Люся росла в благополучной и дружной семье. Папа, Максим Петрович, и мама, Анна Викторовна, дружили с детства, учились в одном классе. Вместе поступили в одну финансовую академию и отлично ее закончили. Поженились они, еще на втором курсе академии. Но завести ребенка решили, когда хоть немного встанут на ноги. После защиты диплома, оба устроились на высокооплачиваемую работу в престижной компании и, наконец, через два года, решились на пополнение семьи.
Люсенька родилась здоровым и очень милым ребенком. Молодые родители не могли нарадоваться, глядя на ребенка. На семейном совете, как они называли вечерние посиделки на маленькой кухне с чаем и пирогом, Максим и Анна решили, что жена будет сидеть дома, заниматься воспитанием ребенка, поддерживать уют в их маленькой квартирке и заботиться о муже. Максим же станет главным и единственным добытчиком в семье. Как решили, так и поступили.
Вскоре Максим получил повышение и денег в семье стало больше, хотя и мужу приходилось проводить больше времени на работе. Жена во всем поддерживала мужа, ухаживала за ним, жалела, когда он, уставший и измотанный, возвращался домой. Тут же наполняла ему расслабляющую ванну, а сама накрывала на стол. Уже потом, на кухне, когда папа, отдохнувший и расслабленный, появлялся у стола, его встречала радостная дочка. Он подхватывал ее на руки, подкидывал в воздухе, девочка визжала от восторга, потом присаживался к столу и сажал Люсю на колени. Во время ужина он весело болтал с женой и дочкой.
- Ну, что сегодня делали мои любимые малышки?
Люся недовольно надувала губки:
- Это я малышка, а мама не малышка, она большая!
Максим смеялся и исправлялся:
- Тогда что делали моя малышка и моя большая малышка?
Как Анна любила эти веселые семейные ужины! Возвращаясь домой, муж успокаивался, словно стряхивая с себя все проблемы, морщинки на лбу разглаживались и весь он растворялся в домашнем тепле и уюте.
На работе у Максима все складывалось удачно. После очередного повышения, ему выделили собственный кабинет с приемной, к которому еще, естественно, прилагалась секретарша. Молодая сексуальная Инга с первых дней работы положила глаз на молодого перспективного шефа. Хотя он и не поощрял личные разговоры на работе, но та, время от времени, как бы невзначай, делала Максиму комплименты.
- Максим Петрович, вы большая умница! В таком возрасте - и уже такой высокий пост! Вашей жене крупно повезло с вами.
- Да, Инга, мне тоже повезло с женой. Она у меня красавица и замечательная мать и жена.
После таких ответов, Инга обиженно выходила из кабинета.
Если Максим и понимал намеки секретарши, то вида не подавал. Но Инга упорно, как бульдозер, старалась привлечь внимание начальника. Вызывающе красилась, надевала коротенькие юбочки, блузки с откровенным декольте, туфельки на шпильках... Только шефу это все было глубоко безразлично. Он с головой погружался в работу, а в конце рабочего дня, быстро собирался, наспех прощался с коллегами и секретаршей, вызывал водителя и быстро уезжал домой.
Со временем супруги купили себе большой дом и Анна с удовольствием погрузилась в его обустройство дома с нуля. Устроив Люсеньку в престижный детский сад, Анна освободила себе дневное время. Целыми днями она обсуждала со строителями сметы, цвет плитки в ванную и обои в детскую, Выписывала каталоги и выбирала мебель в гостиную и и спальню, бытовую технику и посуду... В общем, множество мелочей. И всегда советовалась с лучшей подругой Ларисой, которая работала дизайнером, когда в чем-то сомневалась:
- Лара, как думаешь, бордовые шторы в спальню - не слишком темно?
- Ларис, какой лучше выбрать холодильник?
- Слушай, Лариса, что лучше в гостиную - потолочные светильники или люстра?
Подруга всегда давала профессиональные советы и они вместе ездили выбирать и покупать необходимое.
А вечером, на семейных посиделках с мужем и дочкой, с горящими глазами, воодушевленно рассказывала своим о выполненной работе, показывала каталоги, внимательно выслушивала мнение Максима и Люсеньки.
- Люсенька, тебе нравятся стены в твоей комнате? Смотри, какие забавные животные там нарисованы!
- А жираф там есть?
- И жираф будет.
- Тогда нравится.
- Макс, любимый, в твоем кабинете стол к окну поставить или посреди комнаты?
- А у меня жираф будет?..
Дом был - полная чаша, Люся запомнила эти веселые посиделки с мамой и папой в маленькой кухоньке, как самые счастливые минуты в своей жизни.
Через год супруги переехали в полностью обустроенный дом. Дом стоял в пригороде, поэтому Максиму пришлось купить жене автомобиль, хотя он очень переживал, как бы не случилось чего по дороге. Но Люсенька уже пошла в школу и ее нужно было отвозить и привозить. А Анна наотрез отказалась от предложения мужа, нанять ей водителя:
- Что это за замашки барина у тебя появились? Я сижу дома, не работаю, могу сама заниматься своей семьей! Ты бы еще горничную и личного повара нанять предложил! Слава Богу, с домашними делами я отлично справляюсь и все успеваю.
Лариса, слушая рассказы подруги, смеялась:
- Дурочка ты, Анька, он же о тебе волнуется, заботиться! Другая бы, на твоем месте, с радостью согласилась и занималась собой.
- Я прекрасно успеваю и собой заниматься. И вообще, мне хлопоты по дому доставляют огромное удовольствие.
И тут же, словно испугавшись, спрашивала:
- А почему ты сказала про занятия собой? Я плохо выгляжу?
- Да брось ты, все с тобой прекрасно, ты у нас красавица!
- Откуда ты знаешь? Ты у нас месяц уже не была. Тоже мне, крестная называется! По Люське вообще не скучаешь?
Лариса с улыбкой обещала Анне заскочить на днях и повидать крестницу, посплетничать с подругой.
... Люся уже училась в пятом классе, когда на их счастливую, лучшую на свете семью, как гром среди ясного неба, обрушилось большое горе.
Анна стала жаловаться мужу, что быстро устает, что чувствует слабость, иногда тошноту.
- Анют, может мы Люсеньке братика приготовили? Сходи к врачу, проверься, я не против еще раз стать счастливейшим папой на свете!
Аня грустно улыбнулась:
- Ладно, папа, завтра и поеду.
На следующий день, когда Инга соединила шефа с женой, он услышал в трубке тихий плач жены:
- Анечка, что случилось? Почему ты плачешь?
- Макс, любимый, все очень плохо. У меня подозревают злокачественную опухоль. Я должна пройти обследование.
- Спокойно милая, - бодрым голосом ответил похолодевший от ужаса Максим, - не надо паниковать раньше времени. Вполне могли допустить ошибку. Жди меня.
Он отсоединился и быстро набрал номер Ларисы, которая переехала жить в Израиль.
- Алло, Ларочка, беда у нас! У Ани подозревают рак. Я хочу привести ее в Израиль на полное обследование и, возможно, понадобится операция. Говорят, у вас лучшие специалисты. С оплатой никаких проблем не возникнет.
- Макс, ни о чем не волнуйся, срочно забирай Аню и вылетайте сюда! Постарайтесь не задерживаться. Такую болезнь нельзя запускать. У меня есть кое-какие связи и мы не будем ждать.
Через неделю Максим оформил для себя и жены загранпаспорта, нанял для дочери гувернантку и водителя, и супруги вылетели в Израиль. О диагнозе мамы родители решили дочери не сообщать. Просто мама немного устала и папа повез ее отдохнуть, в гости к тете Ларе. Дочь и так уже замечала нездоровый вид матери.
Лариса помогла устроить Аню в лучшую клинику и они стали с нетерпением ждать результаты обследования.
Диагноз подтвердился. Неоперабельная опухоль головного мозга с многочисленными метастазами. Ей дали несколько месяцев жизни.
Опустошенный и раздавленный известием Максим не хотел верить, что скоро может потерять любимую. Аня же, узнав свои перспективы на жизнь, вернее полное их отсутствие, взяла себя в руки и решила не показывать, как ей страшно. В первую очередь надо было думать о дочери, Макс - взрослый сильный мужчина, он справится. А дочь надо как-то подготовить к страшной новости. Заранее помочь пережить потерю матери...
Через три месяца Аня тихонько угасла. Она ушла из жизни в окружении близких - мужа, дочери и подруги. Безучастный Максим и убитая горем дочь тихо проводили дни в своих комнатах. Максим молчал. Люся постоянно плакала. Лариса еще больше расстроилась, когда узнала, что даже на похороны подруги не может остаться, срочно вызывали на работу.
Все хлопоты по поводу выбора места на кладбище, похорон, поминок - взяла на себя Инга, с благодарного согласия шефа. И вообще, в это тяжелое время, Инга помогала Максиму и Люсе пережить утрату. Она успокаивала Люсю и заботилась о Максиме, который с головой окунулся в работу, пытаясь забыть о трагедии...
День проходил за днем, неделя за неделей. Максим работал с Ингой, на работе она вела себя корректно. Ни словом не намекая на потеплевшие отношения. Она так же помогала шефу в быту, часто приходила к ним домой, вместе с Люсей делала уроки. Пытаясь отвлечь девочку от горестных мыслей, водила ее по магазинам, они выбирали новую одежду, красивые безделушки, Инга учила ее всяким женским премудростям, вроде нанесения макияжа, правильного выбора шампуня, укладки волос и так далее. Одинокое сердце девочки начало постепенно оттаивать, просыпаться. Она стала общительней, реже запиралась в спальне и плакала. Теперь Люся просто с тоской и теплотой рассматривала расставленные по всему дому фотографии матери и вспоминала ее с любовью. Они подружились с Ингой и дочь все чаще рассказывала отцу, "какая Инга классная и прикольная".
Максим и сам уже приглядывался к Инге внимательней, чем было необходимо по работе. Девушка кардинально изменилась с того времени, когда пыталась заигрывать с шефом. Теперь она носила строгие костюмы, медные, густые волосы, как прежде не рассыпала по плечам, а стягивала в аккуратный узел на затылке. И вообще, старалась придерживаться рабочих отношений и не пыталась кокетничать с ним. Прошло уже два года после смерти жены и Максим, чувствуя поддержку Инги, видя, что она подружилась с Люсей, стал оттаивать и задумываться о совместной жизни с девушкой. Он справедливо полагал, что Люся уже подросток и девочке необходимы женские советы, тем более, что сама Люся тянулась к Инге.
В один из вечеров, когда рабочий день подошел к концу, Максим устало откинулся в кресле и задумался, беспокоить ли водителя или поехать самому домой. Тут вошла Инга:
- Максим Петрович, если мы закончили, разрешите мне домой пойти? Я Люсеньке обещала подобрать ей туфельки. А магазин вот-вот закроется...
- Инга, мне бы хотелось с тобой обсудить кое-что. Давай вместе зайдем в ваш магазин, вы выберете все ваши женские штучки и отвезете меня домой, не возражаете? А то я очень устал и чувствую себя совершенно разбитым.
- Конечно, Максим Петрович! - просияла девушка.
Они заехали в обувной магазин, Инга выбрала красивые летние туфельки для Люси и повезла Максима домой.
Когда они вошли в дом, Люся с радостным криком выбежала навстречу:
- Привет папуля, ну что, Инга, есть что-нибудь подходящее к моему платью, которое мы с тобой купили на прошлой неделе?
Инга продемонстрировала покупку. Девочка была в восторге, она тут же надела платье и туфли и стала кривляться перед папой и Ингой, изображая из себя модель. Все весело смеялись.
"Как давно не было смеха в этом доме!" - подумал Максим.
- Девочки, подойдите ко мне, присядьте. У меня есть к вам серьезный разговор.
Инга и Люся послушно сели.
-Люсенька, ты уже большая девочка и понимаешь, что даже после потери Ани, жизнь продолжается. Мы всегда будем помнить и любить маму. Но нам с тобой нужно подумать о будущем. Вы подружились с Ингой, она добрая и понимающая девушка. Как ты считаешь, может быть, пригласим Ингу в нашу семью?..
Люся сперва ошарашенно глядела на отца, потом понимающе кивнула и подмигнула Инге:
- Ааа, вот вы что задумали, могли и предупредить!
- Да что ты, Люсь, я - ни сном, ни духом! - оправдывалась Инга.
- Да ладно вам, я не против, чтобы папа был снова счастлив. Ты клевая, если папа хочет на тебе жениться, я буду рада.
Максим засмеялся:
- Инга права, я ничего ей не предлагал, но, раз и ты не против, то официально предлагаю. Инга, ты очень мне нравишься, я благодарен тебе за поддержку в это тяжелое время. Согласишься ли ты связать свою жизнь с нами, с Люсей и со мной? Выйдешь за меня замуж?
Инга помолчала. Потом тихо ответила:
- Максим Петрович... Максим, я уже много лет люблю вас... тебя. И Люсенька стала мне родной. Я буду очень рада стать твоей женой и обещаю, вы оба никогда не пожалеете!
Через месяц Максим и Инга сыграли тихую свадьбу и молодая жена переехала в роскошный дом мужа.
Первое время Инга вела себя, как довольная новобрачная - хлопотала по хозяйству, ухаживала за мужем и падчерицей. Но вскоре ей это стало надоедать. Девушка воплотила свой план по завоеванию шефа через дочь, он успешно сработал и теперь ей хотелось просто наслаждаться богатой жизнью. Ее стала раздражать навязчивая Люся, надоели ее вечные капризы, просьбы, беседы...
Люся же не понимала, что случилось с Ингой? Прошло так немного времени с тех пор, как она вышла замуж за папу, а она уже так изменилась! Ведь раньше они дружили, Инга ей во всем помогала, советовала. А сейчас, при папе она была доброй, приветливой; а, когда папы не было рядом, становилась злой и раздражительной.
Однажды Люся пришла из школы и увидела, что Инга убрала все фотографии мамы. Она пожаловалась отцу, но тот только пожал плечами:
- Дочка, мы продолжаем помнить нашу маму, но у нас новая семья и не нужно бередить раны.
- Но, папа, раньше Инга была такая добрая, веселая, а теперь только ругает меня и делает замечания. А еще и мамины фотографии все убрала. Папа, она стала другая!
- Не выдумывай, Люся. Она должна быть строгой, ты - подросток, тебе не только развлекаться нужно, но и работать над собой. И перестань жаловаться, ты уже большая девочка, тебе не нужна нянька, а Инга делает все необходимое, чтоб ты нормально развивалась, не надо наговаривать на нее!
Но на этом все не закончилось. Инга, и на работе, и дома находившаяся возле Максима, исподтишка настраивала мужа против дочери:
- Любовь моя, с Люсей все труднее справляться. Видимо, переходный возраст. Вот на днях я купила ей новый навороченный телефон, а она его разбила!
А на самом деле, Инга разбила телефон сама. Когда отец грозно спросил девочку, почему она это сделала, девочка только удивленно бормотала:
- Пап, ты чего, не было никакого телефона, в первый раз слышу об этом!
В следующий раз причиной ссоры стало новое платье Инги, в котором она собиралась с мужем в ресторан. Она позвонила Максиму и со слезами сказала в трубку:
- Максим, я не смогу пойти сегодня с тобой в ресторан, Люся изрезала мое новое платье! Да и другое не надену, я проплакала весь день и буду отвратительно выглядеть...
И в этот раз дочь получила свою порцию гнева отца и он лишил ее карманных денег, в наказание за безобразное поведение, о котором бедная девочка даже не знала.
Так, понемногу, по капельке, Инга, в глазах мужа, превратила ее в настоящего монстра. Девочка не знала и большей части того, что она, по словам Инги совершает. При этом Инга правдоподобно плакала и "искала выход".
Именно так, изображая переживания о будущем падчерицы, указывая на сложный неуправляемый характер и проблемы воспитания подростка, Инга потихоньку направила мысли мужа на выбор какого-нибудь учреждения, где девочке окажут помощь профессиональные психологи и где она получит достойное образование.
- Любимый, у меня есть племянница. В юности у нее тоже были проблемы с поведением. Даже чуть не попала в криминальную компанию подростков. Но при первом тревожном звоночке, родители поместили ее в дорогой частный пансионат закрытого типа для девочек, где она получила прекрасное образование и помощь психологов. Она теперь благодарит родителей, что не дали ей пустить жизнь под откос. Может, и Люсеньку туда определить? Ты же знаешь, как я волнуюсь за нее? Она же мне, как дочь!
- Не знаю, Инга. Люся, конечно, в последнее время совсем распустилась. Но я привык, чтобы дочь была всегда рядом. Мы не разлучались с самого ее рождения.
- Но, милый, когда-нибудь вы все равно расстанетесь, она же встретит свою любовь и выйдет замуж, у нее будет своя семья. Сейчас главное - чтоб своим поведением она не испортила себе жизнь.
И все было решено. Максим Петрович договорился с пансионатом привезти свою дочь на следующей неделе. А пока дочь должна ходить к психологу, на курсы коррекции поведения.
Девочка больше не разговаривала с папой, она смирилась. Поняла, что папа поверит Инге, а не ей.
В один из сеансов у психолога, у девочки поднялась температура и ее сразу отправили домой, наказав принять лекарство и лечь в постель. Сеанс не состоялся. Дома Люся приняла лекарство, села за компьютер и начала искать всевозможную информацию о предстоящем месте жительства - этом элитном пансионате для девочек-подростков. Вдруг она услышала голоса, мачехи и какой-то чужой, мужской. Девочка быстро спряталась в кладовке и стала слушать. Уже услышав начало разговора, Люся быстро сориентировалась и включила телефон на запись.
- Ну ты Инга, умница! Я знал, что с тобой не пропадешь. Только долго мы еще прятаться по углам будем?
- Не долго, поверь мне, любимый! Но сейчас надо прятаться еще больше. Пока все идет по плану. Я не зря столько лет потратила на этого зануду, привязывала его к себе, делала влюбленный вид, терпела его ночные ласки, подтирала сопли этой несносной малявке, чтоб в один момент все потерять, если нашу связь обнаружат!
- Но Инга, я тоже столько лет терплю наши редкие встречи в каких-то гостиницах, съемных квартирах, надоело, я хочу уехать с тобой куда-нибудь на море! Когда ты уже от них избавишься?
- Не торопись, дорогой, девчонку я уже сплавляю на следующей неделе в пансионат. Через месячишко можно будет уже приступать к основному плану. Тут уж тебе придется поработать руками. Ведь каждый водитель может случайно попасть в автокатастрофу, да ведь любимый? От несчастного случая никто не застрахован...
- Ты права, умница моя. Столько терпели, осталось немного. Потом заживем, как короли. От малявки избавится тоже много способов существует...
Люся уже не могла слушать, она закрыла руками уши, зажмурилась и пыталась не закричать от ужаса, от мерзости и от страха за отца.
Когда ушел любовник Инги, та пошла в ванную, а Люся, пользуясь моментом, выскользнула за дверь. До глубокой ночи ждала девочка отца, прячась у дома. А, когда подъехала его машина, Люся буквально бросилась к нему на грудь и разрыдалась.
- Люсенька, девочка моя, что стряслось? Успокойся, рассказывай!
Но дочь не могла справиться с рыданиями, она просто включила запись и протянула телефон отцу.
Максим некоторое время молча слушал, только желваки играли на резко побледневшем лице. Потом спокойно и решительно взял девочку за руку и повел в дом. Инга уже стояла в прихожей, изображая из себя взволнованную мать семейства:
- Слава Богу! Ты жива! Макс, любимый, я не знала, где искать Люсеньку, так переживала! Обзвонила всех знакомых и вызвала полицию! Ну ты же видишь, что ребенок неуправляем!
И тут Инга услышала свой голос из включенного Максимом диктофона: "... ведь каждый водитель может случайно попасть в автокатастрофу, любимый? От несчастного случая никто не застрахован...".
Ответить было нечего. Инга поняла, что проиграла.
- У тебя ровно два часа, чтобы собрать манатки и убраться из моего с Люсей дома. Время пошло.
Он обнял дочь и они вышли из дома...
Прошел год. Люся готовилась к школьным экзаменам и к выпускному вечеру. Почти каждый день девушка звонила своей крестной, Ларисе, и советовалась по любому поводу. Лариса уже знала, что произошло. Она обещала приехать на выпускной крестницы и помочь ей во всем.
Экзамены Люся сдала прекрасно. На ее выпускной пришли папа и Лариса. Девушка смотрела на них и думала: "Вот кто был бы прекрасной женой моему папе! Я ведь скоро тоже скоро уеду поступать в институт, он останется совсем один, уйдет с головой в работу, а ухаживать за ним будет некому, а он такой неприспособленный, бедный папа!".
Когда родителям выпускников, после вручения аттестата, нужно было оставить своих детей с учителями, Люся подошла к папе и Ларисе.
- Тетя Лара, вы не оставляйте сегодня папу одного, я его знаю, он сейчас переживает!
- Молчи ребенок, без твоих советов справимся! - с притворной строгостью ответил отец, - И вообще, тетя Лара навсегда вернулась домой.
А Лариса добавила:
- Родные мои, я теперь никогда вас не оставлю...
... Первое, что сделала Лариса, переехав к мужу, Максиму - это достала и расставила везде фотографии своей лучшей подруги, Ани и мысленно обратилась к ней:
- Не беспокойся, Анечка, теперь все будет хорошо. Наших любимых я больше никому в обиду не дам!..