С момента основания города в 1703 году, в Петербурге неизменно проживало множество кошек.
Петр I задумался о масштабах пользы хвостатых, в тот момент, когда построив новый город, стал получать доклады о том, что амбары и склады страдают от полчища крыс. Подумав, император приказал иметь при каждом хранилище кота, для "мышей и крыс устрашения".
Его потомки приказывали разводить кошек во дворцах и музеях для защиты картин и других редкостей, ведь крысы могут есть все: бумагу, холст, одежду. Особой любовью к пушистикам славилась дочь Петра I - Елизавета Петровна. Ее любимицы, породы "Русская голубая", весьма вольготно чувствовали себя в Эрмитаже. Императрица даже повелела составить для них отдельное меню, включающее рябчиков и тетеревов.
В трагический период блокады Ленинграда жителям катастрофически не хватало еды. Люди старались хоть как-то выжить, и домашних животных практически не осталось. Но когда из города пропали кошки, появились полчища крыс. Они угрожали не только скромным запасам еды, но музейным фондам.
Никакие "методы борьбы" не помогли. Возникла опасность эпидемии, так как крысы переносят многие опасные заболевания. Тогда правительство вынуждено было объявить "кошачью мобилизацию".
Для начала в Ленинград прибыло 5000 котов из ближайших областей, а потом еще целый эшелон хвостатых защитников из Сибири. Возвращение в город котов помогло горожанам не только защититься от крыс и мышей, но и подарило надежду на мирную жизнь. Ленинградские коты стали подлинным символом веры в Победу!
Особый статус в городе имеют Эрмитажные коты. Десятки хвостатых служителей ревностно оберегают залы, мастерские и запасники музея. Они безраздельно царствуют в подвалах Эрмитажа, раскинувшихся почти на 24 километра под землей. Все животные привиты, ухоженны и накормлены.
Будете гулять по музею, не удивляйтесь, если встретите котиков, спящих на стульях смотрителей залов и мисочки с кормом в укромных уголках.