С начала 90-х годов на Азовские лиманы особенно сильное влияние оказало недостаточное поступление пресных вод и зарастание водоемов. Зарастаемость таких лиманов как Кущеватый, Горький (Челбасская группа), Бойкиевский, Дончиков (Ахтарско-Гривенская группа), Коноваловский, Большой и Малый Кущеватые (Жестерская группа), Большой Червонный, Горький (Куликово-Курчанская группа) и многих других составила 85-100%.
Кроме того, увеличилась прозрачность и ухудшились гидрохимические показатели. Это стало одной из причин снижения рыбопродуктивности лиманов, в том числе ухудшения условий воспроизводства проходных и полупроходных рыб, таких как судак и тарань.
В целях восстановления продуктивности лиманов Азово-Черноморским филиалом ВНИРО был предложен ряд мелиоративных мероприятий, в том числе механическая расчистка водоподающих каналов и межлиманных соединений, выкос жесткой и мягкой растительности, зарыбление водоемов растительноядными видами рыб.
Первоочередным объектом мелиорации была выделена Жестерская группа лиманов. В течение последних пяти лет в водоемы этой группы осуществлялись регулярные выпуски растительноядных видов рыб, проводилась расчистка межлиманных соединений, выкос жесткой и мягкой растительности.
В результате этих мероприятий рыбопродуктивность увеличилась с 43,42 кг/га до 52,8 кг/га, при этом уменьшилась доля красноперки и окуня при увеличении доли сазана.
Численность молоди судака увеличилась в 3,2 раза и составила 146 млн. экз., численность молоди тарани составила 386 млн. экз.
Положительный пример экологического оздоровления Жестерской группы лиманов открывает широкие перспективы для продолжения работ в соответствии с рекомендациями ученых рыбохозяйственной науки и на других группах азовских лиманах для восстановления рыбопродуктивности и воспроизводственного потенциала водоемов Восточного Приазовья – сообщили в Азово-Черноморском филиале ФГБНУ «ВНИРО» («АзНИИРХ»).