В США живут по принципу: взболтать, но не смешивать. Имигранты, приезжая сюда, образуют диаспоры, занимают свою территорию и превращают ее в маленькую копию своей родины.
В любом городе есть китайский квартал, итальянский, русский и так далее. Эта странная особенность влечет за собой кучу весьма неприятных последствий, но зато, оказавшись в Нью-Йорке, например, можно буквально посмотреть весь мир, дрейфуя из одного квартала в другой.
Китайский квартал, он же Чайнатаун, в Сан-Франциско является старейшим в стране. Он образовался в середине девятнадцатого века, когда охваченная Золотой лихорадкой Калифорния нуждалась в новых домах, железных дорогах и, соответственно, дешёвой рабочей силе. Здесь стали селиться первые переселенцы из Азии, которые потихоньку, в свободное от работы время, строили здесь маленький Китай.
В квартале для бедных рабочих вскоре начали появляться первые бордели, опиумные салоны и другие богомерзкие заведения, которые очень пугали коренных жителей Сан-Франциско (кто во втором, а кто и в третьем поколении). К 1880-м уровень ненависти к китайцам в Калифорнии возрос настолько, что был принят закон, согласно которому женщины вовсе не могли сюда приехать. Железнодорожникам – милости просим, а вот жены ваши с детьми нам не нужны. Как-то так.
Квартал стал пустеть и нищать. Рабочие не спешили бросать свои семьи, но поток нелегальных мигрантов рос с каждым годом. Мужчины и женщины приезжали сюда в равной степени, но это были не рабочие с женами, а представители триад (китайских ОПГ) и женщины, собирающиеся сделать карьеру ночного мотылька. К концу XIX века Чайнатаун раздирали войны тонгов.
Землетрясение 1906-го года практически стёрло хлипкие деревянные домики с лица земли. Коренные белые жители Сан-Франциско требовали выгнать китайцев на окраину, а лучше и обнести квартал потом трехметровым забором, но чайнатаун удалось отстоять. Иммигранты из Китая принялись отстраивать здесь свои дома, да и законодательство все же ослабили, женщин из Китая снова стали пускать на святые земли Калифорнии.
Во времена Сухого закона и Великой депрессии чайнатаун процветал. Сюда стремились попасть все искатели приключений и венерических заболеваний, пребывающие в город, а их было немало. На каждом углу мерцали вывески лучших ночных заведений города, а в темных проулках под красными фонариками были разбросаны сотни борделей и опиумных салонов.
Если Чикаго раздирали ирландские и итальянские банды, тот тут снова все решали триады. Впрочем, все это было скрыто от глаз случайного туриста, которому было просто интересно поглазеть на пагоды, зайти в местные магазины и купить запрещенное спиртное, которое лилось здесь рекой.
Постепенно период войн банд снова сошел на нет, сферы влияния были распределены, а продажу алкоголя разрешили. Чайнатаун превратился в одно из самых известных мест в центре города, мимо которого не проходил ни один турист. Открывались новые магазины и фабрики, строились пагоды и развивался бизнес, в том числе и одна маленькая пекарня.
Магазинчик по продаже хлеба, рисовой лапши, лепешек и печенья работал уже довольно давно, но дела у него шли средне, пока владелец магазина не придумал продавать здесь печенье с предсказаниями. Такие штуки приобрели популярность в Киото (в Японии) в начале века, почему бы и здесь не попробовать? Идея сработала. Продавцы рассказывали о старинной китайской традиции покупать печенье с предсказаниями, а покупатели слушали и ели, пробуя на вкус «китайскую культуру».
Печеньки стали так популярны, что вскоре их стали продавать и в других городах страны, ну, чтобы и там, китайской культурой проникались. Магазинчик превратился в процветающее место, которое стали посещать звезды и политики, а о том, что печенье это к китайским традициям никакого отношения не имеет и до сих пор мало кто в курсе.
В 1970-х в китайском квартале начался новый период войн банд, который закончился знаменитой бойней в ресторане «Золотой дракон», когда банда Джо Бойз напала на триаду Вай Цзин. Конечно, она была поменьше знаменитой бойни в День Святого Валентина, которую учинил Аль Капоне, но шума событие наделало. Пять человек были убиты, а одиннадцать были ранены. На долгое время чайнатаун вновь превратился в сознании людей в довольно мрачное место, но время шло, новый передел территорий закончился, а сюда вновь стали приезжать туристы за печеньками.
Сейчас чайнатаун одна из главных достопримечательностей Сан-Франциско. Проституток и опиумных салонов я тут не видела к сожалению, но о том, что здесь весьма сильна организованная преступность тут говорят все, возможно, чтобы добавить мрачного очарования кварталу в глазах туристов.
