Текущий соревновательный сезон в художественной гимнастике, как известно, проходит без России. Международная федерация отстранила нашу сборную от участия во всех стартах под своей эгидой ещё в начале марта. Главной потерей для страны оказался, естественно, чемпионат мира, на котором наши спортсмены исторически доминируют. Что и говорить, если россияне побеждали во всех 14 последних розыгрышах турнира!
Однако заявить о себе на ЧМ-2022 в Болгарии знаменитая российская школа всё-таки смогла. Важнейшую медаль для своей страны завоевала 28-летняя Екатерина Веденеева, несколько лет назад сменившая спортивное гражданство.
Для Словении этот приз стал первым в истории!
«Либо заканчивать, либо выступать за другую страну»
Екатерина приняла решение о смене гражданства задолго до отстранения России от международных соревнований. Словенский паспорт Веденеева получила в 2018 году, когда перед девушкой, по ее словам, «встал вопрос — либо заканчивать, либо выступать за другую страну». Выходить на пенсию, несмотря на солидный по меркам художественной гимнастики возраст, спортсменка не захотела, и с одобрения Ирины Винер переехала в Европу.
Как только Веденеева оказалась в Словении, ее карьера сразу пошла в гору. В сборной России Екатерина проигрывала конкуренцию другим спортсменкам и к 24 годам не выиграла ни одного значимого международного соревнования. В новой стране она оказалась совсем в другом статусе: словенки никогда не блистали в художественной гимнастике, так что бывшая россиянка быстро превратилась в лидера местной команды.
В 2018 году Катя впервые в жизни поучаствовала в чемпионате мира и помогла Словении добиться лучшего результата в истории, пускай и довольно скромного по российским стандартам: страна заняла 11-е место в общем рейтинге. Уже спустя год Веденеева выиграла для Словении первые призы на Кубке мира (бронза в упражнениях с лентой) и мировом Гран-при (серебро в упражнениях с мячом), в конечном счёте заработав себе путевку на Олимпиаду-2020.
За пять лет в новой сборной Веденеева завоевала для Словении в общей сложности 22 медали, фактически став самой успешной гимнасткой страны. И всё это несмотря на возраст и проблемы со здоровьем, включая травмы и перенесенный недавно коронавирус. В какой-то момент Катя даже заговорила о завершении карьеры, но в итоге нашла в себе силы продолжать — и не напрасно.
«Хочу показать, что всё возможно»
На турнир в Софии Веденеева ехала в статусе одной из самых возрастных его участниц, но при этом котировалась высоко. Обнадёживало Екатерину и то, что Россию на этот раз от участия на ЧМ-2022 отстранили: в отсутствии главных фавориток шансы остальных спортсменок закономерно выросли. Благодаря санкциям Катя могла в 28 лет завоевать самый ценный приз в своей карьере!
Сделать это новообращенной словенке удалось. Представительница российской школы финишировала на третьей строчке в упражнениях с лентой и выиграла первую в истории Словении медаль ЧМ. Опередить Веденееву сумели лишь две молодые соперницы — 18-летняя что итальянка София Рафаэли и 17-летняя болгарка Стиляна Николова.
Удивительно, что пик карьеры Екатерины пришёлся на столь поздний возраст — для художественной гимнастике это крайне редкий случай. Однако и теперь, вопреки советам врачей, останавливаться девушка не планирует:
— Я действительно хочу возвысить этот вид спорта и именно поэтому продолжаю соревноваться в 28 лет. Думаю, что художественная гимнастика может быть глубокой и зрелой. Хочу продолжать прокладывать путь другим гимнасткам из Словении. Не буду сдаваться и хочу показать, что всё возможно, — цитирует Веденееву официальный сайт МОК.