Что такое радиация?
В природе много источников естественной радиации. От космического и солнечного излучения Землю частично защищает электромагнитное поле и озоновый экран. В земных глубинах постоянно идут процессы распада радиоактивных химических элементов - урана, тория и актиния, что является источником ионизирующего излучения и образования бесцветного газа радона. Излучают даже повсеместно распространённые горные породы - граниты и базальты. Все живые организмы в ходе эволюции приспособились к существованию при определённом уровне радиации. Однако его превышение является смертельно опасным.
Действие радиации на живой организм
Радиация может повреждать клетки, причём наиболее опасны изменения в молекуле ДНК. Поврежденную ДНК клетка может «починить». В противном случае она погибнет или даст измененное (мутировавшее) потомство. Погибшие клетки организм замещает новыми в течение нескольких дней или недель, а клетки-мутанты эффективно выбраковывает. Этим занимается иммунная система. Защита организма справляется с этим, пока дозы облучения не превысят природный радиационный фон в сотни и тысячи раз. В этом случае возникает острая лучевая болезнь.
Люди, погибшие от облучения в Хиросиме и Нагасаки, а также при ликвидации аварии в Чернобыле, получили дозы в тысячи раз выше фона. При таких дозах организм уже не справляется с огромным числом погибших клеток, и человек умирает в течение нескольких дней или недель.
При облучении в первую очередь страдает красный костный мозг, ответственный за кроветворение. Если радиация не убьет сразу все клетки костного мозга, организм со временем может восстановиться. Выздоровление после лучевой болезни занимает не один месяц, но дальше человек живет нормальной жизнью. Вылечившиеся после лучевой болезни впоследствии могут заболеть раком, но эта вероятность всего на несколько процентов выше, чем у людей необлучённых.
Воздействие радиации на человека
Цутому Ямагучи – единственный человек, переживший обе атомные бомбардировки. 6 августа 1945 года он находился в деловой поездке в Хиросиме, когда на город была сброшена атомная бомба. Через трое суток Цутому вернулся домой, в Нагасаки. Оба раза он находился всего в нескольких километрах от эпицентра взрыва. В то время ему было 20 лет. Спустя длительное время, восстановившись от ожогов и излечившись от лучевой болезни, Цутому Ямагучи продолжил работать корабельным инженером. Он дожил до 93 лет.
Аварии на атомных электростанциях и их последствия
- В марте 1979 года из-за ошибочных действий персонала американской атомной станции Три-Майл-Айленд реактор лишился охлаждения. Выход радиоактивных веществ в атмосферу не произошел благодаря защитному куполу. Пострадавших от радиации не было. Однако американское правительство объявило мораторий на строительство новых станций.
- В 2011 году на японской АЭС Фукусима в результате землетрясения и цунами перестали работать системы охлаждения трех атомных реакторов. Выброс радиоактивных веществ в атмосферу был незначительным, но продолжался несколько суток. Медицинских последствий удалось избежать: ни среди аварийного персонала, ни среди населения не было случаев острой лучевой болезни. Однако все японские атомные реакторы после аварии были остановлены. После аварии в Фукусиме во многих странах прошли митинги и демонстрации за закрытие всех атомных электростанций. В то же время правительства 154 стран после углубленного анализа безопасности действующих и проектируемых АЭС подтвердили, что будут использовать или развивать атомную энергетику.
- В ночь с 25 на 26 апреля 1986 года на Чернобыльской АЭС произошел взрыв в атомном реакторе. Здание реактора и все защитные барьеры оказались разрушенными, начался пожар. Радиоактивные вещества попали в природную среду и были разнесены ветром на большие расстояния. Около трех сотен человек в первые сутки серьезно облучились. У 134 из них была диагностирована острая лучевая болезнь. Врачи спасли 106 человек, 28 погибли. В течение нескольких месяцев из 30-километровой аварийной зоны были эвакуированы более 115 тысяч жителей. Были приняты экстренные меры для скорейшей ликвидации последствий аварии, а над разрушенным энергоблоком возведено защитное укрытие.
В следующей статье мы расскажем вам о радиации в медицине.