-Зинаида! - зычный раскатистый бас заставил бабушку Зину разогнуться и прервать пропалывание грядок. Так и есть! Ее сосед Борис опять чем-то недоволен. После смерти жены он все время был чем-то или кем-то недоволен. А так как Зинаида была его ближайшая соседка, то и брюзжание старика доставалось больше всего ей.
-Ну что опять, Борис? - прокричала она в сторону соседского дома и тут же вздрогнула от голоса над ухом.
-Чего-чего! - дед стоял рядом и тряс отчаянно завопившей курицей. - Опять твои куры, будь они не ладны, ко мне в огород забрались!!! Еще раз увижу - на суп заберу!!!
-Да какой же у тебя огород?! - разозлилась от такой перспективы Зинаида. - Одни лопухи да картошка! Так мои куры тебе еще и добро делают - колорадских убирают!
-Лопухи?! Лопухи?! - Борис аж подпрыгнул. - Да у меня табак сортовой, а не лопухи! Да мне за него на базаре знаешь сколько дадут???
-Да чего те там дадут? - все больше распалялась Зинаида. - Кому нужен сухостой? Все уж давно на папиросы с фильтром перешли!
-Я тебя предупредил, Зинаида! - старик вдруг испугался соседки. Обычно она не была такой воинственной и неохотно с ним ругалась, а тут... Борис отпустил курицу и, всем своим видом выражая презрение, сплюнул на землю и пошел прочь. " И что это вдруг на нее нашло? Аль случилось чего, а я тут со своим табаком! Да и не клюют курицы этот табак..."
На следующий день Бориса разбудили сильные удары в дверь и громкие крики за окном.
-Ах ты паскудник!!! - в голосе оравшего дед узнал Зинаиду. - Да я тебе за курицу!!! Да я сейчас весь твой табак отравой набрызгаю!!!
-Ты че, Зинаида, белены что ль объелась? - Борис, на ходу натягивая одежду, выскочил на крыльцо. -Какая курица???
-Моя! Не твоя же! - Зинаида указала на кучку перьев рядом со смежным с ее огородом забором. - Все-таки нарушил курочку!!! А ну показывай, что она натворила, чтобы ты ее, старый хрыч, жизни лишил!
И Зинаида рванула в огород, к грядкам Бориса. Старик кинулся за ней. Они обошли все нехитрое хозяйство, но признаков курицы, кроме как у забора, так и не обнаружили.
-Не трогал я твоих курей! - Бориса инспекция его огорода удовлетворила и он стал спокойнее от внезапного нападения. - Видишь? Я сегодня-то и из дому еще не выходил! На других греши! Мало ли в деревне желающих позариться на чужое добро! Я от того много и не сажаю, что воевать не охота.
-Ой ли? - Зинаида уперлась руками в бока. - Да ты первый скандалист на деревне!
-И что с того? В рукопашную-то я не полезу - старый стал!
-А ну-ка, покажи-ка, старый, мне свой холодильник! - Зинаида направилась к избе соседа.
-Это еще зачем? - не понял тот.
-Может ты мне тут зубы заговариваешь, а у самого в морозилке моя курочка подмерзает!
-Да пожалуйста! - сплюнул Борис и направился за соседкой.
Инспекция кухни тоже ничего не дала. Зинаида, бормоча себе под нос что-то нелицеприятное о соседе, направилась к себе.
Прошла неделя. Утром, выпуская куриц на прогулку, Зинаида по привычке всех пересчитала и охнула: снова не хватало одной курицы!
-Да чтоб тебя! - топнула она ногой и отправилась на разборки. В этот раз ей повезло: по двору соседа плыл запах вареной курятины. - Ах ты плешивый черт!!! - закричала старушка и схватила первое, что попалось под руку.
-Зинаида! Ты че совсем ополоумела? - вытаращил на нее глаза Борис, вскакивая из-за стола, на котором стояла миска с дымящейся похлебкой.
-Значит, моей курочкой лакомишься? - потрясая над головой мотыгой, Зинаида бросилась за вором.
-Да с чего твоей-то? - орал, бегая вокруг стола Борис. - Я ее в сельпо купил! Сегодня! Не веришь - посмотри! Чай отличишь покупную от своей-то?!
Зинаида бросилась к кастрюльке, стоящей на электрической плитке. Брякнул крышка.
Спустя минуту старушка сидела на табурете и причитала:
-Да что же это? Да как это? Ну что они под землю что ль проваливаются?
-А ну айда! - Борис мотнул головой и направился вон из дома. Зинаида поплелась за ним. Он дошел до забора, где снова валялись несколько перьев и внимательно оглядел все. Ни слова не говоря, направился к дому соседки, где прошел прямо к курятнику. Обойдя вокруг курятника он поманил пальцем Зинаиду.
-Глянь!
Прямо под задней стенкой виднелся небольшой лаз, от которого шла еле заметная тропинка к забору, а там, вдоль плетня в сторону леса.
-Не я твоих кур таскаю, а зверек какой-то лесной!
Зинаида низко наклонила голову, боясь посмотреть соседу в глаза.
__________________________________________________________
-Ты уж прости меня, Боря! Не бывало ведь раньше, чтоб зверь лесной в деревню шастал! - шепотом говорила Зинаида. Они сидели с соседом в курятнике, в засаде, как и последние несколько ночей. В руках у Бориса было ружьё.
-Да как это не было? - так же шепотом возразил старик. - Бывало! Только люди-то полы проверяют, а у тебя, поди, как сарай поставили так и все! Сейчас вот досок привезут и я тебе тут такой пол сделаю - никто не проберется!
Зинаида молча покачала головой и вдруг замерла. В отверстие под стеной просунулась сначала остренькая мордочка, а затем и сам зверек с пушистым хвостом.
-Вот и твой воришка! - усмехнулся Борис и вскинул ружьё.
-Борь, а может не надо? - Зинаида схватила соседа за руку. - Хоть и воришка, а вон какой симпатичный!
Зверек, услышав посторонние звуки, бросился к спасительному отверстию и тут же исчез.
-Ладно, соседушка, есть у меня где-то бесхозная фанерка. Пока ей заколочу.
С тех пор Зинаида с Борисом стали добрыми соседями. Старушка угощала Бориса домашними пирогами и яйцами, а тот помогал ей по хозяйству.