Хемокины составляют семейство небольших (7–12 кДа) цитокинов и индуцируют направленный хемотаксис в близлежащих реагирующих клетках. Хемокины играют важную роль в иммунной функции, опосредуя миграцию и перенос лейкоцитов, а также воспалительные реакции.
Последние исследования предполагают прямую роль хемокинов в центральной нервной системе (ЦНС), включая нейроэндокринную функцию, нейротрансмиссию и нейродегенерацию
Повышенные уровни хемокинов в ЦНС и крови наблюдаются при некоторых нейровоспалительных заболеваниях, таких как рассеянный склероз , а также психические расстройства, включая депрессию, биполярное расстройство и шизофрению. Моноцитарный хемоаттрактантный белок (MCP)-1 является наиболее изученным хемокином при шизофрении.
Уровни хемоаттрактантного белка-1 моноцитов (MCP-1/CCL2), макрофагального воспалительного белка-1β (MIP-1β/CCL4), эотаксина-1 (CCL11), тимуса и регулируемого активацией хемокина (TARC/CCL17) и макрофагов- производных хемокинов (MDC/CCL22) значительно выше у лиц с шизофренией, чем у здоровых людей Групповые различия в TARC были уменьшены после поправки на ковариаты. СL, представляющий собой линейную комбинацию уровней эотаксина-1 и МDC, положительно связан с возрастом, длительностью шизофрении и тяжестью негативных симптомов. Уровни хемокинов с нейроиммунорегуляторными эффектами выше у лиц с шизофренией, особенно у пожилых и хронических больных.