Вирджиния Холл, также известная как «Хромая леди», организовала диверсионно спасательные операции по всей Франции, прокладывая путь для вторжения союзников.
Во время Второй мировой войны нацистские чиновники постоянно выслеживали бойцов сопротивления и союзных шпионов, которые им помогали. Но был один иностранный оперативник, к которому Третий рейх относился с особым презрением — женщина, ответственная за большее количество побегов из тюрьмы, диверсионных миссий и утечек информации о передвижении нацистских войск, чем любой шпион во Франции. Ее звали Вирджиния Холл, но нацисты знали ее только как «хромую даму».
«Я бы все отдал, чтобы заполучить эту хромую канадскую с**ку», — ворчал Клаус Барби, печально известный шеф гестапо, своим приспешникам. Несмотря на его самые жестокие усилия, он никогда этого не сделает.
Вирджиния Холл не была канадкой, она ходила заметно прихрамывая в результате несчастного случая на охоте, когда ей пришлось ампутировать левую ногу ниже колена. На его месте был неуклюжий семи фунтовый деревянный протез, который она любовно прозвала Катбертом.
Холл выросла в Балтиморе, штат Мэриленд, в богатой и светской семье, которая не ограничивала потенциал своей дочери. Спортивная, остроумная и веселая. Она начала учебу в колледже в Барнарде и Рэдклиффе, но закончила их в Париже и Вене, свободно говоря по-французски, по-немецки и по итальянски, немного по-русски.
После выпуска Холл подала заявление на дипломатическую службу США, желая увидеть мир и послужить своей стране, но была потрясена, получив письмо с отказом.
Не готовая сдаться, Холл решила поступить на дипломатическую службу «через черный ход», как говорит Пирсон, устроившись клерком в посольство США в Варшаве, а затем в консульство США в Смирне, Турция. Во время охоты на птиц с американскими друзьями в Турции в 1933 году Холл споткнулась, перелезая через проволочный забор, и случайно выстрелила из дробовика, безнадежно покалечив левую ногу.
Выздоравливая дома в Мэриленде, Холл снова подала заявление на дипломатическую службу, но получила отказ не потому, что она была женщиной, а потому, что она была инвалидом.
Холл ушла из Государственного департамента и вернулась в Париж в качестве гражданского лица в 1940 году, накануне немецкого вторжения. Она водила машины скорой помощи для французской армии и бежала в Англию, когда Франция капитулировала перед нацистами. На коктейльной вечеринке в Лондоне Холл «поносила Гитлера», как говорит Пирсон, когда незнакомец вручил ей визитную карточку и сказал: «Если вы действительно заинтересованы в том, чтобы остановить Гитлера, приходите ко мне».
Женщина была не кем иным, как Верой Аткинс, британским шпионом, который, как считается, вдохновил Яна Флеминга на создание мисс Манипенни в сериале о Джеймсе Бонде. Аткинс, завербовавший агентов для недавно созданного Управления специальных операций Уинстона Черчилля (SOE), был впечатлен непосредственным знанием Холлом французской сельской местности, ее беглостью на нескольких языках и ее невозмутимой смелостью.
В 1941 году Холл стала первой женщиной резидентом SOE во Франции, с вымышленным именем и поддельными документами в качестве американского репортера New York Post. Она быстро проявила исключительные способности не только в передаче по радио информации о передвижении немецких войск и военных постов, но и в вербовке сети лояльных шпионов сопротивления в центральной Франции.
Миссия ЗОЕ заключалась в том, чтобы «поджечь Европу» партизанским саботажем и подрывной тактикой против нацистских сил.
То, чего шпионскому ремеслу 1940-х годов не хватало в технологической изощренности, оно компенсировало творчеством. BBC вставляла закодированные сообщения в свои ночные радиопередачи новостей. Холл отправляла «новости» своему редактору в Нью-Йорке с зашифрованными посланиями.
Холл стала настолько известной среди нацистских лидеров, что гестапо окрестило ее «самой опасной из всех шпионок союзников». Когда Барби и гестапо распространили объявления о розыске «хромой дамы», Холл бежала из страны единственным доступным ей способом — изнурительным 50-мильным переходом через Пиренейские горы на юг, в Испанию.
В 1944 году, за несколько месяцев до вторжения в Нормандию, Холл прибыла на британском торпедном корабле во Францию и, переодевшись 60-летней крестьянкой, пересекла французскую сельскую местность, организуя диверсионные операции против немецкой армии. В одном отчете OSS команде Холла приписывают сход с рельсов товарных поездов, взрыв четырех мостов, убийство 150 нацистов и захват еще 500 человек.
После войны Холл была награжден Крестом за выдающиеся заслуги, одной из высших военных наград США за храбрость в бою. Она была единственной женщиной, получившей награду во время Второй мировой войны. Вернувшись домой, она продолжала работать в ЦРУ до выхода на пенсию в возрасте 60 лет.
Холл скончалась в 1982 году, и поскольку она избегала внимания и похвалы, даже некоторые из ее самых близких членов семьи не знали в полной мере о ее смелых похождениях.
Если Вам понравилась эта публикация, ставьте лайк(👍палец вверх), пишите свои комментарии. Подписывайтесь на наш канал чтобы не пропустить новые статьи.