Дебра Вернер —15 сентября 2022 г.
Первоисточник:
ПАРИЖ — Vast Space, стартап из Южной Калифорнии, основанный криптовалютным миллиардером Джедом Маккалебом, планирует создать космическую станцию с искусственной гравитацией на низкой околоземной орбите.
McCaleb предвидит будущее, в котором миллионы людей будут жить по всей Солнечной системе. Поскольку другие компании помогают снизить затраты на запуск, McCaleb считает, что следующим важным шагом будет создание крупных структур, в которых люди смогут жить и работать в космосе.
«Земля имеет ограниченные ресурсы, но в Солнечной системе есть огромное неиспользованное богатство, как с точки зрения энергии, так и материи, которое могло бы поддерживать многие «Земли», —сообщил McCaleb SpaceNews по электронной почте. «Точно так же человечеству нужна граница. У каждой процветающей цивилизации было что-то, от чего можно было бы оттолкнуться, — тем не менее, у нас его не было уже некоторое время. Без границы мир становится игрой с нулевой суммой, что губительно для психики цивилизации. И с точки зрения долгосрочного будущего человечества нам в конечном итоге придется жить за счет Земли».
McCaleb, чье состояние Forbes оценивает в 2,5 миллиарда долларов, изначально планирует самостоятельно финансировать работу Vast.
«Я создал много программных стартапов и добился большого успеха в криптомире, что дало мне достаточно ресурсов, чтобы попробовать что-то амбициозное в космосе», — сказал McCaleb. «В конце концов, мы надеемся получить какую-то форму получения дохода. Я бы хотел, чтобы к тому времени у Васта была пригодная для использования станция в космосе».
В долгосрочной перспективе Vast, вероятно, будет искать внешние инвестиции. Однако в ближайшем будущем компания «сосредоточится на миссии и не станет обязанной инвесторам», сказал McCaleb. «И в какой-то момент мы хотели бы получить клиентов, таких как НАСА или другие национальные программы».
Самая большая задача Vast в ближайшей перспективе — «создание команды инженеров мирового уровня, способной решить любую проблему», — сказал McCaleb. «Vast будет жить или умрет в зависимости от качества своей инженерной команды».
В настоящее время в компании работает около 20 сотрудников, в том числе Кайл Дедмон, бывший вице-президент SpaceX по строительству и объектам; Том Хейфорд, системный инженер, работавший в Relativity Space и SpaceX; Молли Маккормик, бывший инженер по человеческому фактору SpaceX и руководитель программы Honeybee Robotics; и Колин Смит, бывший инженер-двигатель SpaceX. Кроме того, компанию консультирует бывший вице-президент SpaceX Ганс Кенигсманн.
Как и другие миллиардеры, инвестирующие в амбициозные космические проекты, McCaleb питает давнюю страсть к космосу.
Много лет назад McCaleb в шутку сказал друзьям: «Если у меня когда-нибудь будет куча денег, я буду добывать астероиды». После основания трех успешных криптовалютных фирм McCaleb сосредоточился на решении проблем, стоящих на пути продвижения людей дальше в Солнечную систему.
Поскольку долгосрочное воздействие микрогравитации на здоровье может быть серьезным, Vast сосредоточился на создании большой вращающейся структуры, которая создает гравитационное притяжение.
«Новшества Vast будут служить исследовательской платформой, что исторически и делала МКС», — сказал McCaleb. «Но мы также хотим быть механическим цехом, где астронавты национального и частного секторов могут повторять и прототипировать вещи на орбите. В конечном итоге наш вклад позволит создать что-то вроде промежуточной станции для проживания людей на орбите Луны, а может быть, даже Марса».
McCaleb признал неотъемлемые проблемы создания вращающихся структур, такие как управление и контроль импульса. Кроме того, по его словам, будет затруднена «стыковка к вращающемуся модулю» и связь.
Vast сталкивается с дополнительными проблемами, связанными с транспортировкой и тестированием.
«Вещи, которые мы строим, нельзя перевозить наземным транспортом, поэтому нам нужен доступ к морскому порту или аэропорту для доставки», — сказал McCaleb. «Точно так же сложно тестировать наши модули, не делая этого в космосе — при тестировании на Земле нам приходится бороться с земной гравитацией».
Тем не менее, McCaleb по-прежнему привержен созданию станции с искусственной гравитацией.
«Мы по-прежнему жаждем новых рубежей, и многие из нас проводят свою жизнь в ожидании того времени, когда для нас будет открыт космос», — говорится в заявлении McCaleb. «Расширяя наши границы и расширяя нашу среду обитания в бескрайнем космосе, мы действительно можем сохранить Землю на тысячи лет и грядущие поколения».