Авторы нового исследования провели наблюдения за 34 недавно открытыми экзопланетами вокруг красных карликов. Они определили их плотность и на основании этих данных разделили планеты на три категории: скалистые, газообразные и водянистые.
Третья категория вызвала наибольший интерес исследователей. Компьютерная модель показала, что они содержат 50% плотной породы и 50% воды (для сравнения, Земля содержит 0,02% воды).
Ученые предположили, что эти экзопланеты формируются из льда и камней вдалеке от звезды. Затем они мигрируют ближе к светилу, и лед постепенно тает. При этом основная масса воды находится не на поверхности, а в недрах, где перемешивается с твердыми породами и расплавленной лавой.
По словам исследователей, на всех трех типах планет потенциально могут возникнуть условия, пригодные для жизни, хотя они совсем не похожи на Землю.