Прокурор требовал 25 лет лишения свободы. Адвокат настаивал на невиновности, и просил у суда оправдательного приговора. Судья зачитал приговор - 14 лет заключения, ровно столько же, сколько и самому подсудимому. На свободу подросток больше не выйдет.
Мы в Чикаго. 29 июля 1960 года 13-летний мальчик по имени Гарольд Даллибозак как всегда бесцельно слонялся по городу. В школе он не учился, в колледж не собирался. Родители после развода просто забыли про ребенка.
Мать ушла из семьи, поступила на службу в армию и давно находилась где-то в Европе. Она даже не приедет на суд. Отец женился второй раз, но с мачехой у мальчика отношения не сложились. Ребенка морили голодом, ничего ему не покупали, не оплачивали обучение и медицинскую страховку.
Однажды соседи увидели, как отец избивает Гарольда и вызвали полицию. Садиста приговорили к условному сроку, но ребенка все равно оставили в семье.
В тот день Гарольд оказался возле частного яблоневого сада. Рядом игрались трое детей – братья и сестры 9-летний Даллас, 7-летняя Джессика и 5-летняя Бетси Бенхэм. Они рассказали Гарольду, что хозяев сада нет, а потому можно залезть на дерево и украсть несколько фруктов. У них самих силенок не хватало.
Подросток перелез через забор, взобрался на яблоню и перебросил ждущим внизу детям несколько яблок. После чего спустился и принялся за дележку. Львиную долю добычи Гарольд забрал себе. Остальное расхватали старшие Даллас и Джессика. Самая младшая Бетси осталась без ничего.
Ее брат и сестра убежали, а маленькая девочка осталась с подростком. Начала просить у него свою долю. Гарольд пытался уйти, но Бетси шла, а потом бежала за ним. Плакала, кричала и требовала яблоки.
В какой-то момент подросток не выдержал, повалил девочку на землю и зажал ей рот. Бетси сопротивлялась, царапалась и Гарольд просто озверел...
Тело Бетси с признаками удушения нашли спустя пару часов. Ее брат и сестра рассказали о неизвестном подростке. Гарольда поймали тем же вечером. Он даже не возвращался домой, где его никто не ждал, а продолжал бродить по улицам. Подросток сразу во всем признался. Экспертиза обнаружила отпечатки пальцев на одежде девочки.
Чуть позже Гарольд отказался от признательных показаний в удушении, заявил, что их выбили силой. По его словам он просто толкнул Бетси и ушел.
В декабре 1960 года в Чикаго начался судебный процесс над ребенком. К тому времени ему уже исполнилось 14 лет. Надо понимать, что в современной России уголовная ответственность за убийство также наступает с 14 лет, но Гарольду на момент совершения преступления еще было 13. В России максимальный срок наказания для несовершеннолетнего, чтобы он не сделал, - 10 лет заключения. А в разных штатах США, и в разные годы несовершеннолетнего могли приговорить и к пожизненному заключению, и даже к смертной казни.
Линия защиты строилась на том, что если преступление и случилось, то оно носило неумышленный характер. Ребенок, совершивший его, сам жертва. Родители его бросили, не научили ответственности, превратили в нелюдимого волчонка. Гарольду требуется не тюремная камера, а помощь психологов и новая нормальная семья.
Обвинение, в свою очередь, настаивало на умышленном убийстве. Причина преступления - корыстная, Гарольд не захотел делиться добычей и избавился от конкурентки.
Последнее слово оставалось за присяжными. И они были непреклонны – подсудимый виновен и не заслуживает снисхождения. Судья существенно уменьшил требования прокуратуры (25 лет) и объявил для Гарольда Даллибозака 14 лет заключения в тюрьме штата.
Зал судебный заседаний все дни слушаний был забит до отказа. Приговор суда зрители и родственники участников процесса встретили невероятным шумом. Кто-то одобрительно кричал и аплодировал, радуясь, что убийца наказан, кто-то свистел и выкрикивал «Позор», считая, что ребенка следует лечить, а не отправлять в тюрьму.
В заключении Гарольд Даллибозак не смог адаптироваться. После конфликтов с сокамерниками и нескольких избиений, его изолировали в отдельной камере. В сентябре 1962 года он соорудил веревку из простыни и повесил ся на потолочном вентиляторе.
Ему было 15 лет.