Далеко-далеко, в горах Сьерра-Невады раскинулся на тысячи километров Секвойя парк в Калифорнии.
Это огромный национальный заповедник, в который обычно приезжают те, кто разорился на общий билет в семь национальных парков Штатов. Он стоит немногим дороже, чем билет в один парк, поэтому все, кто собирается в путешествие по стране с захватом Гранд-каньона, обычно покупают его. Секвойя-парк и Йосемити – самые популярные после Гранд-Каньона.
Въезжая на территорию парка ты поначалу не понимаешь его фишки. Ну лес и лес. Да секвойи – высокие сосны, о-очень высокие сосны, но что я сосен в жизни не видела? Ты выходишь из машины и идешь по лесным тропам, проклиная все на свете за потраченные деньги.
Проходит пять минут, десять, и ты замечаешь, что вокруг только неохватные стволы гигантских деревьев и влажный, одурманивающий туман, который лишает сил и заставляет идти медленнее. Мимо пробегают полевки, пролетают птицы, и тут из-за деревьев выбегает олень. Натурально Бемби. Тот самый, только живой и здоровый, с пятнышками.
Идешь дальше по дорожкам и замечаешь, что туман сгущается и погружает все в серое марево, а деревья почему-то становятся больше и больше.
Где-то сделаны ворота из дерева, повсюду таблички с указателями, на кое-каких площадках еще люди, но говорят все тихо, а лица у всех потерянные.
Что такое секвойя?
Это главное дерево Америки, национальное достояние, древнейшее в огромнейшее в мире. По факту это сосны-великаны. Вернее, кипарисы, они вроде являются секвойям более близкими родственниками, чем сосны.
Они растут только вблизи океана, потому что для роста им требуется гигантское количество воды, но здесь кажется, что это неприхотливые деревья, которые пробьют себе дорогу через любую скалу.
Огромные, с толстой корой, наполненной жучками, гигантскими шишками и исполинскими стволами, они не так уж полезны в быту, так что их особенно не вырубают в последние сто лет. Они не годятся для костра, так как древесина слишком влажная. Секвойя хрупка и недолговечна, поэтому в строительстве домов и производстве мебели она не очень-то полезна.
Впрочем, об этом узнали только в начале ХХ века, до той поры построить дом из секвойи считалось особым шиком.
Почему секвойи называют секвойями?
У дерева было, да и остается множество названий. Поначалу эти деревья считали калифорнийским видом сосны.
В народе прозвали их мамонтовым деревом, потому что ветки этих деревьев кому-то напомнили бивни мамонта. Название «секвойя» дал дереву Стефан Эндлихер. Он назвал его в честь вождя племени индейцев чероки. Переводится имя как «хромоножка», а вождь получил такое имя из-за полученной травмы ног во время охоты.
Индеец Секвойя был очарован европейской культурой и языком настолько, что даже придумал письменность для своего народа на основе знаний от белых людей. Индеец был величайшим просветителем и политиком, долгое время пытавшимся наладить дружбу с белыми людьми, но, как мы знаем, колонизаторы были не слишком дружелюбны к коренным народам Америки.
В 1830-х все попытки наладить диалог с индейцами закончились, а Секвойя посвятил остаток жизни распространению письменности среди индейцев. Ботаник Эндлихер считал, что исполинские деревья похожи на безмолвных воинов чероки, которые поражают своим величием и отвагой.
В Секвойя-парке много пешеходных маршрутов, которые проходят мимо древних скал и гигантских деревьев, как будто сошедших со страниц детских сказок. Тут растет самое большое дерево в мире, которое называют Генерал Шерман, есть скалы, на некоторые из которых можно подняться. Например на скалу Моро ведет вполне благоустроенная лестница. Туман в парке стоит всегда, это объясняется близостью к океану и замкнутым пространством (деревья исполняют функцию стен, превращая лес в фитосауну).
Влажный, тропический воздух лишает сил, а перенасыщенный кислородом от секвой воздух дает тот дурманящий эффект, действие которого замечаешь только через полчаса-час в парке.