Он знал, что они не увидятся. Мало того, скорее всего, завтра он будет мертв. Взяв пистолет, надев удобные вещи, мужчина вышел из квартиры. Однако в последний момент его что-то задержало. Залез в шкаф и достал маленькую сумочку Кати, которую ранее припрятал. Руки мужчины дрожали, на глазах выступили слезы. Он сильно скучал, поэтому боялся касаться ее вещей. Но Вуд не врал — она жива. Достав маленький золотой крестик, Муратов сунул его в карман. Если погибнет, то лучше, если с ним будет ее вещь.
На улице было на удивление многолюдно, несмотря на поздний вечер. Следователь чувствовал себя плохо. Пару раз его посещали мысли все-таки созвониться с Быстровым, но заставил себя проигнорировать их. Сев в машину, он вяло взглянул в зеркало заднего вида. Ничего необычного. Телефон завизжал, оповещая о текстовом сообщении.
«Поступила наводка на белобрысого. Поедем брать. Ты с нами?»
Кто-то сдал им парня с белыми волосами? В тот момент Алексей ощущал поразительную ясность сознания. Внезапно ему показалось, что они ошибаются. Они все ошибаются. Сны, голоса в голове выглядели синтетическими, искусственными. Возможно, даже удастся разговорить Вуда перед тем, как тот убьет его. Выключив телефон, следователь пошарил в кармане, задержавшись пальцами на диктофоне. Главное, не забыть его включить, чтобы после его смерти Никита все узнал. Затем Муратов отправился по указанному адресу. С легкостью преодолев кордоны и пункты досмотра, он включил радио. Легкая музыка помогла отвлечься, но чем ближе мужчина приближался к месту назначения, тем больше его одолевал невроз. Муратов ощутил, что руки дрожат. Несмотря на почти десятилетие опасной работы, он по-настоящему никогда не сталкивался с подобной угрозой. Годы подготовки и вроде бы страх смерти отступил, но сейчас, сидя в машине перед заброшенной церковью из своих больных снов, ощущал животный ужас. Нет, умирать Алексей не хотел и смириться с этим было невозможно.
Подъехав ближе, он еще некоторое время посидел с включенным светом фар, и только затем вышел. Небо покрывали облака, как и всегда в это время года. Муратов удивился, каким ярким казался мир вокруг. Синее небо внезапно стало играть множеством красок и уже не выглядело столь хмурым. Церковь такая же, как и в его больных фантазиях: мертвая и пустая. Он вспоминал Катю, бегущую впереди, которую не смог догнать, а следом — ее мертвое тело в ногах у Каина Вуда. Кто-то послал ему эти видения и сейчас он выяснит, кто.
Толкнув ржавую калитку, Муратов прошел во двор. Ноги больше не тонули в земле, как в том кошмаре. Каждый шаг он подсознательно сверял с тем, что видел в больном видении. Позади ветхого здания возвышались несколько неплохо сохранившихся надгробий и крестов. Скрипящие половицы крыльца эхом отозвались на шаги следователя. Ему больше не было страшно. Дверь оказалась не менее скрипучей, чем крыльцо. Все выглядело ровно так, как он помнил: повсюду грязь, окурки. Икон на стенах не было, жёлтые стены покрывали старые трещины. Каина Вуда он не видел. Муратов направился к алтарю. Из-за полуразрушенной крыши в здании было относительно светло, редкий лунный свет позволял разглядеть почти каждый уголок.
Однако, как только следователь дошел до середины церкви, сзади послышался глухой удар, и Муратов обернулся. Спиной к закрытой двери стоял Каин Вуд, который выглядел абсолютно также, как в последнем кошмаре. Но Кати с ним не было.
— Вы быстро добрались, — сказал он.
Низкий голос звучал дружелюбно, даже мягко, но Алексей улавливал ледяные нотки, пронизывающие каждое слово. Тело следователя напряглось, он был готов драться. Муратов понимал, что здесь не сможет маневрировать в случае открытой драки. Вуд сделал шаг, затем второй, буквально растворяясь в воздухе и тут же оказываясь напротив алтаря. Затем он взошел на него, словно на трибуну, и повернулся к Муратову.
— Зачем Вам пистолет? — удивился Каин.
Алексей машинально бросил руку к кобуре. Пусто. В ужасе он поднял взгляд на владельца «Венефики». Вуд демонстративно поднял ладонь, в которой покоился его ПМ. Длинные пальцы обтягивали явно недешевые кожаные перчатки. Он снял правую и покрутил оружие в руке.
— Неприятная штука, — сказал он, — оставлю пока себе. Чтобы вы не поранились.
— Где Катя? — прорычал Муратов, чувствуя нарастающий гнев.
— В надежном месте, Алексей. Вам не о ней нужно беспокоиться.
— О чем ты говоришь? — спросил Муратов.
Внутри следователя снова заметалось чуждое создание. Он почувствовал, как ледяной ком подступает к горлу и снова мешает дышать. Сердце закололо так, будто кто-то невидимыми иголками наносил огромное количество ударов в секунду.
Продолжение следует...