной карты в свою очередь подсказала где и когда его можно найти для приватной беседы. «Чем тупее наёмник, тем длиннее оставляет цифровой след» — посмеялась про себя Рейчел, заодно самодовольно улыбнулась, гордясь хорошо проведенной работой.
Спустя пару дней, а именно в субботний вечер она отправилась на служебной машине с минимальной охраной в населенный пункт соседней Эфиопии. Там остановилась в местной гостинице и обманув свою охрану, покинула гостиницу с пожарного выхода. Поймав такси, она попросила её отвезти в нужный ей бар. Таксист сильно удивился и хотел было переспросить, но Рейчел уже научилась одним взглядом показывать, что спорить с ней опасно для жизни. В итоге таксист привёз элегантную дамочку в строгом деловом костюме в злачный квартал к не менее злачному бару. Вместо двух долларов она оставила две сотни и вежливо попросила её подождать. Именно в этом баре Командир наёмников каждую субботу расплачивался своей кредитной картой, за пойло, которое хлестал как конь, судя по размеру счёта. Хотя с виду он и не показался алкоголиком, скорее наоборот, качком, впрочем, Рейчел не интересовали его особенности организма, у неё было к нему дело. Быстро найдя его в зале, она уверенно направилась к нему. И так как она сильно выделялась, Командир наёмников её сразу заметил. Подойдя к его столику, она скромно улыбнулась.
Командир наёмников — Тебе кого крошка?
Рейчел — Милый я к тебе.
Ооо… — хором заголосили наёмники за столом. Уже хорошо поддатый Командир наёмников выпрямил, горда грудь и сказал:
— Крошка сегодня все твои мечты осуществляться.
Остальные наёмники снова хором заржали, а Рейчел:
— Не сомневаюсь, за мной.
И она направилась в уборную, а наёмники снова заголосили, показывая в пошлой форме как именно нужно осуществлять мечты. Без стеснений и имея на то четкий расчет Рейчел направилась в мужской туалет и пройдя вдоль всех кабинок остановилась. Спустя пару секунд за ней зашёл Командир наёмников:
— А ты горячая штучка.
— Конечно, по мне так сразу и не скажешь, но я достаточно стеснительная, не мог бы ты избавить меня от лишних глаз, покажи так сказать мужика.
Он и показал, выставив всех из уборной и закрыв дверь на щеколду развернулся к Рейчел, которая уже держала его на мушке.
Командир наёмников — Ты чего сука? Видела с кем я сидел, стоит мне свистнуть и сюда ворвутся мои парни.
Рейчел — У тебя их сразу восемь, жопа потом не болит?
Командир наёмников закипел и побагровел:
— Чего?
Рейчел улыбнулась:
— Я про посиделки, а ты, о чем подумал?
Командир наёмников:
— Я считаю до трех и ес…
Рейчел резко перевела ствол пистолета на его пах:
— Давай милый, считай, но будь уверен, член я тебе в любом случае раньше отстрелю.
Командир наёмников облился потом:
— Что тебе надо?
— Свершилось, долго же ты соображал. Мне нужны сведенья о наёмнике Инферно из вашего лагеря.
— Не знаю такого.
Попытался набить себе цену Командир наёмников, поняв к чему дело идет. Рейчел не прониклась его пониманием и спустила курок. Командир наёмников подскочил на месте, в панике проверяя руками всё ли на месте.
— Я вижу, до тебя вообще всё долго доходит. Давай я представлюсь, дабы ускорить наши переговоры, пока твои наёмники не решили, что ты следующее воплощение Аполлона. Я помощница куратора из Black Water, моей начальнице нужны сведенья конкретно про наёмника Инферно. Ну, так ты что-то знаешь или я зову следующего?
— Знаю, мы его пацаном называем. Мутный тип, постоянно сидит у себя, выходит только, чтобы погонять своих. Притом не всё подразделение, а только одну группу, с ними только и общается. Ну и всё.
— Ну что ж, для первого раза не плохо.
Рейчел кинула барсетку в руки командира наёмников. Командир наёмников поймал её, но открывать не спешил.
Рейчел — Ну чего ты, неужели не интересно, что тебе дядя Сэм подарил.
Командир наемников, расстегнул молнию и жадно оскалился, увидев содержимое.
Рейчел — Здесь тридцать штук и телефон, прямая связь со мной. Сообщишь что-то стоящее, получишь втрое больше.
Убрав дамский пистолет с глушителем в карман пиджака, Рейчел направилась к выходу. Командир наёмников резко схватил Рейчел и прижал к кабинке:
— Ты куда собралась сучка? Ты думаешь после всего я тебе дам просто уйти!
— Я думаю, что, если ты немедленно меня не отпустишь, думать потом тебе будет нечем.
Командир наёмников склонил свою морду к Рейчел:
— Вы янки ведёте себя так, будто здесь всё ваше.
Рейчел ответила, так же вытянув голову к нему:
— Кто платит, тот заказывает музыку, может, слышал? А теперь пусти меня, иначе премию не получишь.
Командир наёмников невольно перевел взгляд на три пачки новеньких купюр и всё же отпустил Рейчел, которая тут же вышла. Проходя через бар к выходу, пьяные наёмники её освистали, но Рейчел не смутилась, ясно понимая, подо что их Командир подпишет в итоге.
В течении следующих недель Командир наёмников присылал Рейчел сведенья об Инферно во всех подробностях, желая получить свой гонорар. Поначалу у неё вызвал сомнения её Троянский конь, так как по всему вырисовывалась картина совсем не похожая на Инферно. Но всё изменилось, когда появилась девушка в лагере наёмников, которую Инферно отобрал у Вождя. Получив новые сведенья Рейчел, решила действовать, решив, что следующего шанса зацепить Инферно ей может и не представиться.
И пока Инферно развлекался со своей новой игрушкой, она вызвала Черный ястреб и направилась навстречу своей судьбе. Желая повторить подвиг Инферно, когда у него ничего не было, как и у неё теперь, она приказала пилоту приземлиться перед рекой. Выйдя из вертолета, она заметила туземцев Мурси на другом берегу.
Стрелок за пулеметом — Мэм вы уверены?
Рейчел — Огонь не открывать. Вы не на их земле, так что не бойтесь. А этих я уведу с собой.
И подойдя к реке, она ещё раз взглянула на группу каннибалов, которые её ждали на другом берегу. Конечно, она боялась, но потерять Аннабель она боялась ещё больше и, взяв туфли в руку, Рейчел перешла реку и направилась в деревню, окруженная туземцами. Дойдя до хибары Вождя, она вдохнула по глубже и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Пройдя внутрь, Рейчел и Вождь какое-то время переглядывались, пытаясь угадать, основной интерес друг друга. Наконец Рейчел произнесла имя:
— Инферно.
Догадка оказалась верной и Рейчел решила сыграть на этом поле с Вождём. В течении следующего часа она описала в мельчайших деталях всю схему обмана Наёмника. Вождь внимательно слушал, злился и по итогу разочаровано подметил:
— Так значит, это я нарушил традицию…
Рейчел дала Вождю время переварить всё услышанное. Наконец он собрался с мыслями и начал:
— Ты мне открыла глаза и если вспомнить, что он мне предложил в последний свой визит, то и спасла моё племя, что ты хочешь за это?
— Его голову.
Твердо и уверенно ответила Рейчел. Конечно же, она не забыла о своих обязательствах перед своей организацией, но тут так же она воспользовалась маневром Инферно, посчитав, что Вождь долго не протянет без комфортных благ и сам к ней обратиться, когда всё закончится, а там удавка затянется. Но всё это после, сейчас же главное убить Инферно. Вождь одобрительно кивнул головой. Осталось закрепить успех и Рейчел направилась к Вождю. Тут же воины выставили копья, и Рейчел нарочно воскликнула, будто от испуга. Вождь недовольно рявкнул на воинов за их выходку, Рейчел же осталась довольна реакцией Вождя. Она включили дурочку, чтобы Вождь почувствовал себя мужчиной и почувствовал себя её защитником. Полезно, когда такое чувство к тебе испытывает вождь людоедов. Подойдя к нему, она протянула руку и показала, как у них принято скреплять договор, отметив, что это их традиция. Тем самым Рейчел продемонстрировала своё серьезное отношение к культурным традициям, по которым она заметила, как Вождь тосковал. Действительно, после появления Наёмника, прежняя жизнь отошла на задний план, подменив собой комфортную пустышку. И самое главное тепло рук Рейчел, и уважение в её глазах к Вождю окончательно склонили чашу весов в её сторону, на фоне грубого Инферно.
После успешных переговоров с Вождем Рейчел осталась в деревне, в отдельной хибаре, которую обольщенный Вождь ей выделил. Оставшись одна, она активировала свой портативный КПК. И перезвонила по требованию в пропущенном сообщении комиссии. Идентифицировав себя, назвав пароль доступа к ней обратились:
— Что вы делаете в Эфиопии?
Рейчел решила не ходить вокруг да около и сказала, как есть:
— Компенсирую потери организации, за счёт Легиона.
Продолжительная пауза, сердце девушки замерло, слишком многое сейчас стояло на кону. Отступить она не может, а оставшись без поддержки организации, будет равносильно смерти. Наконец ей ответили:
— Каковы шансы на успех?
— Успех, достигнут час назад, во время переговоров с Вождём племени Мурси. Осталось только зачистить силы Легиона и приватизировать подставные компании, добывающие на нашей территории ресурсы.
— Риски?
— Всё тот же, наёмник Инферно, которому при моей помощи Вождь вынес смертельный приговор.
— Это не допустимо, чтобы какой-то нигер убил белого человека. Если вы действительно контролируете ситуацию, пресеките это непотребство.
— Как скажете, но что прикажете мне, потом делать с наёмником, который мочит всех Профи подряд?
— Выбирайте выражения.
— Простите.
— Мы уже решили этот вопрос, и Профи Фокстрот принял контракт на ликвидацию наёмника с позывным Инферно с последующей ликвидацией всех наёмников Легиона во главе с их куратором.
— Поняла.
— И Рейчел научитесь уже делегировать свои обязанности, иначе вы поздно поймете одну простую истину.
— Какую же?
— Вы не Цезарь и никогда им не станете.
Звонок оборвался, как и сердечный ритм Рейчел, которая облегченно выдохнула. Внеся новые корректировки в свой план, она, наконец, легла спать.
Её разбудили крики и вой воинов в деревне. Выйти она не рискнула, легко поборов женское любопытство. Тем не менее, спустя минут двадцать за ней пришли. И хоть войти не посмели, но настойчиво восклицали снаружи, давая понять, что её ждут. Делать было нечего, и Рейчел вышла, после чего её немедленно провели к Вождю в хибару. Внутри её уже ожидал Вождь, который стоял с огромным тесаком в руках перед десятком наёмников из Легиона, раздетых догола со связанными руками за спину и поставленных на колени. Каждого наёмника держали за плечи по два мощных воина. Рейчел молча подошла к довольному Вождю, убрав руки за спину, пытаясь скрыть тряску рук, крепко придерживая одной рукой другую.
Вождь — Мо скрепили нашу договоренность по твоему обычаю… теперь скрепим её по нашему обычаю!
Вождь поднял грозно руки перед своими воинами, и они впали в бешеный восторг, предчувствуя кровавое пиршество. Рейчел была просто в шоке с одной стороны вопли наёмников о помощи, с другой бешеные крики яростных воинов. Вождь повернулся к Рейчел и протянул ей свой тесак:
— Вырежи сердце из груди их главного и преломи его со мной, тем самым ты докажешь делом своё отношение ко мне и моему племени.
Как-то выкрутиться или тем более спорить с Вождём не имело никакого смысла и банально опасно для жизни. Тем не менее, чтобы не казаться марионеткой, Рейчел выхватила из бляхи ремня маленький клинок с широким лезвием:
— Благодарю Вождь, но у меня свой.
Вождь довольно улыбнулся и уступил дорогу Рейчел. Перед её взором предстал напуганный до усрачки голый наёмник, кривые гримасы на его лице красноречиво выражали его ужас и панический страх перед очевидной участью. Или он или Аннабель, а значит, выбора нет и как всегда, главная цель её жизни оправдывала все средства. Приклонив колени перед дрожащим наёмником, который начал биться в истерике, которого еле удерживали, двоя мощных воина, Рейчел попыталась исполнить обычай максимально гуманно. Не потому что её переполняла жалость к очередному подонку, а потому что она боялась не выдержать давления этой крайней жестокости. Не желая его больше никогда в своей жизни видеть, Рейчел старалась не пересекаться взглядом со своей жертвой. Резким боковым ударом она перебила своим ножом одну из двух сонных артерий на шее наёмника. Воины явно были не рады такому повороту, и Рейчел пришлось начать раньше, чем она предпочла бы. Пытаясь сгладить острый угол, она начала вспарывать живот под грудной клеткой у ещё живого наёмника. Это оказало должное впечатление, и воины снова довольно завопили. Рейчел же борясь с приступами тошноты вспоров живот, просунула руку в тело и, схватившись уже за небьющееся сердце, вырезала его ножом. Борясь с дрожью по всему телу, она вытащила окровавленное сердце и поднесла Вождю:
— Откуси первый, это твоё право.
Вождь впился клыками в окровавленное сердце, и из него брызнула кровь. У Рейчел закружилась голова, и она еле удержалась на ногах. «Нет… Аннабель… всё ради тебя» — вдохновила себя Рейчел на последнем издыхании. Когда очередь дошла до неё, она сделала, что от неё потребовалось, чтобы сохранить контроль над ситуацией, ведь именно в этом заключалась её работа. Вождь остался доволен. Рейчел на фоне Инферно выгодно выделялась.
Вождь — Завтра я принесу тебе голову Инферно на блюдце.
Рейчел — Нет! Я убью его лично.
Вождь рассмеялся:
— Ты?! Да я воина равному ему ещё не видел.
— Знаю, но там, откуда я родом, власть не принимают, а своими руками вырывают из рук убитого конкурента. И я тоже вырву из рук этого ублюдка то, что моё по праву.
— И как же ты это сделаешь интересно узнать? Как победишь зверя!?
— На любого зверя найдется подходящий для него капкан.
Вождь разочаровано махнул рукой, на что Рейчел ему ответила:
— Какая разница, если итог один.
— У воина есть честь.
— А у меня контракт, который я намерена выполнить.
Вождь не знал, что такое контракт, но видя упорство девушки, сменил тему:
— Завтра он придёт.
— Ты уверен?
— Он всегда приходит, когда мои воины кого-то из них убивают.
Вождь хитро улыбнулся и продолжил:
— Мои воины не привыкли, что по их земле гуляют белые, я, конечно, предупредил их, но земля большая и моя воля ещё не до всех воинов дошла.
— Тогда до завтра.
Вождь одобрительно кивнул и, повернувшись к оставшимся наёмникам, выхватив тесак, завопил и кинулся со своими воинами на них. Рейчел покидала хибару под дикие крики обреченных наёмников, которых живьем покромсали на куски. Не оборачиваясь и перехватив дрожащую от нервного потрясения руку, он направилась к своей хибаре. Как только вошла сразу кинулась к ковшу с холодной водой и окатила себя с голову до ног. Свернувшись калачиком она закусила пиджак и расплакалась — «Гребанные звери и изверги, как таких вообще земля держит! Сколько можно, вокруг одни отморозки и подонки, неужели только они остались на этом свете. Не могу больше!»
И снова ей не на кого было опереться, не было льва, который бы разогнал шакалов вокруг. Но вспомнив про нового Профи Фокстрота в её груди забилась надежда и она, наконец, уснула.
Утром Рейчел получила сообщение от Командира наёмников:
— Пацан покинул лагерь со своим подразделение и куратором. Но уехали они на разных машинах, возможно Пацан поехал сам к Вождю, вроде как из-за пропавшего подразделения. Как вернется, узнаю точно.
Но Рейчел уже сама знала точно, куда направляется Инферно и зачем. Подтвердив свои слова переводом в 90 000 долларов на скрытый банковский счет Командира наёмников она уже не скрываясь позвонила ему:
— Премия пришла?
— Ещё какая! С вами приятно иметь дело мэм.
«Ишь как заговорил, про культуру даже вспомнил» — подметила про себя Рейчел и продолжила:
— А сейчас станет ещё приятнее. Девушка в лагере?
— Да.
— Ну так чего же ты ждешь? Угощайся.
И Рейчел повесила трубку, предвкушая личную встречу с Инферно.
Спустя полчаса он появился, ничего не подозревая. Как и велел Вождь его обезоружили на входе в хибару, а после сам Вождь устроил ему словесную взбучку. И когда Инферно попытался снова вывернуться, не представляя, что Вождю всё известно, Рейчел вмешалась, боясь, что он может сам догадаться и сюрприз будет испорчен:
Рейчел — Я сказала.
Толпа вооруженных охранников Вождя расступилась, и она вышла вперед, снова став напротив Инферно и развела руками, показывая, что безоружная.
Инферно — Ах ты сука.
Рейчел — И я рада тебя видеть.
И наконец, она его увидела, его звериный оскал, такой яростный, но совершенно беспомощный. «Черт возьми, это стоило всех затраченный усилий» — подумала про себя Рейчел и самодовольно улыбнулась, выразив тем самым полный контроль над ситуацией.
— Чего тебе надо?
— Всё. Но пока и этого достаточно.
— Это не твоя территория, а Легиона.
— Ты так в этом уверен? Хотя я не про территорию, я про тебя милый. Одним словом, попался.
Охранники Вождя синхронно направили стволы автоматов на Наёмника. Инферно быстро осмотрелся, но довольный взгляд Рейчел, которая видела его насквозь, вернее его беспомощность, не давал сосредоточиться и придумать какое-либо решение. Это был фатальный просчёт с его стороны, кого-кого, а ее тут он никак не ожидал увидеть, и именно тогда, когда почти забыл про нее.
— И чего ты ждёшь?
— Месть — это блюдо, которое поддаётся холодным. К тому же, сначала я бы не отказалась от десерта.
Наслаждаясь победой, Рейчел решила добавить ещё больше острых ощущений, но Инферно как всегда своей грубостью попытался перебить сладкий вкус её победы. Инферно жестом показал на кровавое месиво:
— Угощайся.
Но Рейчел его грубость ничуть не смутила, она всё так же была довольна собой.
— Нет, это десерт Вождя. Я же хочу твой. До меня дошли слухи, что ты как раз-таки таким обзавёлся пару дней назад.
До Инферно дошло, и кулаки сжались сами собой. Рейчел заметила это и, нащупав слабое место, решила надавить по сильнее. Ликуя в душе такой редкой возможностью, подаренной самой судьбой.
— Ну как сладко было?
— Что ты сделала?
— Правда, ключевое слово тут, не сладко, а было…
— Что ты сделала с ней сука!
Только куча кровавого месива мешала Инферно вцепиться в глотку Рейчел и вырвать её в предсмертной агонии.
Но Рейчел не ответила, лишь довольно улыбалась, наслаждаясь моментом своего бесспорного триумфа. И основной частью этого триумфа была возможность смотреть прямо в глаза Зверя на цепи, без опасений и наконец, то без страха. Кто бы мог предположить, что она станет самым опасным противником Инферно. Но его взгляд оказался той бездной, в которую если долго смотреть, можно и утонуть в ней.
Рейчел поняв, что увлеклась, вернула самообладание, а заодно и меру момента:
— Запомни этот день… а теперь уходи. Может, ещё успеешь перехватить кусочек.
— Уж поверь, своё не упущу. И ты тоже запомни, сегодня у тебя действительно был шанс.
Рейчел наклонилась поближе к нему:
— Я готова рискнуть.
Улыбаясь, она подмигнула ему. После чего он развернулся и вышел из хибары.
Вождь — Зачем ты его отпустила?
Рейчел обернулась:
— Ему некуда бежать. И есть правила, которые даже я не могу нарушить. Хотя как оказалось это достаточно приятно. Скоро приедет мой человек, и об Инферно вы больше никогда не услышите.
Желая произвести мощное впечатление, а заодно поскорее убраться Рейчел вызвала Черный ястреб, а после благополучно добралась до базы, то есть посольства США.
«Дом милый дом, где тебя каждый пытается съесть, но хотя бы не в буквальном смысле» — утешила себя Рейчел и сразу же отправилась в командный центр, чтобы ознакомиться с последними сводками. Как только она зашла, зазвонил телефон, перед тем как снять трубку её привлекло, что на дисплее не определился номер телефона. Что значило либо что их взломали, либо что в этом мире есть всё-таки кто-то ещё, кто явно по сильнее янки и очевидно с более продвинутыми технологиями. Звать оператора было глупо и опасно. Ещё вопрос был кто для Рейчел опаснее оператор, который тут же её сдаст или неизвестный, который упорно продолжал звонить.
Решившись, она, сняла трубку и выдержала паузу:
Незнакомец — Надеюсь, ты понимаешь, что наш разговор должен остаться между нами, это вопрос твоей жизни.
Рейчел — Кто вы?
Незнакомец — Можешь называть меня своим ангелом хранителем, но главное соответственно относись ко мне.
Рейчел напряглась и, решив, что это розыгрыш кого-то из её операторов подошла к окнам своего кабинета, пытаясь вычислить, кто из её команды сейчас разговаривает по телефону. По голосу идентифицировать даже пол не было никакой возможности, её собеседник явно разговаривал с ней через какое-то устройство. Тем не менее, его манеры выдавали в нём мужчину в возрасте.
Незнакомец — Ты не доверяешь своей команде и правильно делаешь.
Рейчел — С чего вы это взяли?
Параллельно она достала свой личный блокнот, чтобы записать все важные моменты разговора и своё впечатление.
Незнакомец — Ты ведь далеко не глупа, но самое главное я бы это увидел.
Рейчел застыла под неприятным впечатлением, но собралась и решила вернуть инициативу в разговоре:
Рейчел — Назовитесь, иначе я вешаю трубку.
Незнакомец — Повесишь трубку, значит умрёшь… как и твоя младшая сестра Аннабель.
Рейчел была обескуражена, тем не менее протеста такой приговор не вызвал, в тоне проскользнула нотка не угрозы, а скорее предостережения.
Рейчел — Что это значит?
Незнакомец — Ты готова меня выслушать?
Рейчел поняла правильно постановку вопроса, который был не в предостережении, а в её доверии ему. Довольно сложный вопрос, если учесть, что она даже не видит собеседника, а на чувства полагаться не привыкла, оперируя всегда фактами.
Рейчел — Готова.
Незнакомец — К тебе едет убийца, но не что бы помочь, а, чтобы убить. В открытую пойти на него ты не можешь, а в тени у тебя против него нет шансов.
Рейчел — Тогда что мне делать?
Незнакомец — Вот так быстро? Как только услышала свой приговор, сразу спрашиваешь, где в нём расписаться. Ты же Рейчел Вудс, ты никогда не сдаёшься.
Рейчел — Я не сдалась, я спросила, что мне делать?
Незнакомец — Когда ты спрашиваешь у другого человека что тебе делать, ты вверяешь себя в его подчинение и становишься его марионеткой, разве ты к этому стремишься.
Рейчел — Убедил, перефразирую свою мысль, как мне убить этого ублюдка.
Незнакомец — Не выражайся милая, ругань леди не красит. Но ход мысли у тебя правильный, а главное подчёркивает твою бойцовскую натуру.
Рейчел — Это всё лирика, а на вопрос вы так и не ответили.
Незнакомец — Потому что на него ты должна ответить сама. Я лишь могу тебе подсказать направление, но путь и все трудности на нём, ты должна преодолеть сама. И впредь только так и поступай.
Рейчел — Если вы продолжите в таком же духе, у меня не будет никакого впредь.
Незнакомец — Естественно, ведь ты пилишь сук, на котором сидишь, но не замечаешь этого, потому что смотришь на обстоятельства строго в рамках предложенного.
Рейчел — Все мы живет, и подчиняемся правилам, так было и будет, пока мир стоит.
Незнакомец — Милая, твой мир трещит по швам и единственный твой шанс спастись самой, а значит спасти и Аннабель, это запрыгнуть в одну лодку с тем, с кем тебя свела сама судьба. С тем, кто адекватен состоянию мира и, кто перестал жить по его правилам.
Рейчел — Вы про мир или систему?
Незнакомец — Это тебе самой предстоит узнать, если переживешь эти пару дней… я верю в тебя дорогая…
Незнакомец повесил трубку.
Рейчел — Ало? Ало! Дьявол!
Посмотрев на блокнот, она увидела чистый лист. Встала и прошлась по кабинету, её голову разрывало от вопросов и сомнений. Успокоившись, она села за лист бумаги и записала всё что запомнила, с пометками о своих догадках. Оказалось, что вопросов было больше чем ответов. Но хотя бы теперь она знала точно, что Фокстрот — это не долгожданное спасение, а верная смерть ей и Аннабель. Сердце снова дрогнуло, но на душ не было времени и что самое удивительное желания. Незнакомец в ней пробудил бойцовский дух, который не терпел проявления слабости. «Ладно, после пожалею себя любимую в душе» — с самоиронией решила Рейчел.
Вернувшись к листку, она сузила темы для размышлений до одного понятия:
— вопрос жизни, с этим всё ясно.
— ангел хранитель, что касается наставлений и образных выражений тут ты в точку попал с позывным. Жаль только ты не из ветхого завета, там как-то по прямолинейнее всё было.
— не доверяешь своей команде, как воду глядел. А может и самом деле глядел, только не в воду, а в экран монитора. Вряд ли телефон зазвонил случайно именно в том момент, как я вошла. И если он способен обойти нашу защиту, значит, подключиться к нашей системе видеонаблюдения не составит труда.
Рейчел добавила в список своей литературы пособия по сетевым подключениям, чтобы иметь хотя бы минимальное понимание как это работает.
— далеко не глупа, вряд ли это банальная лесть, скорее намёк на моё основное оружие, интеллект. Хотя, как обмануть Фокстрота у неё ни одной здравой мысли не было.
— я бы это увидел, похоже, он решил подтвердить мою догадку.
— убийца, судя по всему серьезный Профи, раз такое внимание вызвал.
— в открытую нельзя, в тени никак, да это похоже на рамки.
— никогда не сдаешься, вот тут ты прав, спасибо что напомнил, кто бы ты ни был.
— ругань леди не красит, леди? Судя по манерам, тону разговора и вполне конкретному выражению, похоже, мой покровитель британец. Надо будет запомнить выражение и при встрече с подозреваемыми упомянуть вскользь и посмотреть на их реакцию.
— ответить сама, снова не на кого положиться.
— сук, на котором сидишь, и что он имел ввиду под этим?
— не замечаешь, потому что смотришь через чужие рамки, снова этот намёк на ограничения по причине подчинённости правилами.
— твой мир трещит по швам, вот это настораживает, особенно если учесть, что по большому счёту это обычные рабочие будни, где ежедневно кто-то пытается кого-то убить. Боюсь, на этот вопрос ответ сможет дать только время.
— единственный твой шанс спастись, это запрыгнуть в лодку, с тем, с кем свела судьба, а вот на это уже я сама должна ответить и боюсь времени у меня всё меньше и меньше.
— кто перестал жить по его правилам, это вопрос из вопр… Твою мать!!!
На листке бумаги крупными буквами Рейчел написала позывной и подвела черту:
— Инферно…
«Нет, это полный бред… я убью этого ублюдка!.. притом долго и мучительно…» — тешила себя Рейчел выйдя из-за стола. Посмотрев на часы, она улыбнулась:
— Притом уже начала. Командир наёмников конечно вряд ли справиться с ним, но его девчонку точно дожмёт, у этого скота на лбу написано, что он насильник и животное. А значит, теперь пути назад нет, этого он мне не простит, и плевать! Если бы он не начал это, ничего бы и не случилось.
Рейчел подошла к столу и перечеркнула его позывной. И снова обратила внимание, пытаясь трактовать по-новому:
— кто перестал жить по его правилам, кстати, например, я, когда вместо пиратов переключила внимание на племя Мурси, вне моей юрисдикции и в итоге всё получилось, потому что сработала в обход правил. Ты смотри ка, а твои советы не лишены логики Незнакомец.
Рейчел задумалась, перепроверяя мысль и как гром средь ясного неба:
— и потому что сработала как Инферно… Вот урод!!!
Рейчел снова встала из-за стола, она уже не на шутку разозлилась. Как оказалось, боевой дух имел ряд побочных явлений, к которым она ещё не приспособилась. Сделав пару кругов вокруг стола, она остепенилась и обвела зачеркнутый позывной Инферно.
— И как теперь быть, теперь он меня точно убьёт, не за девушку, так из принципа, сегодня утром я хорошо постаралась, прям от души разозлила его… с другой стороны, если кто и может убить Фокстрота, так это Инферно… и похоже именно когда зол. Он не расчётлив как другие Профи, а про хладнокровие он похоже вообще не слышал. Он действительно бьется как мальчишка в подворотне, только никак не пойму за что… доказать кто круче или, кто прав? Получается, что за правду бьётся? Нет-нет, это точно не про Инферно. Скорее правое дело, в этом контексте нужно понимать правду. А, правда, как известно у каждого своя. Но он уже не подросток… а значит, личную правду возводим в абсолют и получаем… идею. Ситуация проясняется, теперь понятно почему он такой неудержимый и будто больной на всю голову, ведь только идейные люди не бояться смерти. Хотя ещё за любовь не бояться умереть, но это точно не про Инферно. Ну и какая же у тебя идея? Давай Рейчел вспоминай встречи с ним, любую мелочь… Твою мать!!! Он же мне практически слово в слово сказал тоже, что и Незнакомец.
Рейчел перелистала блокнот с личными заметками, вот оно:
— Мне плевать на ваши правила, они лишь продлевают ваши мучения, этот мир давно следует пустить под откос.
— Хотя я погорячилась, не слово в слово, но что-то похожее есть. И про правила есть, ну про мучения это как постфактум, а вот про уничтожение мира, на идею точно тянет. Что ж ты в наёмники подался с такой идеей? Хотя с другой-то стороны, чем не вариант, он же его не переформатировать вздумал, а сносить, а тут без крепкой дубины не обойтись. А кто у нас дубинами хорошо умеет орудовать? Военные, но там какая никакая дисциплина, остаются наёмники. Так значит, ты пока только разминаешься.
Сводя концы с концами, картина немного прояснилась, и по спине пробежал холодок. Она собрала все свои заметки и тут же их сожгла в мусорной урне. Докопавшись до чего-то действительно важного, Рейчел позволила себе закурить и подумать:
— И этого человека ты решила позлить… с другой стороны, почему нет? Профи Эстет его чуть не прикончил. Если судить по показаниям пленных пиратов, Инферно вынесли на руках, значит, фирменный прием Эстета сработал, и он ввёл в заблуждение Инферно, а после достаточно всего царапины, чтобы парализовать жертву. Хотя для самого Эстета это всё равно плохо кончилось, хотя не так плохо, как для Профи Бурбона. А всё почему? Потому что Бурбон положил большую часть людей Инферно. Значит Инферно, всё-таки о ком-то способен позаботиться и в случае чего донести своими действиями одну простую мысль, что его людей трогать опасно для жизни. Ну а что на счёт его людей? На судне они ещё мелькали и вышли даже на передний план, когда Эстет его ранил. Хотя вряд ли бы они справились с Профи. Значит, Инферно его убил… парализованный Инферно. Либо я не сильна в биологии, либо упускаю какую-то деталь.
Рейчел докурила и, чувствуя, что близко подошла к разгадке продолжила свои умозаключения:
— Да на примере с Бурбоном ситуация яснее. Он убил его людей, Инферно в свою очередь закопал его людей с ним на пару. Притом в одиночку. Да у кого-то проблемы с гневом я смотрю, вернее у того, кто этот гнев провоцирует.
Оператор 2 — Мэм группа Фокстрота прибыла.
Рейчел — А где сам Профи?
Оператор 2 — Это самое интересное, вам понравиться…
Рейчел — Где он?
Ухмылка Оператора 2 слетела после цепкого взгляда Рейчел:
— В данный момент он едет с их куратором в сопровождении двух машин наёмников Легиона, которые прибыли в качестве подкрепления, как и он сам.
Рейчел — Что-то я совсем ничего не поняла. Наш Профи, который приехал убить Инферно, наёмников из Легиона и их куратора сейчас едет с ним в одной машине?
Оператор 2 –Вот именно! Их куратор полный идиот, как только услышал, что Фокстрот Профи, обрадовался, как младенец сиське матери. Даже не пришлось путевой лист подделывать, у наёмников, сопровождавших его, и то больше вопросов было. Этот же полоумный ссытся кипятком и повторяет, что теперь то они вместе покажут Инферно.
Рейчел — Откуда ты всё это знаешь?
Оператор 2 — Фокстрот вещает через камеру на планшете. Я-то думал, что их куратор сделать запрос, уже приготовился перехватить…
Рейчел — Выводи на экран запись, быстро!
Оператор 2 — Слушаюсь мэм.
И Рейчел вышла в командный центр, а на экране появилась запись с планшета в реальном времени. Профи сидел на пассажирском переднем месте.
Рейчел — Куда они едут?
Оператор 1 — На их конспиративную квартиру. Вот это я понимаю Профи. Он проехался по ушам куратора, будто ему необходимо дополнительное снаряжение…
«Хитрая же змея этот Фокстрот. Действительно умно придумал» — подметила Рейчел.
Рейчел — Где Инферно?
Оператор 1 — Судя по неполным данным, туда же направляется. Проедет ещё пару перекрестков, смогу идентифицировать его полностью.
Рейчел — Он один?
Оператор 1 — Нет мэм, с ним какая-то девушка и наёмники.
«Смотри ка, успел… это обнадеживает. Если судить по его статистике, у женщины больше шансов выжить, чем у мужчины из его приближенного круга» — подметила Рейчел.
Оператор 1 — Мэм 76% совпадения, Ф-22 уже в воздухе…
Рейчел — Стрелять только по моей команде, если есть шанс накрыть их разом, мы им должны воспользоваться.
«Как только Инферно приедет, по его мнению, в убежище, им всем конец» — подумала Рейчел.
Рейчел — А куда Инферно вообще направляется?
Оператор 1 — Похоже, туда же.
Рейчел — Так похоже или всё-таки туда же?
Оператор 2 — Мэм точно в убежище, их куратор что-то упомянул про раненных бойцов из группы Инферно.
Оператор 1 — Всё они приехали.
Рейчел посмотрела на экран, на котором Профи вышел из машины, зашёл с куратором в здание, потом в квартиру, а после спустился в убежище. «Ну же Рейчел думай. Может прихлопнуть ублюдка вместе с бойцами Инферно при помощи Ф-22, одним ударом две задачи решить? Нет слишком много но. Даже у Легиона есть система безопасности, которая вмиг засечёт подлетающий истребитель и поднимет тревогу, а значит, Фокстрот успеет уйти. И найдёт меня гораздо раньше, нежели я успею завербовать Инферно. Нет, тут нужно сработать тоньше и наверняка. Ну же Рейчел или тебя зря Незнакомец назвал не глупой. Мне нужна информация» — и Рейчел принялась внимательно изучать изображение с планшета.
Оператор 1 — Мэм Инферно высадил девушку у круглосуточного кафе в двух кварталах.
Рейчел проигнорировала, пытаясь сосредоточиться, и что ни будь придумать. И тут она заметила раненных бойцов в операционной. Она их узнала.
«Инферно не к куратору едет, а к бойцам. Нужно разогнать по углам Инферно и Фокстрота, но как это сделать? Ну же Рейчел, ответ где-то на поверхности» — размышляла Рейчел.
Оператор 1 — Инферно с наёмниками подъехали.
«Моделирую ситуацию, то есть приехал, направился к бойцам, как раз в этот момент Фокстрот и ударит, и ударит в спину. Необходимо пресечь этот удар… Медицинская капсула! А дальше? А дальше на ходу что ни будь, придумаю, времени нет» — приняла решение Рейчел.
Рейчел — Связь мне с Профи, живо!
Оператор 2 — Подключил, он вас слышит, говорите.
Рейчел — Говорит куратор, смотрю, ты сообразительный, заблокируй, пожалуйста, Инферно в медицинской капсуле, когда он войдет в неё к своим бойцам. Он у меня слишком много крови попил, хотелось бы пару словечек на прощание ему передать, буду тебе очень признательна. Ох, да, чуть не забыла, рука кого-то из персонала активирует дисплей настройки перед помещениями, рука куратора тоже сгодиться.
По камере планшета Профи ударил два раза, дав понять тем самым, что приказ принял.
Рейчел — Ты мне уже нравишься, чувствую, мы поладим.
Показался Инферно, весь маскхалат с разгрузочным жилетом в крови.
Оператор 1 — Да уж, не хило его жизнь потрепала.
Рейчел напряглась, это был ответственный момент, ведь пойди что не так, всё пройдет прахом. Оно и случилось, неожиданно для всех Инферно выхватил пистолет и открыл огонь по Фокстроту, но тот успел увернуться и метнуть нож в ответ.
Рейчел — Заблокируй его!
Фокстрот в точности выполнил указания, ладонью куратора активировал панель управления медицинским отсеком и заблокировал Инферно с остальными внутри. После перебил всех оставшихся наёмников в убежище и наконец, подошёл к Инферно, который демонстративно вытащил нож из плеча и метнул его в лицо Фокстрота, клинок уперся в барьер и отскочил. «Вот вы и познакомились мальчики, осталось только масло в огонь подлить» — подметила Рейчел.
Рейчел — Хорошая работа, теперь организуй нам встречу, будь так любезен.
Фокстрот вытащил планшет и вывел её на большой экран, после приложил планшет к барьеру, экраном к Инферно:
— Вот ты и попался… снова.
— Я слегка разочарована, мне казалось ты опаснее, чем выглядишь, но на деле оказалось, что ты способен только резать продажных наёмников, которые покусились на твой десерт. Мне интересно они много откусили до того, как перерезали ей глотку…
Рейчел не стала уточнять, что в курсе, что Анжела жива, ведь это означало бы, что ей конец. Но Рейчел решила не выбивать полностью почву из-под ног Инферно, тем более дважды не сыграешь на одной и той же ситуации, и она решила приберечь такой козырь на потом.
— Послушай меня сука, в этой жизни или в следующей, но я тебя точно достану. Знаешь, как я таким стал? Я захотел этого и изо дня в день работал над собой. И теперь представь, что я с тобой сделаю, когда захочу вырвать твою поганую глотку. И теперь, я этого хочу больше жизни!
Инферно сорвался с места и изо всех сил ударил через пуленепробиваемое стекло в экран планшета. Толчок передался и разбил экран планшета, обагрив место удара кровью разбитого кулака Инферно.
Рейчел почувствовала, как неприятная дрожь пробежала по спине, тем не менее, она, наконец, разглядела льва среди шакалов, и он был в ярости.
«Хорошая работа Рейчел, теперь он в ярости, а значит, имеет все шансы победить. Теперь только осталось выставить Профи из убежища, и дело сделано. Конечно, когда блокировка дверей спадет, вряд ли Инферно успеет всех вытащить, любопытно посмотреть, кому он отдаст своё предпочтение» — рассудила Рейчел:
— Фокстрот уходи оттуда. Немедленно!
— Слушаюсь мэм.
Экран неожиданно погас.
Рейчел — Так я не поняла, что с сигналом?
Оператор 1 — С сигналом всё в порядке, судя по всему, он нас просто отключил.
«А вот и фокусы начались. Теперь тем более его нужно оттуда выгнать и чем скорее, тем лучше» — подчеркнула Рейчел.
Рейчел — Он нас слышит?
Оператор 2 — Динамик работает, но он мог его и вытащить.
Рейчел — В любом случае давайте уже покончим с этим. Свяжите меня с пилотом истребителя.
Пилот — Жду указаний.
Рейчел — Залп ракеты по убежищу разрешаю. Разнеси там всё к чертям.
Пилот — Слушаюсь мэм.
Оператор 1 — Так там же наш Профи!
Рейчел — Которому был отдан приказ, который он, по всей видимости, проигнорировал, а я не стану рисковать всей операции ради его прихоти. Продолжайте наблюдение, обо всех изменениях сообщать немедленно.
Рейчел ушла к себе в кабинет. Пока операция находилась в активной стадии её не окутывали пристальные взгляды её команды, но пять минут ожидания подлета истребителя, могли выдать её беспочвенное волнение, ведь их победа, это вопрос времени. Но она уже размышляла в других категориях и эту победу она своей не считала, это победа организации и теперь она ясно это поняла. За свою же победу нужно бороться, и она вроде всё сделала правильно, но тогда почему Фокстрот отключил связи, что он задумал, вот что волновало Рейчел.
Спустя пять минут стук в дверь и доклад:
Оператор 1 — Профи жив, а цель уничтожена.
Рейчел кивнула. Если и проверять, то позже, иначе она сама же выведет своих псов на, скорее всего раненного Инферно. Что он мертв, она и думать не хотела.
Спустя час наведался Профи, которого провели к Рейчел в кабинет. Рейчел встала из-за рабочего стала и жестом указала Фокстроту на кресло, напротив. И что бы сразу расставить все точки над и, пользуясь, случаем, что они на виду, а значит, ей ничего не угрожает, начала провоцировать Фокстрота:
— Почему ты отключил связь?
— А почему вы допустили просчет, который мне едва не стоил жизни? Он меня знал, я лично в этом убедился, а заодно в том, что он точно сдохнет.
— В каком это смысле?
Рейчел поднялась к столу и уперлась руками на него, вытянувшись к Профи, чтобы оказать на него давление.
— Я активировал вытяжку, так что он сдох ещё до удара ракеты.
— Ты что сдел…
Фокстрот неожиданно накинул удавку на шею Рейчел и тоже подтянулся к ней, чтобы со стороны не было видно, как он её душит. Зафиксировав её лоб своим плечом, он спокойно начал ей шептать на ухо:
— А теперь заткнись и слушай. До меня дошли тревожные слухи, будто бы Бурбон умер не своей смертью, будто имел место эксцесс исполнителя, когда, такие как ты слишком усердно прячут своё дерьмо, закапывая вместе с ним и исполнителя.
Тело Рейчел уже начала обмякать, а конечности неметь, Фокстрот немного ослабил удавку:
— А у Профи, если ты не знала, существует что-то вроде круговой поруки, чтобы такие как ты, не смели хоронить свои грязные тайны вместе с нами, но ты посмела.
— Это… Инферно…
Фокстрот вытащил из внутреннего кармана результат экспертизы и положил его на стол перед её уже багровым лицом.
— Что… это..?
— Это свидетельство твоего просчета. Наши пули не отследить, это правда и гильзы растворяются при химической реакции от удара о любую поверхность…
Фокстрот натянул удавку, пережав горло Рейчел ещё сильнее:
— Но патрон — это не только пуля с гильзой, это ещё и порох, особенный порох, в частности у вас крыс канторных. И вот какое дело, если стрелять в упор, до 3 метров, то, как раз-таки на теле своей жертвы ты и оставляешь этот самый особенный порох. А если учесть, что ты пользуешься Walther PPK, довольно редким пистолетом среди вашей братии, то я почти уверен, что это ты.
Вынеся приговор, он приготовился ещё сильнее натянуть удавку, чтобы удавить Рейчел. Понимая, что ей конец, она постучала по столу, привлекая внимание Профи. Фокстрот подумав, ослабил удавку, чтобы она смогла сказать:
— Мой пистолет в столе, забирай и тоже отдай на экспертизу, и ты убедишься, что я не причём. И да, знаешь, тут много слухов ходит обо мне, потому что я уже поперёк горла встала всем. И я не удивлена что тебя как бешенного пса вслепую, натравили на меня.
— Я тебе сейчас не только шею сломаю, но и кишки выпущу.
— Давай, а что потом скажешь комиссии, когда выясниться что меня подставили, потрешь нелепо носком пол и признаешься, что тебя поимели те самые канторные крыс…
Фокстрот пережал удавку с такой силы, что у Рейчел аж глаза заболели от давления, но всё просчитав, решил всё же перестраховаться и выпустил Рейчел. Откинув её обратно в кресло, он достал её пистолет из стола и ушел.
Случившееся не оставило никаких сомнений, что Незнакомец понимал, о чём предупреждал. «Твою мать вот дотошный ублюдок, нарыл же всё-таки. И Инферно конец, а значит и мне тоже и Аннабель» — опустив руки Рейчел, вынесла себе приговор. В тот вечер она просто напилась, от отчаяния чувствуя над собой свисающий Дамоклов меч.
Следующие дни она провела в пассивном режиме, практически смирившись со своей участью, пока не увидела своего палача изуродованным и искалеченным с безумным ужасом в глазах. После мощный взрыв и силуэт в огне с криком:
Инферно — Помнишь меня сука!!!
«Он всё-таки жив… Ты прав Незнакомец, я не марионетка, я не сяду в одну лодку с очередным психом. Я не покорюсь мужчине, который слабее меня! Ведь если ты прав, от этого человека будет зависеть, не только моя жизнь, но и Аннабель. А значит, я Инферно лично испытаю до конца. И либо мы вместе переживем эту ночь, либо её не переживет никто» — мысленно обратилась Рейчел к Незнакомцу, как к Ангелу Хранителю, которым он её просил воспринимать.
И вот он итог яростной схватки, они оба живы, но и в тоже время оба обречены, не желая уступить друг другу.
— Что скалишься сука?
— Не груби женщине, мужчину это не красит.
Но Инферно не отреагировал должным образом, и Рейчел убедилась, что не он является Незнакомцем. Инферно не выдержал и кинулся к ней, Рейчел, показала руки и, вырвав кольцо из чеки гранаты твердо сказала:
— А ну стоять!
Инферно остановился:
— Ну, давай… я готов, а ты?
Если мы оба умрем сейчас, то хотя бы вместе, может именно в этом моменте, мы связаны судьбой.
— Значит вместе до конца…
— Как я сказал… в этой или следующей жизни, но я тебя достану.
Он мужчина, ему и вести, а я на колени не встану, ни в этой жизни, ни в следующей:
— Я тебя не боюсь! Больше нет…
Неужели ты это допустишь? Вопрос с надеждой к Инферно, который можно было отчетливо разглядеть в её глазах в момент пролетающей чеки от гранаты.
Теперь.
Хоть на кону у Рейчел стояло всё, тем не менее, она не стала, как забитая собака оправдываться под дулом пистолета, и она выдержала паузу, смело посмотрев в глаза человеку, чьи принципы при всём желании не позволяли ему спустить курок. Наконец Инферно пересилило самообладание, и он опустил пистолет:
— Говори.
Рейчел не стала ходить вокруг да около:
— Мы нужны друг другу. И как бы это безумно не звучало, это так. Наша встреча продиктована судьбой. Я тебя пыталась убить, а ты меня, но в итоге мы оба здесь, последние кто остался в живых после всего, что здесь произошло.
— Да неужели, а как же должен остаться только один, это ведь твои слова.
— Ты уже не тот наемник, что приехал сюда, и я уже не тот куратор, кем была до встречи с тобой. Мы изменились, чтобы выжить, и чтобы выживать и дальше мы должны объединиться.
— Ты хоть понимаешь, о чем просишь у человека, у которого всё отняла?
— Понимаю, но выбора не было. У тебя был шанс Фокстрота убить, и тогда ничего этого не случилось бы, но ты не смог. Только потеряв своих людей…
Инферно снова навел на неё пистолет:
— А ну заткнись!
Но Рейчел продолжила:
— Только в таком состоянии ты смог победить Фокстрота. Я тебя знаю Инферно, лучше, чем кто-либо. Теперь мы в одной лодке и только стоя в ней спиной к спине сможем выжить. Убьешь меня, и за тобой придут, убью я тебя и мне жить ровно до приезда очередного маньяка-убийцы.
— Я рискну.
— Уже раз рискнул и как понравилось?
Инферно зло ответил взглядом, прекрасно поняв её намёк.
— Твоё время вышло…
— Только я могу тебе дать то, чего ты так хочешь.
— И что же?
— Возможность снести эту систему.
— Действительно ты просчитала меня, и да это заманчиво, но я пас. Я скорее умру, чем буду работать с тобой.
— Мы нужны друг другу.
— Прощай Рейчел.
Но как ни старался Инферно выстрелить всё же не смог. Опустив, наконец, пистолет, он подошёл к Рейчел и, передернув затвор, кинул ей в руку патрон, предназначенный ей:
— Её звали Анжела, только благодаря ей ты всё ещё дышишь.
Развернулся и пошёл к машине. Рейчел кинула ему вслед:
— Ты имел ввиду зовут.
Намекая, что в курсе, что она жива. Инферно остановился и ответил:
— Если с ней что-то случиться, тебе благодарить станет некого.
— Мы умрём, если не объединимся, как ты этого не понимаешь!
Уходя Инферно сказал:
— Ты разве не слышала? Наёмник Инферно мертв.