Начало здесь...
- Ну и дура же ты, Нежка, - хохотнула Любка и тут же вскрикнула от взметнувшегося перед носом хлыста Красавы.
- А ну, цыц! – пригрозила домовиха, и Любослава испуганно притихла. Я же, не обращая на неё внимания, уставилась в окно гостевого домика, где мы находились всё утро.
Ночью, когда всё закончилось, мы собрались на кухне. Все молчали. Говорить было, в общем-то, не о чем. Первым поднялся Артём.
- Мне пора, - сказал он. – Нужно проверить, как там устроили Ангелину. Возможно, придётся участвовать в допросе.
- Ты в норме? – спросила я, когда провожала его до дверей. – Может обойдутся без тебя?
- Прорвемся, Ритуля, - он чмокнул меня в нос и вышел. Вот так вот. А чего ты ожидала? Он добился, чего хотел, так зачем теперь тратить на тебя время?
Пока я размышляла о том, что мне в связи со всем этим чувствовать, на выход собрались и Варя с братьями. Каждый из них обнял меня на прощание, и они ушли.
- Я останусь с Августой, - заявила Даша, когда я вернулась на кухню. – Хочу убедиться, что с ней всё будет в порядке.
- Я тоже, если ты не против, - подал голос Никита и ласково посмотрел на тёмную ведьму. Ого! Да эти двое похоже нашли общий язык? – Пойду взгляну на неё.
- Ты уверена? – спросила я подругу, когда вампир вышел.
- Я уже большая девочка, так что да, уверена. Он мне нравится. Кажется.
- Даже не собиралась учить тебя жизни, - пожала плечами я. – Желаю удачи.
- Спасибо, - Даша улыбнулась какой-то предвкушающей улыбкой. – А ты? Останешься или…
- Или, - кивнула я. Еще не хватало быть третьей лишней. – Попроси анчутку доставить меня домой.
Дома я села на диван и задумалась. А почему бы не поехать в деревню прямо сейчас? Ну и что, что ночь на дворе? Авось не прогонят?
Не прогнали. Но и на порог не пустили. Я около получаса колотилась в ворота, но мне так никто и не открыл. Я обиделась, села в машину… и уснула. Банально вырубилась. Сказались тяжёлая неделя, стресс и недосып.
Зато с первыми лучами солнца меня вышла встречать целая делегация: Аглая впереди, за ней Красава, Любка и Могута.
Во-первых, меня банально никто не ждал. Во-вторых, защита меня просто не узнала. Из путанных объяснений Аглаи и Могуты я поняла, что защита была настроена на меня старую, ещё не обуздавшую огонь, и прочее, прочее…
Только мне отчего-то показалось, что меня просто хотели проучить за долгое отсутствие. А если бы я психанула и уехала? И опять что-нибудь натворила? Правда говорить я об этом не стала, потому что…
… в-третьих, после моего рассказа виноватые взгляды превратились в обвиняющие.
И вот уже который час я наблюдаю в окно беснующуюся во дворе Аглаю, рвущую на себе волосы во всех местах. А теперь она вообще замерла и шевелит губами. То ли советуется с кем, то ли с ума сошла… А нет, отмерла и идет в дом. Ну, сейчас начнется!
- Даже не знаю, чего мне сейчас хочется больше – задушить тебя или утопить как кутёнка, - зловеще произнесла она, садясь напротив меня за стол. – Ты! Как можно быть такой… такой… безмозглой! Сколько раз я тебе говорила! Не лезь, куда не просят! Нет! Она возомнила себя самой умной! Я ведь объясняла тебе, объясняла! В одно ухо влетает, в другое – вылетает?
- Хватит! - негромко произнес Могута и хлопнул ладонью по столу. – Хватит. Что толку кричать на неё? Не ты ли сказала мне, что надобно её пустить в свободное плаванье, мол, не потонет, так выплывет. Ну вот, она наплавалась. Довольна?
- Можно подумать, я сама лезу куда-то. Все неприятности меня сами находят, - обиженно прервала я возникшую паузу.
- А ты помолчи! – тут же переключился на меня Могута. – Слишком много воли взяла! Ишь, побыть ей одной захотелось! Да за тобой глаз да глаз нужон! Чисто дитё несмышлёное!
Вот, накося выкуси! Думала защитник у тебя есть? Ага, как же!
- А ты ведь прав, Могута. Совсем я мышей не ловлю, - как-то устало произнесла Аглая. – Может мне на покой пора? Смотри, какая смена выросла.
Она обвела нас с Любкой рукой. Да уж, сарказм засчитан. Похоже мы с её доченькой здесь самые бедовые.
- Хорошая смена, а коли за ум возьмутся – то и цены им не будет, - вклинилась Красава.
- Я вот сейчас сижу и думаю, - будто сама с собой заговорила Аглая. – А чего это я правда её сразу отпустила? Не заперла здесь, не заставила учиться? Не убедилась, что пользы от неё больше, чем вреда? Будто морок какой глаза застил…
- Я тут вообще-то, - пробубнила я.
- А может так и должно было быть? Может всё к этому и шло? Всё именно так и должно было случиться? – продолжила Аглая, совершенно меня игнорируя. – А, что скажете?
- Я тебе так скажу, - Могута строго поглядел на Аглаю. – Неча на зеркало пенять, коли рожа крива. Упустила, недоглядела? Так кто тебе виноват? Иль ты высшие силы виноватить взялась?
- Ты слова-то выбирай! – погрозила кнутом Красава. – Ишь как заговорил!
- Прав он, Красавушка, во всём прав. Только и высшие силы со счетов сбрасывать не след. Значит так! Любка! Иди-ка погуляй! И вы тоже, – она повернулась к домовикам. Дождавшись, когда все выйдут, продолжила. – Ходу теперь тебе отсюда нет – защита тебя просто не выпустит.
- Как это нет? – я опешила. Вот так номер, чтоб я помер! – А как же?...
- А вот так! Или у тебя какие-то планы опять, о которых я не знаю?
- Да нет у меня планов! Я ведь сразу сюда примчалась, как только узнала обо всём…
- Или у тебя за воротами сушь сердечная, а? – хитро посмотрела на меня Аглая.
- Какая ещё сушь? – притворно удивилась я, будто не поняла вопроса.
- Так вот в чём дело! – откинулась на спинку стула Аглая и сложила руки на груди. – Влюбилась-таки?
- Нет! – воскликнула я, но Аглая пропустила мои слова мимо ушей. Очень уж неубедительно прозвучало.
- И в кого же? В этого недоколдуна? Чей послед ты хочешь в род ввести? Мать - пробы ставить негде, отец – настолько жалкий, что без слёз не взглянешь! Ни силы, ни стати! Только хитрость одна. Вот хитростью он себе сына и прижил.
- Артём не такой! – я аж задохнулась от несправедливости обвинений. – Откуда вы знаете, что всё было именно так?
- Все знают, - пожала плечами Аглая. – Наш мир настолько тесен, что скрыть подобное невозможно.
- Значит это правда, что отец Артёма заставил его мать ему родить, а потом выгнал её?
- Правда. Удивительно, как не пришиб при этом.
- За что?
- За то, что дар ребёнка хотела себе забрать. Все силу увеличить мечтала. Впрочем, это дела минувших дней, нас они не касаются. И ты Артёма забудь, для своего же блага. От такой семейки, где всё на обмане строится, всегда жди беды.
- Что же теперь с ней будет? – спросила я. Может Аглая расскажет про страшную магическую тюрьму?
- А уже ничего. Обменяли её.
- В смысле? – я ошарашенно уставилась на Старшую. – Как это? На кого?
- Сколько вопросов, - хмыкнула Аглая. – Говорят, важные шишки из Интерпола её на кого-то из наших обменяли. Она и заграницей вроде как накуролесить умудрилась. И когда только успела?
- Интерпол? – я ощутила себя героиней какого-то сериала.
- Думается мне, она специально всё подстроила. Трон под ней давно шатался. Не все были рады под этой выскочкой ходить. Вот она и ускользнула. Ищи теперь ветра в поле!
- И что теперь? Она будет мстить?
- Кому? Вам? Да нужны вы ей! – уверенно заявила Аглая. – У неё сейчас совсем другая жизнь начнется, так что на пару десятков лет про неё и вовсе забыть можно. А то и поболее.
У меня немного отлегло от сердца.
- И всё же, что теперь будет? Война?
- Деточка, ты где подобных страшилок наслушалась? Какая война? С кем?
- Ну, между вами и Михаилом, например.
- Таак, - Аглая потёрла лицо ладонями. – Раз уж ты теперь моя преемница, расскажу, как есть. В нашем городе довольно много разных общин. С некоторыми Главами ты знакома, с некоторыми нет, но это неважно. В городе и на прилегающих к нему территориях существует баланс сил, гарантом соблюдения условий этого баланса и была Ангелина. Что-то вроде третейского судьи. Она решала спорные вопросы, помогала достичь неких соглашений. Не более. Но последние годы она стала проворачивать кое-какие мутные схемы, пыталась подмять под себя слабых нелюдей. Это не всем пришлось по нраву, поэтому в первый месяц нового года её решено было заменить. Она поняла, что ей предстоит ответить за свои грешки, потому и провернула подобную схему отхода. Это было ожидаемо, потому не страшно.
- Но Артём мне говорил, что она очень опасна, все Главы ей чем-то обязаны, потому по первому её слову наши головы слетят с плеч…
- Твой Артём, так же как его отец, лишь мелкие сошки. Мы сотрудничаем с ними в силу обстоятельств. И если бы ты спрашивала меня, а не Артёма, многих бед можно было бы избежать. Ангелина страшна для вас, молодых и неопытных колдунов и ведьм, но для Глав она не представляла угрозы. Мы лишь позволяли ей думать, что она что-то значит.
- То есть вы ей ничего не должны? И помогли бы Августе?
- Про помощь я ничего не говорила. И нет, не должна.
- Я запуталась, - вздохнула я. – Значит конфликтов между Главами не будет и можно спать спокойно?
- Будут, и ещё какие! – злорадно ухмыльнулась Аглая. – Но это всё мелочь. Мы просто померяемся силами, выберем нового гаранта и всё вернётся на круги своя.
- А что, у вас есть что делить с Михаилом?
- Есть одна спорная территория. Букмекерские конторы на набережной. По договору, заключённому боги знают сколько лет назад, земля и всё на ней имеющееся раз в десять лет меняет собственника. В следующем году собственниками должны будем стать мы. Но Михаил попробует под шумок продлить свой срок.
- Что? – мне показалось, я ослышалась. – Букмекерские конторы? Мы обманываем людей?
- Люди и сами рады обманываться, - невозмутимо парировала Аглая. – Мы лишь помогаем им в этом. И имеем свой маленький гешефт.
- Но мы же спасаем их! Зачем тогда это всё?
- Нежана, детка, мы спасаем их от порождений Нави, чтобы сохранить равновесие. От самих себя мы их спасти не можем!
- Допустим, - сделала я вид, что согласилась, хотя внутри всё бурлило от негодования. Я думала, что ведьмы хорошие? Чёрта с два! – А чем ещё мы занимаемся? Надеюсь, у нас нет домов терпимости?
Да, сарказм в моем голосе не услышал бы только глухой, но Аглая пропустила его мимо ушей.
- Нет. У нас есть магазины, бухгалтерские конторы, часть медицинских клиник мы держим на паях с вампирами. Теперь, благодаря тебе, имеем долю в животноводческом хозяйстве оборотней. Ну, и по мелочи много всего.
Хм, вполне себе законный бизнес? Который никак не монтировался у меня в голове с магическими способностями, увы.
- Хотите сказать, что мне не надо думать о том, как заработать на хлеб насущный? – уточнила я.
- А ты хочешь работать? В принципе, никто не запрещает. Только… Ты – будущая Глава, у тебя теперь должны быть другие заботы.
- И я могла бы открыть свой гадальный салон, например?
- Могла бы, - вдруг по-девчоночьи хихикнула Аглая. – Только пришлось бы платить за это тёмным ведьмам, это их территория. Именно так ведь тебя и нашли, забыла?
Вот оно что! Многое становится понятным. Нужно было её раньше расспросить!
- Так если ничего особо страшного не произошло, почему вы так разозлились?
- Потому что ты могла погибнуть! Например, не справившись с лихоманками. Обрести преемницу и тут же её потерять? Это плохо сказалось бы на общине.
- Теперь о насущном, - Аглая не дождалась моего следующего вопроса. – Пока я тебя не выучу, ты отсюда станешь выходить только на задания. И больше никогда одна.
- А как же квартира? И мои вещи?
- Думаю, за своё спасение Августа продлит аренду совершенно безвозмездно. Или, если хочешь, можешь продолжать ей платить. В любом случае, квартира останется за тобой. Опять же, если тебе это нужно. Вещи заберёт кто-нибудь из девочек. Дальше, в пару тебе я поставлю Любу. Не кривись, - заметила она мое кислое выражение лица. – Вам обеим это пойдёт на пользу. Ты её пообломаешь, она тебя кое-чему научит.
- А можно я буду в паре с Варей?
- Нет. Это решённый вопрос. Считай, это твой следующий жизненный экзамен. Заставь мою дочь, не признающую никаких авторитетов, себя уважать – и с остальными будет легче. По крайней мере, я на это надеюсь. Сейчас иди отдыхать, на тебе лица нет. Отоспись хорошенько, завтра начнём твое обучение.
Даа… Ну и перспективка вырисовывается… Эх, где наша не пропадала? Да где она только не пропадала…
Буду безмерно благодарна за любую активность под статьями, будь то комментарии или просто смайлики! Лайки категорически приветствуются!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"