15 сентября 1976 года с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Союз-У», которая вывела в космос космический корабль «Союз-22». В экипаж вошли командир Валерий Быковский из первого отряда и бортинженер Владимир Аксёнов. Полёт этого корабля был организован для проведения эксперимента «Радуга», который предполагал тестирование новой камеры для орбитальных станций для ведения ДЗЗ.
Что интересно, «Союз-22» был кораблём-дублёром знаменитого «Союза-19», который участвовал в «космическом рукопожатии» «Союз—Аполлон». Так как стыковка успешно прошла годом ранее, с «Союза-22» демонтировали стыковочный узел АПАС, а вместо него поставили большой иллюминатор, перед которым был установлен шестиобъективный фотоаппарат МКФ-6.
Огромная камера (175 кг) была изготовлена при участии ГДР на предприятии Carl Zeiss. Космонавты провели неделю на орбите, фотографируя поверхность Земли с наклонения орбиты 65° (обычное — 51,6°).
Этот космический полёт являлся значимой частью программы «Интеркосмос» — международная группа учёных, разработавших принцип многозональной съёмки для «МКФ-6», потом получила Госпремию СССР.
Камера была настолько полезна при наблюдении и картографировании, что её следующую версию установили на орбитальные станции «Салют-6», «Салют-7» и «Мир». Принципы многозональной съёмки, отработанные тогда применяются до сих пор.