И кто же выяснил, кто эта чёртова Алиса?
Авторский дуэт ЧинниЧэп (Nicky Chinn & Mike Chapman) песню про неразделенную любовь к девушке, 24 года живущей по соседству, "Living Next Door to Alice" выпустили в 1972 году. Её впервые исполнила австралийская поп-рок группа New World. Песня не стала крупным хитом на Зеленом континенте, остановившись на 35 месте национального хит-парада.
Послушав эту мелодичную и приятную песню с немного трагикомическим потдекстом, любой сможет сказать - потенциал раскрыт не до конца. Осмелимся предположить, что данной логике следовали и авторы будущего транснационального хита.
В 1976 году "Алису" записывает группа из английского городка Брэдфорд Smokie. Сингл стал хитом по обе стороны океана. В США песня заняла 25-ю строчку в Hot 100 Billboard, первые места - в Австрии, Бельгии, Ирландии, Голландии, Норвегии и Швейцарии. Действительно, более изящная аранжировка и проникновенный баритон Криса Нормана очаровал миллионы поклонниц по всему миру.
В это же время, в 1976 году в развлекательном центре Зимний Сад в городке Блэкпул, английского графства Ланкашир, получает постоянную работу шоу-группа Black Lace (Черное Кружево).
Коллектив стал настолько популярен, что выиграл национальный отбор на Евровидение - 1979. В Иерусалиме, где проходил конкурс, с песней "Mary Ann" "кружевные" ребята заняли 7-е место.
В 1986 году солист Black Lace Алан Бартон сменил на посту фронтмена Smokie Криса Нормана и сыграл в коллективе ключевую роль. Любимая миллионами группа постепенно превращалась в обычный гастролирующий коллектив, пользующийся былой славой. Это тот случай, когда нам новых песен не надо, дайте нам песен наших юных лет. И вот шанс что-либо изменить подвернулся почти через десять лет.
В 1995 году голландская фэйковая группа Gompie записывает пародию "Living Next Door to Alice" ("Alice, who the f...ck is Alice!?").
Песня, благодаря остроумному куплету стала большим хитом, породившим подобные версии от других исполнителей. В итоге и Smokie не смогли устоять, когда им предложил записать собственную версию печальный клоун Рой Чабби Браун (Roy Chubby Brown).
На обложке мы видим Алана Бартона в составе Smokie, а на видео с клоуном другого солиста Майка Крафта (Mike Craft).
Алан Бартон не смог в полной мере вернуться в образ настоящего шоу-мэна, каким он был в развлекательной клубной группе Black Lace. Фронтмен трагически погиб в марте 1995 года, в возрасте 41 года, от травм, полученных в результате аварии туристического автобуса группы во время ливня с градом в немецком Кельне.
Песня практически повторила успех 1976 года, в знак уважения к Алану Бартону, коллеги перечислили гонорар его семье.