Удод (потатуйка, пастушка, лесной пастушок) Upupa epops — единственный представитель семейства удодовых, встречающийся на территории России. Вид широко распространён в Африке и Евразии.
Громкий, глухой крик «уп-уп-уп» определил звукоподражательное название этого вида на многих языках, например: дудек (чешский), пупутис (латышский), хупипик (туркменский).
Общий облик птицы и окраска её наряда очень запоминающиеся, удода легко узнать в природе. Для него характерен большой пёстрый хохолок, который может подниматься веером и складываться. Крылья и хвост окрашены контрастно в чёрные и белые полосы. Длинный, шиловидный клюв. Удод обитает на открытых пространствах, иногда встречается в лесах, часто селится по соседству с человеком. Питается насекомыми, многоножками, пауками, мелкими моллюсками.
Это птичка обитатель открытых пространств. Наиболее обычен в степи, где есть участки леса или группы деревьев, нагромождения камней. У самцов и самок схожая окраска, но самки — менее яркие.
Питаются удоды всевозможными насекомыми, мокрицами, пауками, мелкими моллюсками. Иногда ловят мелких ящериц и лягушат. Корм птицы собирают на земле, в навозе или достают из почвы. Захватив добычу, подбрасывают в воздух, ловят и проглатывают.
А где гнездится?
В разгар брачных игр самцы, ухаживая за самками, оживлены, худеют и теряют в весе. Удоды устраивают гнёзда в дуплах, под крышами домов, в трещинах стен, норах, грудах камней и даже иногда в скворечниках. Место для гнезда используют несколько лет подряд. Заняв дупло, гнёзд как таковых не строят, а лишь слегка подстилают гнилой древесиной. Удод откладывает по одному яйцу в день. Высиживает потомство только самка, в среднем около 16 дней. После вылупления птенцы проводят в гнезде еще 23 дня. Покинув гнездо, молодежь держится с родителями еще в течение 10 дней.
Почему удуд неряха?
В отличие от подавляющего большинства птиц, удоды никогда не убирают из гнезда помёт, который постепенно скапливается вокруг. Кроме того, в период насиживания и кормления птенцов у птиц вырабатывается маслянистая жидкость, выделяемая копчиковой железой и имеющая резкий неприятный запах. Это помогает удодам уберечься от некрупных наземных хищников, однако вследствие этого среди людей птица имеет репутацию «нечистоплотной» и «неряхи».