С тех пор Сашка не расставался с этим камнем, подарком старого эвенка. Он не был излишне суеверным, но в силу камня почему-то поверил крепко и сразу. И прежде-то он был удал и горяч, и удача любила его, а с камнем стал просто настоящим везунчиком. За любое дело возьмётся, и всё у него ладится, как у мастера! А в экспедиции следующего года Саша встретил Галю, свою любовь и судьбу на всю жизнь...
Вот об этом камне и поведал дед Витальке, попутно в красках рассказав, как камень "помог" ему однажды выбраться из ледяной реки, куда он бросился спасать тонущее снаряжение, и как посылал ему удачу на охоте в тайге, когда приходилось пополнять запасы провианта для экспедиции, и как помог в дикой реке поймать тайменя, весом без малого сорок килограммов, которого потом хватило всем геологам из их группы на несколько дней. Где поставить силок на таёжную птицу или петлю на зайца - камень "советовал" без промаха! Он нагревался или остывал, а Саша, исходя из этого, делал правильные выводы, и не раз выручал своих коллег-геологов...
Виталик улыбнулся, вспомнив эту историю из детства и своих деда и бабушку, которые прожили свою старость в этом ладном домике на окраине ныне пустующей деревни. Давно ушли старики в лучший мир, и как-то быстро убрались, один за другим. Не могли и жить друг без друга, и на тот свет вместе отправились...
На пыльном и промёрзшем чердаке их дома он разбирал "наследство", состоявшее из старых, когда-то полезных в хозяйстве вещей и утвари, превратившихся в хлам, ставший никому не нужным с уходом своих хозяев. Нашёл шкатулочку, открыл её, письма и фотографии сунул в карман своей зимней куртки. Увидел камень тигровый глаз, сжал его в ладони - и почувствовал удивительное тепло! Камень грел его руку и словно придавал сил! Воодушевление, природа которого была ему совершенно неясна, охватила Виталика.
Быстренько свернув свои дела, и закрыв дом на замок, он выскочил к своей машине, намереваясь поскорее вернуться домой. Ключ в замке зажигания, поворот... Но аккумулятор, издав слабенькое полузадушенное "ур-р-р", напрочь отказался подавать иные признаки жизни.
Вот незадача! Дело к вечеру, до города вёрст пятнадцать. Мороз стоит ближе к сорока градусам. А, была-не была! Виталик снова забежал в дом, схватил дедовы охотничьи лыжи, и решил двинуть домой через лес - так путь становился вдвое короче...
Бодрым шагом он пересёк заснеженное поле и углубился в лес. Широкие лыжи хорошо держали его вес, почти не проваливаясь в снег, и Виталик, согреваясь на ходу, ещё раз мысленно сказал спасибо дедушке, что приучил его не бояться и не отступать перед трудностями.
В лесу стемнело. Ночное зимнее небо было ясным, с огромной россыпью звёзд. Пар от дыхания тут же куржавел, инеем ложась на брови и ресницы. Виталик, пройдя около трёх километров в неверном и призрачном лунном свете, вдруг увидел впереди мелькающие зелёные и жёлтые огоньки. Остановился на полянке, напряжённо всматриваясь во тьму. И навстречу ему, не спеша, скалясь и поджимая к брюху хвост, вышел крупный волк. За ним в небольшом отдалении подтягивалась и остальная стая...
Виталя похолодел. Мысли о спасении в голове простучали пулемётной очередью. Но итог виделся печальным. Один, без оружия, даже ножа с собой нет - и против шести волков?..
Прыжок вожака был молниеносным, и сбил его с ног. Виталик прикрывал шею, чтобы волчьи клыки не оборвали сонную артерию, и старался подмять под себя вожака и засунуть кулак ему в пасть, чтобы удушить. Стая не стала дожидаться результатов схватки, и кинулась рвать человека...
Громоподобный рык, раздавшийся от края полянки, заставил волков разжать челюсти. Из леса к ним вышел огромный лохматый тигр, и яростным взглядом обвёл серых хищников и место неравной схватки. Волки, опьяненные свежей кровью и близостью своей заслуженной победы, было оскалились и зарычали, но гигант в два прыжка оказался в центре стаи и рядом с Виталиком. Два взмаха мощной лапы - и два самых крупных волка, визжа как щенки, кубарем покатились прочь. Снова раздался громкий рык, и уже вся стая, не солоно хлебавши, улепётывала от страшного противника...
А Виталик даже не сильно удивился появлению огромного зверя, хотя тигры в их местах и близко никогда не водились. Он лишь обессиленно улыбнулся, когда огромный кот подошёл к нему, лизнул в лицо шершавым, как наждак, языком, и, бережно ухватив пастью за рукав порванной в лоскуты куртки, ловко взвалил парня к себе на спину...
За верхушками заснеженных елей край чёрного ночного ночного неба озарялся лёгким свечением далёких городских огней. Виталик сомкнул окровавленные руки под брюхом своего спасителя, пальцы утонули в мягкой шкуре зверя. Мягкими прыжками тигр помчался в направлении города...
1 часть, 2 часть
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!