Путь к тому, чтобы стать вратарем НХЛ, имеет несколько общих отправных точек, каждая из которых объединена одной темой.
Большинству вратарей просто нравилась экипировка. Других загнали в ворота старшие братья, жаждущие забивать голы. Некоторые выбрали это амплуа, потому что дольше не хотели уходить со льда. Один недавний обладатель "Везина Трофи" хотел меньше кататься на коньках.
Объединяющей для всех причиной игры на позиции вратаря, является ее возможность влиять на исход игры больше, чем любое другое амплуа.
Вратарь "Оттава Сенаторз" Крейг Андерсон хотел иметь возможность менять ситуацию в игре, когда перешел во вратари в юниорском хоккее.
"Я знал, что могу делать это лучше, чем другой парень, который играл", - сказал Андерсон, вспоминая начало пути, который привел его в профессию вратаря.
Для вратаря "Детройт Ред Уингз" Джимми Ховарда все начиналось по-другому, но вскоре он научился справляться с давлением, сопровождающим вратарей.
"Мой отец был хоккейным тренером в средней школе в моем родном городе, и я всегда был рядом с раздевалкой, я был как крыса, живущая на катке и всегда тяготел к вратарской экипировке", - сказал он. "Поэтому, когда я впервые начал играть, думал больше о раскрашенных масках и крутом снаряжении разных цветов. Но как только я начал играть, я влюбился в то, что стою на последнем рубеже обороны".
Как и Ховард, Андерсон познакомился с позицией вратаря еще до того, как начал играть в воротах. Андерсон говорит, что ему было 5 или 6 лет, когда он понял, что может играть со своим братом, который был на четыре года старше, и его друзьями, вызвавшись быть вратарем в хоккее с мячом на дорожке у их дома.
"Вот тут-то все и началось, не желание быть парнем, который был слишком мал, чтобы играть с ними, а встать в ворота просто для того, чтобы тусоваться", - сказал он.
Дело стало серьезным, когда Андерсон начал заниматься хоккеем. Он говорит, что ему быстро надоело меняться с двумя другими игроками между позициями защитника и вратаря.
"Я помню одну игру, в которой я играл в защите, и я отказался выходить на лед, потому что просто хотел играть в воротах", - сказал он. "Мы проигрывали, может быть, со счетом 0:6 после первого периода, а у моего отца была экипировка в машине. Тренер подошел в перерыве и сказал: "Эй, твой сын не будет играть, пока он не встанет в ворота", и с тех пор это является своего рода сделкой".
История «младшего брата» широко распространена среди вратарей НХЛ. В статье, опубликованной в Sports Illustrated в прошлом сезоне, были названы 10 вратарей НХЛ, которые назвали причиной старшего брата, заставившего их встать в ворота причиной начала карьеры. Андерсона в этом списке не было, как и Майка Кондона с Эриком Комри.
Комри, который выступает за "Аризона Койотс" после четырех сезонов в организации "Виннипег Джетс", называет сейв против своего старшего брата Пола Комри лучшим в начале своей карьеры. Эрику в то время было 5 лет, а Полу - 22, и он играл за "Эдмонтон Ойлерз" в 1999-2000 годах. Другой брат, Майк Комри, на 15 лет старше Эрика и провел 11 сезонов в НХЛ с 2000-01 по 2010-11 годы.
"Пол сказал мне: "Ты никогда меня не остановишь", он получил пас из-за ворот, а я сделал невероятный сейв ловушкой и мой брат Майк поднял меня и стал носить по дому, а Пол был подавлен, лежа на полу", - сказал Эрик. "Я все еще думаю, что это может быть причиной того, что я стал вратарем тогда. Этот момент, это спасение. Это все, что мне было нужно."
Брат Кондона, Зак, на пять лет старше.
"Мы были на дороге у дома и играли в уличный хоккей. А если я хотел тусоваться со старшими ребятами, я должен был играть в воротах, потому что никто другой этого не делал", - сказал 29-летний игрок, выступающий за "Сиракьюз", фарм-клуб "Тампа-Бэй Лайтнинг" в АХЛ. "А я хотел тусоваться, поэтому и встал в рамку. У нас не было хорошей экипировки; я думаю, что у меня были щитки Mylec, которые в общем-то представляют собой большие прямоугольники. Они в общем-то годились, чтобы отбивать теннисный мяч. Они не были настолько жестокими, чтобы играть более тяжелыми оранжевыми мячиками, но бросали довольно серьезно".
Каждая из этих историй знакома вратарю "Каролины Харрикейнз" Джеймсу Реймеру.
"Каждый младший брат хочет играть со своим старшим братом. Я почти уверен, что такова человеческая природа", - сказал Реймер, чей брат Марк на 3,5 года старше. "Он впихнул меня в ворота, и мы играли в хоккей на улице, хоккей на полу, кухонный хоккей, везде. Он старше, сильнее, его движения лучше, и это просто подталкивало меня, маленького ребенка, стараться не отставать ".
Похоже что вратарская экипировка является вторым источником вдохновения для начинающих вратарей. Более дюжины вратарей НХЛ говорят, что их, отчасти, привлекало уникальное вратарское снаряжение или из-за того, что их вдохновил определенный подарок на Рождество.
Кертис Макэлинни из "Лайтнинг" - один из них.
"Ни у кого не было ничего подобного, и я подумал, что это самая крутая вещь в мире", - сказал 36-летний вратарь. "Так что это все определенно было про экипировку, и это остается таким и по сей день. В этом и заключается радость работы вратарем - у тебя есть выбор и много экипировки, которую ты можешь надевать".
Партнер Макэлинни по игре, обладатель "Везина Трофи" 2019 года Андрей Василевский, является исключением. Он не говорил ни о влиянии старшего брата, ни об увлечении экипировкой.
Он просто хотел быть на одном месте на льду.
"Я пару лет играл нападающим, когда мне было 8 или 9 лет, но я сказал своему отцу, что так много кататься на коньках мне слишком тяжело, и я хотел просто стоять во вратарской площади и делать сейвы", - сказал Василевский, смеясь над этим воспоминанием. "Но теперь я понимаю, что быть вратарем гораздо сложнее, чем быть игроком".
Со старшим братом, бросающим в тебя, или без него.
Мой канал ВК: https://vk.com/public215864933