Нередко бывает так, что какие-то образцы оружия становятся очень известными во всём мире, а вот об авторах, пусть даже их имя упоминается в наименовании системы, знают не так много. Взять, к примеру, снайперскую винтовку Драгунова. Её, по характерному внешнему виду, узнают многие, но о её творце – замечательном таланте Евгении Фёдоровиче Драгунове – хоть что-то способны рассказать единицы. Попробуем восполнить этот пробел и напомним об этом отечественном оружейнике.
Евгений Фёдорович увидел свет 20 февраля 1920 года в одном из двух наших основных оружейных центров – городе Ижевске. В его семье уже были оружейники – и дед, и прадед, поэтому неудивительно, что будущий конструктор в 1934 году поступил в Индустриальный техникум, который готовил в те времена специалистов оружейного дела. После окончания техникума Драгунов начинает свою трудовую деятельность технологом ложевого цеха на заводе. В 1939 году он призывается в армию и после 2 месяцев попадает в школу младших командиров артиллерийской инструментальной разведки. После окончания, он остаётся в школе АИР оружейным мастером. С началом ВОВ на базе школы было создано артиллерийское училище, в котором Е. Ф. Драгунов стал уже старшим мастером. Демобилизовался будущий конструктор только в 1945 году и снова пришёл на родной завод, но уже техником-исследователем в конструкторский отдел.
На этой должности талантливый специалист участвовал в целом ряде опытных разработок и испытаний:
- исследование проблем с винтовкой Мосина при скоростной стрельбе новыми патронами с изменённой формой закраины;
- разработка карабина под боеприпас обр. 1943 года (разработал штык-нож, УСМ, цевьё и прицел);
- модернизация карабина 1944 года;
- модернизация снайперской винтовки 1891/30 гг (доработка кронштейна под ОП, улучшение УСМ и ложи).
Затем, целое десятилетие Евгений Фёдорович занимался конструированием спортивного оружия. В этом ему помогли не только технические знания, но и опыт занятия спортивной стрельбой ещё до ВОВ. Среди его разработок известнейшие модели С-49 и ЦВ-55.
В 1958 году Драгунов приступил к разработке своего самого известного детища – самозарядной снайперской винтовки. Надо сказать, что требования к новой системе были, по тем временам, очень жёсткие. Однако в новой схеме конструктор использовал как свои наработки в спортивном оружии, так и опыт модернизации снайперского оружия обр. 1891/30 гг. На первых порах всё шло не очень гладко. Первые образцы, превосходя «конкурентные» разработки Симонова и Константинова по кучности, были слишком ненадёжными и часто выходили из строя при полигонных испытаниях. Причём часто поломки винтовки не зависели напрямую от конструкции, а случались чисто по стечению обстоятельств (например, нестандартных патронов с высоким давлением при выстреле). Только к 1963 году все огрехи были устранены, а винтовка была принята на вооружение под именем «7,62 мм СВД». За неё, кстати, в следующем году Евгений Фёдорович получил высочайшую награду – Ленинскую премию.
Он ещё долгие годы продолжал конструировать стрелковые системы. Так, им лично и в команде были разработаны винтовки ТСВ и В-70, ПП-71 (позднее – «Кедр»), охотничий карабин «Медведь». Драгунов внёс серьёзный вклад в отечественное оружейное дело, получив 8 патентов на изобретения и приняв участие в десятках различных разработок.