Глава третья.
I.
Вперёд по улице широкой:
По вдоль хоромин, теремов;
Да, мимо башенки высокой;
Вдоль огороженных дворов,
Где в каждом, как кому охота,
Стоят дубовые ворота:
Столбы у них у всех витые,
А створы крашены резные.
Их миновав, Всеслав езжает,
По улицам, где ровно в ряд,
Дома, что поскромней стоят.
Когда знакомых он встречает,
То им кивает головой;
Те шапки перед ним долой.
II.
Надменно конь его ступает.
Он, чуя важность седока,
Путь никому не уступает,
На всех взирая свысока.
Купец наш к торгу подъезжая,
Прохожих взглядом провожая,
Уж, слышит торга шум привычный:
И гомон голосов обычный;
И выкрик шустрых зазывал;
Гусей крикливых гоготанье;
Собак охотных завыванье;
И звон металла о металл;
Удары липовых баклуш;
И скрип телег, и волокуш.
III.
На торжище всего в избытке.
Товара разного полно.
Вот кто-то прямо из кибитки,
Торгует зрелое зерно;
Вот кто-то ткани предлагает;
А кто-то сапоги точает;
Вот деревянная посуда:
Побольше и поменьше блюда;
Ножи, ухваты и серпы;
Из глины крынки и кувшины;
И землемерные аршины;
И молотильные цепы;
И лапти на любой размер;
Отвес для стройки, угломер.
IV.
И здесь, средь торжища честного,
Скоробогатый повстречал,
Купца знакомого. В два слова,
Он, с ним обмолвясь, осерчал,
Что плохо движется торговля.
Однако же не прекословля,
Коня направил дальше он,
Туда, где продавался лён.
Пред бочками льняного масла,
Всеслав коня остановил,
И, спешившись, вперёд ступил.
Чуть поодаль, выбирая прясла,
Стоял в раздумьях Милорад -
Купец, шутник, Всеславу сват.
V.
Он вместе с дочерью своей,
Для веретёнца выбирали,
Кольцо без вычурных затей;
По весу думали-гадали,
Какое лучше подойдёт,
Для дочери, когда прядёт.
Был Милорад известен свету.
Дурного слова иль навету,
О нём никто не мог сказать;
Иль укорить в делах торговых.
Купцом умнейшим средь толковых,
Он слыл давно! Что ж тут скрывать?!
Своё он сделал состоянье,
За двадцать лет: всем в назиданье.
VI.
Однако, славный Милорад,
Хоть он имел своё везенье,
Но всё же не был столь богат,
(Копя пристрастно сбереженья),
Как был удачливый Всеслав,
Почёт свой средь купцов снискав.
Вот, кабы не было Всеслава,
Тогда бы богатея слава,
Досталась именно ему;
Тогда его бы капитал,
Первейшим средь торговцев стал,
И было б видно по всему,
Что Милорад делец отменный,
Наиглавнейший и степенный.
VII.
Всё Милорада состоянье,
Держалось только на пушнине.
Он в ней найдя своё призванье,
Мехами торговал по-ныне.
Но конкуренция Всеслава,
Ему изрядно докучала.
Вот оттого-то он мечтал,
Объединить их капитал,
Через супружество детей,
Чтобы затем всем управлять.
Всеслав же мог осуществлять,
Дела, имевшихся затей,
И продавать везде, как прежде,
Благой потворствуя надежде,
VIII.
Соль, камедь, вина и приправы,
Стоялый мёд и лошадей,
В издельях бронзовые сплавы,
И груды кованных гвоздей.
Всеслав всё это понимал,
И в этом свату уступал,
Тем более, что всё к зятьям -
К его родимым сыновьям,
Всё перешло б так иль иначе,
А, значит, не о чем тужить;
Лишь деткам вольно было б жить,
Хвалу лишь вознося Удаче;
Да, продолжать отцовский род,
Оберегаясь от невзгод.
IX.
Казна купчины Милорада,
Хоть и была весьма большой,
Но всё ж казалась маловата,
Сравнясь с Всеславовой казной.
Она, лишь стоит рассмотреть,
Едва ли составляла треть,
От тех богатств, что у Всеслава,
Хранились тайно. То-то, право,
Покоя людям не давали;
Тревожа их покой и сон;
Догадок строя миллион;
И ум их слабый волновали:
Где может он его беречь?
От любопытных глаз стеречь?!
X.
Всеслав, окликнув Милорада,
Походкой важной подошёл.
Дочь его юная так рада,
Что свёкр будущий пришёл.
Но всё ж эмоции скрывая,
Она стоит едва живая.
Снежана очи опустила,
И взгляд девичий потупила.
Сваты, раскрыв свои объятья,
В улыбках тут же расплылись,
И троекратно обнялись,
Взаимно полные приятья.
Сказав учтивых фраз набор,
Взялись за дельный разговор.
XI.
"Оставив суетные бредни,
Обдумал, время не томя,
О том, чем ты - Всеслав намедни,
Так огорошил вдруг меня,
Сказав, что жизнь вот-вот промчится;
Что было б славно породниться,
Устроив жизнь своих детей,
Дождаться внуков поскорей.
Мне в том с тобою спорить трудно.
Мы счастья дочерям своим,
Конечно же с женой хотим,
И с ней мечтали мы подспудно,
Как нам в зятья сыскать верней,
Хороших холостых парней,
XII.
Из уважаемых семей.
Тут ты, как сон счастливый в руку,
Готов просватать сыновей;
И всю спокойную округу,
Широкой свадьбой удивить;
Пред всеми двери отворить..."
Тебя, о, мой почтенный сват!
Мой добрый друг! Мой Милорад!
Я удивлю намного больше:
О двух помолвках вёл я речь,
Но пятый сын решил изречь,
То, что скрывал, как можно дольше;
На сердце у себя таил,
О той, что страстно полюбил.
XIII.
Мы говорили о Снежане,
И о её сестре родной,
Той, что постарше - о Светлане.
Ну, а теперь я пред тобой,
О самой младшей речь веду:
Надеюсь милости найду.
Влюбился пятый сын в Цветану!"
"Я им препятствовать не стану.
А, что же старшие сыны?
Неужто младшим путь уступят?
Когда же и они преступят,
Исполнены своей вины,
В чертог священный Леля, Лады?"
"Нам лучше б не было награды,"
XIV.
Всеслав в волненьи отвечал:
"Но первый сын мой - Боголюб,
О брачном ложе не мечтал.
Богам он оказался люб.
Ушёл недавно он в обитель.
Он - Богу Велесу служитель,
Отныне стал, и перед ним,
Алкает, жаждою томим,
Об истине, природных тайнах,
И о законах бытия.
Простилась с ним моя семья.
Среди волхвов ведь нет случайных.
Всяк, кто помечен, к ним придёт,
И мир, и веды обретёт.
XV.
А Велимудр - второй сынок,
Лишь на кануне траур снял.
В тоске душевной изнемог:
Жену он с сыном потерял.
Она при родах умерла.
Жена любима им была.
С женитьбой новой даже с пьяну,
Его я торопить не стану.
Когда утихнет в сердце боль,
Когда он сам на то решится,
Сам возжелает вновь женится,
Тогда конечно же, изволь.
Ну, а пока, как тот сверчок,
Я место знаю, и молчок..."
XVI.
"Так что ж, Всеслав, тянуть не будем,
Со свадьбами своих детей.
Все вместе встретимся, обсудим,
Да, обручим их поскорей!"
"С тобой согласен, Милорад,
И поддержать тебя я рад:
До осени не будем ждать;
Три свадьбы надобно справлять.
Давай три пары мы обженим,
А, уж, на следующий год,
Глядишь, так-сяк, черёд дойдёт,
Тогда с присущим уваженьем,
И Велимудра под венец,
Сподобят Боги наконец."
XVII.
"Обычай предков нам вещает,
Что сговор нужно затевать".
"Обычай этот каждый знает,
Не будем правил нарушать".
"Вы долго сговора не ждите,
С женою завтра приходите.
Нам с этим мешкать ни к чему;
Не будем медлить по сему.
Мы потолкуем, и, обсудим,
Как свадьбу будем проводить;
И, как расходы поделить;
И о приданном не забудем.
За сговором же неизменно,
И свадьба грянет непременно".
XVIII.
Так верный слову своему,
Всеслав с женой к сватам явился,
И благочинно, по-уму,
Богам при входе поклонился;
И, поприветствовав друг друга,
В черте условленного круга,
Чтоб голодом не искушать,
Отправилися явств вкушать.
Уже за трапезным столом,
Отведав вин и разносолов,
Без жалоб скучных, без укоров,
Заговорили о былом,
А после, как бы невзначай,
Испивши из душицы чай,
XIX.
К насущной свадьбе перешли.
О сроках свадьбы всё судили,
Но всё же компромисс нашли,
Хоть долго спорили, рядили,
Какой же месяц выбрать им?!
Желаньям уступив своим,
Решили червень подойдёт.
Природа в травень оживёт,
И в самое начало лета,
Природа пышной красотой,
Уж, расцветёт, и мир чесной,
Весь в бликах солнечного света,
Зардев ярилиным огнём,
Одарит их погожим днём.
XX.
Гостей родители невест,
На редкость щедро угощали;
И в этот сговорный приезд,
Быть недовольными едва ли,
Всеслав с супругою могли,
Согласно оттого рекли,
О кладках и невест приданом;
Народе к пиру дружно званом;
И о подарках от родни;
О важных свадебных чинах;
О прочих свадебных делах,
Что будет много беготни...
Взяв все расходы попалам,
Два свата бились по-рукам.
XXI.
Довольный сговором свершённым,
Хозяин с доброю душой,
Воскликнув с сердцем облегчённым,
Коли Всеслав им не чужой,
Ему с супругой Ярославной:
Лицом пригожей, статной, славной;
Готов он тут же показать,
Чтобы в сомненьях не терзать,
Приданное трёх дочерей,
(Что всей семьёю наживали,
И год за годом собирали),
Не медля, нынче же, скорей!
И вот ведёт их в малый кров,
В дому, за потайной покров.
XXII.
Ларцы резные раскрывая,
Купец перед другим купцом,
Гордясь, и взоры восхищая,
Желает выглядеть отцом,
Который дочерям своим,
Не различая, всем троим,
Даёт в приданное ни мало,
Чего, уж, ране не бывало:
С червонным златом по ларцу;
По два с отменным серебром,
Да сундуки с другим добром,
Что юным девицам к лицу,
В которых бисер и пушнина,
И украшенья из рубина;
XXIII.
В которых бархат и парча;
Тафта, чудесный аксамит,
Алтабас и каракульча,
Шёлк, что любого изумит.
Коль гости с добрыми вестями,
Расхваставшись перед гостями,
Добросердечный Милорад,
Стал перед ними тороват:
Чтоб сваты пуще изумились,
Переложив пуховики,
Раскрыл с богатством сундуки,
Что здесь же в комнате хранились.
Дивитесь, окажу вам честь,
Ведь нынче важный повод есть!
XXIV.
"Что ж, состояние большое.
Казна твоя добром полна.
Да, не покроется паршою,
Оно. Не станет жизнь скудна".
Промолвил тут Скоробогатый,
И голос тихий, хрипловатый,
Его уверенно звучал,
Покуда Милорад молчал.
"Ну, если так, мой добрый сват...,
Ты удивил всех нас. Так что же,
Выходит, что скрывать негоже,
Мне от тебя, как я богат.
Сейчас же мы поедем к нам.
За жест твой тем же я воздам!"
XXV.
Добравшись до хором Всеслава,
Своих супружниц не забыв,
Поднявшись вверх, прошли направо,
Один лишь факел засветив.
Всеслав, его держа рукою,
Всех увлекает за собою.
Он долго медленно идёт,
Супругу и сватов ведёт.
Неспешно вышли через сени.
Они спускаются в подклеть,
Чтоб там богатства осмотреть.
Тихонечко скрипят ступени.
Они внизу. Пред ними дверь.
Всеслав пытается теперь,