Говорят, миром правят деньги, и за долгую историю человечества каких только денег не было, даже ракушки. В обороте использовались раковины 150—200 видов моллюсков. Но наиболее известны две мелкие ципреи: монетария монета и монетария аннулюс, получившие название каури.
Первым каури ввёл в оборот Китай ещё за 1500 лет до н. э. Деньги и моллюски обозначались одним иероглифом «пей», который сейчас служит корнем более чем двухсот слов, связанных с торговлей и экономикой. Металлические деньги стали вытеснять каури к началу нашей эры, хотя в отдельных провинциях раковины имели хождение еще в XIX веке. Первые монеты напоминали раковины формой: одна сторона у них была плоской, а другая выпуклой.
У Китая каури переняли Индия, Таиланд и Филиппины. В Африке эти раковины сначала использовались как украшения, деньгами стали позднее. В XIX веке на рынках Уганды корова стоила 2500 каури, коза — 500, курица — 25.
Каури под названием «ужовка» или «змеиная головка» использовались в торговых сделках даже в Северо-Западной Руси, их до сих пор находят в средневековых кладах Пскова и Новгорода.
Семейство Фарфоровые улитки, или Ципреиды, Cypraeidae
У ципреид необычная раковина: последний оборот закрывает собой все предыдущие завитки, а устье очень узкое с зубчатыми краями. Поверхность раковины выглядит как ярко расцвеченный фарфор. Эти ночные хищники обитают в тёплых тропических морях, большую часть времени зарывшись в песок. Видовые названия ципрей порой отражают окраску: тигровая, пятнистая, зебра и т. п.