Имеет диаметр более тысячи световых лет, представляет собой гигантскую область звездообразования в соседней галактике-спутнике Большое Магелланово облако. Примерно в 180 тысячах световых лет от нас это самая большая и самая сильная область звездообразования, известная во всей местной группе галактик. В пределах Тарантула (NGC 2070) интенсивное излучение, звездные ветры и удары сверхновых от центрального молодого скопления массивных звезд, занесенных в каталог как "R136", усиливают свечение туманности и формируют паутинные нити. Вокруг "Тарантула" находятся другие области звездообразования с молодыми звездными скоплениями, нитями и выдуваемыми пузырчатыми облаками. На самом деле, в кадре показано место ближайшей сверхновой в наше время, "SN 1987A", в правом нижнем углу. Богатое поле зрения охватывает около 2 градусов или 4 полных луны в южном созвездии "Золотая Рыба". Но если бы туманность Тарантул была ближе, скажем, на расстоянии 1500 световых лет, она заняла бы половину неба.
